大仏と海辺のお寺
朝の朱色の鳥居、海沿いをコトコト走るかわいい江ノ電、750年間ずっと屋外に座り続ける高さ13メートルの青銅の大仏 — 人口17万4千人の町に、年間2,000万人もの人が訪れる理由がわかる一日です。
鎌倉駅で電車を降りたら東口から出て、そのまま小町通り（こまちどおり）を上っていきましょう — まんじゅうやコーヒー、雑貨のお店が並ぶ全長400メートルの商店街で、12世紀に将軍・源頼朝が創建した鎌倉の中心的な神社鶴岡八幡宮までまっすぐ続いています。赤い石段を上り、一段高くなった段葛の参道と両側の蓮池を抜けて、奥の高台にある本宮へ。
ここの雰囲気は静かで凛としています — 朱色の柱、流れるような屋根、ずらりと並んだおみくじ、そして朝によっては白装束の神職が丁寧に所作を進める神事の様子も。今も信仰が息づく場所なので、敬意を持って参拝し、お祈りに来た方への配慮を忘れずに撮影してくださいね。
鎌倉駅まで戻って、江ノ電（江ノ島電鉄）に乗って長谷駅へ — 5分、¥200です。江ノ電は鎌倉と藤沢の間を海沿いに走る小さなローカル線。海の景色を楽しむなら進行方向右側に座りましょう。
長谷駅からは坂を上って約5分で長谷寺へ。丘の中腹に建つ仏教寺院です。見晴らし台からは海と眼下の町並みのパノラマが広がり、堂内には高さ9.18メートルの見事な木彫りの観音像が、古くから静かな威厳をたたえて立っています。6月にはあじさいが境内の斜面いっぱいに咲き誇ります。
長谷寺からさらに道を7〜10分進むと高徳院、大仏（鎌倉大仏）のあるお寺です — 1252年に鋳造された、高さ13.35メートル・重さ121トンの青銅像。かつては大きな仏殿の中に安置されていましたが、15世紀末の暴風雨で仏殿が倒壊し、それ以来ずっと屋外に座り続けています。緑の松の木々の間に静かに佇むその穏やかな表情には、知らず知らずのうちに立ち止まり、ふっと深く息をついてしまうような不思議な力があります。
高徳院から少し西へ歩くか、江ノ電でひと駅乗って由比ヶ浜へ — 七里ヶ浜へと続く、白い砂浜の長い海岸です。夕方遅くになるとビーチは静かになります。道沿いの小さなスタンドでソフトクリームやコーヒーを買って、水辺に腰かけて、帰る前にしばらく海を眺めましょう。
夕食は、電車に乗る前に鎌倉駅周辺の通りに立ち寄って。新鮮な小さなしらすをご飯の上にのせたしらす丼は、鎌倉が一番得意とする一品。小町通りや駅近くにいいお店があって、ひとり¥1,000〜2,000ほどです。あるいは相模湾でとれた新鮮な魚介を使った料理なら何でも。詳しくは鎌倉グルメガイドをどうぞ。
