Los 7 infiernos Jigoku + el baño de arena
Mañana en Kannawa · almuerzo cocinado al vapor · enterrado en la arena de Takegawara por la tarde · onsen al atardecer y pollo toriten: el día que te hace entender por qué la gente vuelve una y otra vez.
Empieza en la estación de Beppu y toma el autobús Kamenoi línea 5 o 7 hasta Kannawa (unos 15 minutos, ¥220). Los cinco infiernos de Kannawa están a una distancia cómoda a pie de la parada: sigue las indicaciones por los callejones cubiertos de vapor en este orden:
Umi Jigoku (Infierno del Mar): el más grande y fotografiado, agua azul cobalto a 98 °C y 200 metros de profundidad, con enormes hojas de loto flotando en una poza contigua más baja. Oniishibozu Jigoku (Infierno de la Cabeza de Monje): barro gris burbujeante que forma cúpulas lisas como cabezas de monjes rapados. Kamado Jigoku (Infierno de la Olla de Cocina): el más variado, con pozas azules, verdes, grises y rojas dentro del mismo recinto. Oniyama Jigoku (Infierno de la Montaña del Demonio): el infierno de los cocodrilos, con más de ochenta cocodrilos vivos criados gracias al calor geotérmico del lugar desde 1923. Shiraike Jigoku (Infierno del Estanque Blanco): el más tranquilo de los cinco, de agua pálida y lechosa, ideal para mirar con calma.
Después de los cinco de Kannawa, toma el autobús línea 16 o 16A desde Kannawa hasta Shibaseki (5 minutos). Aquí están los dos últimos infiernos:
Chinoike Jigoku (Infierno del Estanque de Sangre): agua de un rojo carmesí intenso por la arcilla rica en hierro, el infierno con nombre más antiguo de Japón, documentado desde el año 867. Tatsumaki Jigoku (Infierno del Géiser): un géiser natural que entra en erupción más o menos cada 30–40 minutos y lanza agua a 50 metros de altura a 105 °C.
De vuelta en Kannawa para almorzar, prueba el jigoku-mushi: comida cocida con vapor geotérmico a 98 °C. El pollo, el maíz, los huevos, el tofu y las verduras quedan más firmes y dulces que hervidos o asados, porque la humedad del vapor penetra en la comida de otra manera. Varios establecimientos por los callejones de Kannawa ofrecen el montaje completo.
Desde Shibaseki, la línea 16A vuelve a la estación de Beppu (unos 40 minutos). Desde la estación, hay diez minutos a pie hasta el Takegawara Onsen, una casa de baños de madera construida en 1938 y uno de los edificios más emblemáticos de Beppu. La experiencia del baño de arena funciona así: te pones una yukata de algodón, te tumbas en una zanja poco profunda de arena volcánica oscura y un encargado te entierra hasta el cuello. La arena se calienta con el agua geotérmica que hay debajo. Te quedas enterrado entre diez y quince minutos.
La combinación del calor y el peso de la arena consigue algo que un baño normal de onsen sencillamente no puede: comprime y luego libera los músculos de la espalda, los hombros y las piernas. Después de la arena, un baño normal de onsen en el mismo edificio cuesta ¥300 y redondea la experiencia.
Beppu tiene más de cien casas de baños públicas (koshuu yokujou) repartidas por la ciudad, la mayoría de ¥100–300 y abiertas hasta tarde. Elige cualquiera cerca de tu hotel para un baño tranquilo con el que cerrar el día. Para un desglose completo de cada tipo de onsen y los mejores barrios, la guía de onsen de Beppu cubre todo lo que necesitas.
La cena debería ser toriten: tempura de pollo al estilo de Oita, más ligera y menos aceitosa que la tempura habitual, que se come con salsa ponzu o un toque de mostaza japonesa. No es un plato para turistas; es lo que come de verdad la gente de Oita, y las izakayas de Beppu cerca de la estación lo preparan como debe ser. Acompáñalo con shochu de cebada frío si quieres beber como los de aquí.
