ย่านเหอฟางคืออะไร — และทำไมถึงเป็นหัวใจเมืองเก่าของหางโจว
ลองนึกภาพถนนคนเดินยาวเกือบสองกิโลเมตร ทอดใต้เชิงเขาเตี้ยๆ ลูกหนึ่ง สองข้างทางเป็นตึกไม้ชายคาโค้งสไตล์ราชวงศ์ชิง ป้ายร้านแกะสลักทอง กลิ่นสมุนไพรจากร้านยาเก่าปนกับกลิ่นขนมข้าวนึ่งร้อนๆ — นั่นคือ ถนนเหอฟาง (河坊街) หรือที่คนหางโจวเรียกกันว่า ชิงเหอฟาง (清河坊) ย่านเมืองเก่าที่อยู่ทางใต้ของ ทะเลสาบซีหู และยังเป็นถนนการค้าที่มีชีวิตต่อเนื่องมาตั้งแต่สมัยราชวงศ์ซ่งใต้ที่หางโจวเป็นเมืองหลวง
ถนนยาวประมาณ 1,800 เมตร ทอดจากถนน Jiangcheng ทางตะวันออกไปถึงถนน Nanshan ทางตะวันตกที่ติดริมซีหู ตลอดทางมีของให้หยุดดูแทบทุกสิบก้าว — ร้านยาจีนเก่าแก่ หูชิงหยูถัง (胡庆余堂) ที่ยังขายยาจริงและเปิดเป็นพิพิธภัณฑ์, ร้านกรรไกร Zhang Xiaoquan (张小泉) แบรนด์ที่หางโจวภูมิใจ, ร้านไหม ร้านพัด ร้านชาหลงจิ่ง และแผงของกินเล่นที่ยาวเป็นแถว ส่วนปลายถนนคือทางขึ้น เขาอู๋ซาน (吴山) เนินเขาลูกเดียวที่ยื่นเข้ามาในตัวเมือง บนยอดมองเห็นซีหูได้ทั้งทะเลสาบ
เคยเจอไหม — ย่านเมืองเก่าหลายแห่งในจีนที่บูรณะจนกลายเป็นฉากถ่ายรูปล้วนๆ ขายแต่ของที่ไหนๆ ก็เหมือนกัน เหอฟางมีส่วนนั้นอยู่บ้างเหมือนกัน แต่ก็ยังมีร้านเก่าจริง คนหางโจวจริง และเขาอู๋ซานที่เป็นธรรมชาติจริงให้เดินขึ้นไปหนีฝูงชน บอกตรงๆ ว่าถ้ามาหางโจวแล้วเที่ยวแต่ซีหู จะพลาดอีกครึ่งหนึ่งของเมืองไป
