小樽で食べるべきもの
帰る前に食べたい6品

はっきり言ってしまいましょう。小樽の寿司は、東京で食べられるものの多くより上です。職人の腕が必ずしも上だからではなく、店から歩いて行ける距離で魚が水揚げされているからです。石狩湾からは、濃いオレンジ色のサーモン、大ぶりの甘エビ、新鮮なホタテ、冬のヒラメが届きます。花園地区の寿司屋通りには、職人が目の前でネタを選ぶ本格的なカウンター席から、気軽な回転寿司まで、質の高いお店が20軒以上並んでいます。値段はこのレベルにしては思った以上にやさしいです。

日本のグルメ写真でよく見る、海鮮がてんこ盛りのあの丼。その多くは三角市場や小樽駅の近くで撮られたもので、実物もまさにあのとおりです。ここの定番の海鮮丼は、温かいごはんの上に3〜5種類の生の海鮮をのせ、トッピングは自分で選べます。ズワイガニ、いくら、ウニ、それとも全部のせ？「特上」の丼ならぜんぶいけます。値段は質に見合った良心的なもので、三角市場は文字どおり駅から徒歩1分です。

これは日本中でこの一カ所でしか食べられない料理です。中華麺を軽くカリッと焼き、そこに野菜・豚肉・きくらげ・海鮮を煮込んだ、とろりと照りのあるあんをかけます。麺はあんの下でやわらかくなりつつ、ふちは少し歯ごたえが残り、あんが一本一本にからみます。あんかけ焼きそばは1950年代から続く小樽のソウルフードで、町には約100軒の提供店があります。値段も安く、ほとんどの皿が¥1,000以下。観光の合間のランチにぴったりです。

19世紀、小樽はニシンで栄えました。その時代に財を成した商人たちが、今も町の景観を形づくる石造りの倉庫や邸宅を建てたのです。その時代が一杯の丼の中に生きています。ニシン蕎麦は、澄んだだしのお蕎麦に、だしを吸ってやわらかく、ほんのり甘く煮含めた身欠きニシンをのせたもの。ニシンがやさしい潮の香りを添え、澄んだつゆを邪魔せず、海をそっと感じさせます。派手さはありませんが、誠実な一杯。これを食べると、町の歴史を実際に味わえます。

小樽からおみやげに持ち帰る人がいちばん多いものといえば、これ。ドゥーブルフロマージュは、下半分がひんやりしたマスカルポーネムース、上半分が軽く焼き上げたクリームチーズの層という二層仕立てのチーズケーキです。どちらも北海道の牧場のミルクと地元生産者の卵を使っています。仕上がりは日本ならではの控えめな甘さ。乳の香りが豊かで、1切れ食べても重く感じない軽やかさで、世界の多くの人が思い浮かべる濃厚なニューヨークスタイルとはまるで別物です。LeTAOは1998年から堺町通りにあり、今は札幌や空港にも支店がありますが、本場で、窓の外に昔ながらの町並みが見えるパトスの別館で1切れ食べるのが、やはり正しい味わい方です。

北海道のホタテは世界中に輸出されていますが、産地で食べることには、どんな流通でも再現できない何かがあります。貝柱は乳白色で肉厚。海外で見かけるホタテと比べてもはっきり厚みがあり、甘みは澄んでいて文句なしです。選択肢はいくつか。刺身や寿司で生のまま食べれば、その自然な甘さが余計なものに邪魔されず引き立ちます。あるいは鉄板でバターと醤油（バター醤油）で、ふちが軽くきつね色になり中はちょうど火が通るくらいまで焼くのもいい。三角市場の外では、いくつかのお店がその場で焼いてくれます。1個立ち寄って食べるのは、もう必須です。