Nagasaki es más profunda de lo que esperas
Paz, una isla fantasma, templos Ming — la ciudad que Japón construyó sobre cuatro culturas

¿Alguna vez has estado en el punto exacto donde cayó una bomba nuclear? El Parque de la Paz de Nagasaki marca el hipocentro de la explosión del 9 de agosto de 1945 — la segunda bomba atómica usada en la guerra. La Estatua de la Paz de 9,7 metros del escultor Seibo Kitamura es imposible de mirar de pasada: la mano derecha señala la amenaza de las armas nucleares, la izquierda se extiende por la paz, y los ojos cerrados son una oración. El parque es gratuito y está abierto las 24 horas. El Museo de la Bomba Atómica que hay debajo es directo y profundamente honesto. Quienes han estado tanto en Hiroshima como en Nagasaki dicen que este último se siente más sereno, más íntimo, más personal — merece al menos dos horas de tu tiempo.

El barco sale del puerto de Nagasaki y 45 minutos después la ves — una masa de hormigón que se alza del mar, con la forma de un buque de guerra fondeado. La isla Hashima era una comunidad minera de carbón que albergó a 5.259 personas en 1959: nueve veces más densa que Tokio. Tenía escuelas, un hospital, un cine, una piscina en la azotea. Cuando la mina cerró en 1974, todos se marcharon en tres meses. Los bloques de apartamentos de hormigón de siete plantas siguen en pie, sin que nadie los habite, exactamente como los dejaron. Sin demolición, sin renovación — solo el mar y el viento trabajando sobre las paredes. Se convirtió en Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 2015 y sigue siendo el lugar más inquietante donde la mayoría de los visitantes llegará a poner el pie.

La imagen que la mayoría tiene de Nagasaki — una casa colonial blanca en una ladera, con el puerto extendido abajo — es Glover Garden. Thomas Blake Glover, un comerciante escocés que llegó en 1859, construyó en 1863 la casa que aún sigue en pie. Es el edificio de madera de estilo occidental más antiguo que se conserva en Japón. Hoy el jardín es un museo al aire libre con nueve residencias históricas, al que se accede por escaleras mecánicas al aire libre que te llevan al mirador en lo alto de la colina. La panorámica de 180 grados de la bahía de Nagasaki desde arriba es realmente inesperada. El propio Glover suministró barcos y armas a los reformistas Meiji — su historia es inseparable de la rápida modernización de Japón.

Cuanto más conoces la historia de este lugar, más se queda contigo. La catedral de Urakami quedó completamente arrasada el 9 de agosto de 1945 y fue reconstruida en los años 50 por la comunidad cristiana de Urakami — gente que había practicado su fe en secreto durante 250 años, mientras estuvo vigente la prohibición del cristianismo en Japón. Entra y verás la estatua de la Virgen María que sobrevivió a la explosión: el rostro quemado, la cabeza ladeada por la onda expansiva. Fue rescatada de entre los escombros y devuelta para quedarse a las puertas de la iglesia reconstruida. Está dañada y es hermosa, y las dos cosas son inseparables.

Si Nagasaki es la ciudad de los cristianos ocultos, la catedral de Oura es donde esa historia tuvo un final feliz. Unos misioneros franceses construyeron la iglesia en 1864 y la dedicaron a los Veintiséis Mártires ejecutados en Nagasaki en 1597. Solo un año después de su apertura, unos aldeanos de Urakami entraron y revelaron en voz baja al sacerdote que llevaban 250 años practicando el cristianismo en secreto — un suceso que hoy se conoce como el Milagro de Nagasaki. La iglesia es a la vez Tesoro Nacional y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. La fachada gótica blanca recortada contra la ladera es una de las imágenes más reconocibles de Nagasaki.

¿Quieres entender por qué Nagasaki tiene una gastronomía, una arquitectura y unas ideas distintas a las de cualquier otra ciudad japonesa? Dejima es la respuesta. El gobierno japonés construyó esta isla artificial en forma de abanico precisamente para confinar a los comerciantes holandeses — y luego la usó como el único canal por el que la ciencia, la medicina, la astronomía y la tecnología occidentales podían entrar en Japón durante los 213 años del sakoku. Cada pieza de conocimiento que modernizó Japón llegó por esta estrecha puerta. Hoy Dejima es un museo al aire libre reconstruido con todo detalle donde puedes recorrer el almacén, la residencia del jefe, los jardines y las puertas. El personal con trajes holandeses de época le añade ambiente.

Este es el rincón más fotogénico de Nagasaki por el que la mayoría de los visitantes pasa de largo. Sofukuji fue fundado en 1629 por el monje budista Chaonian, que llegó desde Fujian, China, y trajo consigo el estilo arquitectónico de la dinastía Ming. La puerta Sanmon (1644), de un rojo intenso y con paneles de madera primorosamente tallados, es un Tesoro Nacional. También lo es el salón principal, Daiyuho-den. La comunidad china de Nagasaki ha usado este templo como su centro espiritual durante cuatro siglos. Si te preguntas por qué parece más elaborado que la mayoría de los templos japoneses, es porque el arquitecto también diseñó partes de la Ciudad Prohibida de Pekín.

El barrio chino de Nagasaki no es una recreación turística — creció de forma natural desde finales del siglo XVI, cuando los comerciantes chinos se establecieron aquí, lo que lo convierte en el barrio chino más antiguo de Japón (dos siglos anterior a los de Yokohama y Kobe). La calle principal mide apenas 250 metros, pero concentra restaurantes chinos, vendedores de Castella de Nagasaki (el bizcocho portugués adaptado por la comunidad china) y tiendas de recuerdos. Ven en el Año Nuevo chino y la calle entera desaparece bajo cientos de faroles en una de las celebraciones más grandes de Japón. La comida que tienes que probar aquí es el champon — los fideos en sopa espesa con cerdo, verduras y marisco que se inventaron en un restaurante chino de Nagasaki a finales del siglo XIX.

Ponte en la orilla del río Nakashima y mira hacia el agua. Los dos arcos del puente de piedra se reflejan en la superficie y crean cuatro círculos — dos arriba, dos abajo — que parecen exactamente un par de gafas. El monje Mokusunyojo, del cercano templo Kofukuji, construyó el puente en 1634, y es el puente de arco de piedra más antiguo que se conserva en Japón. Meganebashi es el corazón del paseo del río Nakashima, un tramo del río flanqueado por cinco o seis puentes de piedra históricos que puedes recorrer paseando en menos de una hora. Cada puente tiene su propio carácter; el paseo es gratuito, tranquilo y nada apresurado.

Montar en los tranvías de Nagasaki no es solo una forma de moverte — vale la pena hacerlo despacio. Algunos vagones de los años 50 y 60 siguen en servicio a diario. Se inclinan en las curvas cerradas de las calles estrechas, pasan frente a las fachadas de las casas antiguas, tocan la campana en los cruces y huelen levemente a brisa marina cuando abres la ventanilla. Un trayecto individual cuesta ¥140, que pagas al bajar. El abono de un día ilimitado cuesta ¥600 — se amortiza con cinco trayectos, y un día entero de turismo suele suponer de seis a ocho. Compra el abono al conductor en tu primer trayecto del día.