Consejos para viajar a Otaru
Ciudad pequeña, pero los detalles importan

De la estación al mercado Sankaku: 2 minutos. Al canal: 10 minutos. A la calle Sakaimachi: 20 minutos. A Kitaichi Glass: 25 minutos. Al callejón Denuki-koji: 30 minutos. Todo se conecta de forma natural caminando. En invierno, ten en cuenta que las aceras y las cuestas se congelan por completo: el calzado adecuado no es negociable.

Un autobús turístico circular que conecta la estación de Otaru, el canal, Sakaimachi y la zona costera. El billete cuesta ¥220 por trayecto o ¥750 el pase de un día. Viene bien cuando ya no te dan más los pies a media tarde o cuando el frío del invierno hace que caminar otro kilómetro apetezca menos. No es necesario para la mayoría de los itinerarios: los sitios están lo bastante cerca como para ir a pie.

Frente a la estación de Otaru hay varias tiendas de alquiler (Otaru I Love Bike, Blue Leaf y otras). Las bicis normales cuestan ¥500–1,000 al día; también hay e-bikes para enfrentarte a las cuestas de la zona de Funamizaka. Va genial para explorar el tramo costero hacia Zenibako o las calles residenciales más tranquilas al este del canal. No se recomienda en invierno: las carreteras están heladas.

Útil si quieres llegar a la base del teleférico de Tenguyama sin esperar al Stroll Bus, o si vas a un resort de onsen de Otaru más alejado del centro. Los taxis esperan frente a la estación. De la estación al teleférico de Tenguyama cuesta unos ¥1,200–1,500 según el tráfico.

Botas impermeables y antideslizantes con suela de tacos profundos: de verdad, no es negociable. Las aceras de Otaru se congelan por completo y los visitantes sin el calzado adecuado se caen. Si te pilla desprevenido, en las tiendas locales venden tacos antideslizantes (¥300–500). Además del calzado: gorro y guantes gruesos, capa exterior cortavientos, capa intermedia de forro polar, capa base transpirable y calientamanos desechables de cualquier tienda de conveniencia. Temperaturas: de -10 a -1 °C.

Una chaqueta cortavientos es imprescindible: las mañanas y las tardes siguen siendo frías aunque al mediodía se esté a gusto. Zapatos cómodos para caminar con suela antideslizante (en primavera las zonas de parque pueden estar embarradas). Una capa ligera para la lluvia, ya que el tiempo en Hokkaido cambia rápido. Una capa intermedia abrigada para las tardes. Temperaturas en primavera: 5–15 °C. En otoño: 10–20 °C.

Ropa ligera y transpirable para el día. Una chaqueta fina o una prenda de manga larga para las tardes: las temperaturas bajan bastante después de la puesta de sol. Protector solar (el UV de Hokkaido es más fuerte de lo que parece). Zapatos cómodos para caminar. El verano de Hokkaido es bastante más fresco y seco que el de Tokio o Kioto, así que toda la ropa para el calor intenso que llevarías a otros sitios se queda en casa. Temperaturas: 17–24 °C.

Efectivo en yenes, suficiente para todo el día (los cajeros de 7-Eleven y Japan Post Bank aceptan tarjetas internacionales). Google Maps (funciona bien en Japón). Una tarjeta IC —Suica o Kitaca— para pagar con un toque en trenes y autobuses. Una batería portátil para aguantar todo el día fuera. Una eSIM o un Wi-Fi de bolsillo reservados antes de salir para estar conectado nada más aterrizar.

Otaru recibe muchísimos visitantes internacionales, y la señalización de la estación, las atracciones principales y la mayoría de las tiendas de Sakaimachi está en inglés. Puede que en los puestos más pequeños del mercado Sankaku no haya personal que hable inglés, pero la función de cámara de Google Translate lee bien los menús y carteles en japonés. Casi todos los comerciantes son pacientes y te ayudan con gestos y apps de traducción.

Las cafeterías pequeñas, los talleres artesanales y los puestos del mercado suelen aceptar solo efectivo. Las tiendas más grandes de Sakaimachi puede que acepten Visa, Mastercard o pago contactless, pero da por hecho que pagarás en efectivo salvo que veas un datáfono. Los cajeros más fiables para tarjetas internacionales están en 7-Eleven y Japan Post Bank: ambos tienen sucursales cerca de la estación de Otaru. Tu tarjeta IC (Suica/Kitaca) sirve para trenes y autobuses, pero no para la mayoría de las tiendas.