วัดร่องขุ่นคืออะไร — และทำไมต้องเป็นหมุดแรกของเชียงราย
บอกตรงๆ ว่าถ้าพูดถึงเชียงราย ภาพแรกที่คนนึกถึงคือ วัดสีขาวล้วนที่แวววาวเหมือนทำจากน้ำตาลปั้น นั่นคือ วัดร่องขุ่น (วัดขาว) วัดร่วมสมัยที่ อาจารย์เฉลิมชัย โฆษิตพิพัฒน์ ศิลปินแห่งชาติชาวเชียงราย ออกแบบและลงทุนสร้างเองตั้งแต่ปี 2540 บนที่ดินของวัดเดิมที่ทรุดโทรม ตั้งใจให้เป็นงานพุทธศิลป์ถวายในหลวงรัชกาลที่ 9 และยังสร้างต่อมาจนถึงทุกวันนี้ พูดง่ายๆ คือมันไม่ใช่วัดเก่าแก่ แต่เป็นงานศิลปะชิ้นใหญ่ที่ยังไม่เสร็จและสวยจนกลายเป็นสัญลักษณ์ของเมือง
หัวใจของวัดคือ อุโบสถสีขาว ที่ฝังกระจกชิ้นเล็กๆ ทั่วทั้งหลังจนสะท้อนแดดวิบวับ ก่อนถึงตัวโบสถ์ต้องเดินข้าม สะพานเหนือ "ทะเลมือ" — บ่อที่เต็มไปด้วยประติมากรรมมือนับร้อยเอื้อมขึ้นมาจากเบื้องล่าง สื่อถึงกิเลสและความทุกข์ การเดินข้ามสะพานจึงเป็นสัญลักษณ์ของการก้าวพ้นจากวัฏสงสารไปสู่ความหลุดพ้น ข้างๆ กันยังมี อาคารสีทอง ที่หลายคนคิดว่าเป็นศาลาสำคัญ แต่จริงๆ แล้วคือ ห้องน้ำ ของวัด
เคยเจอไหม — ที่เที่ยวดังๆ ที่พอไปถึงจริงกลับเฉยๆ วัดร่องขุ่นเป็นคนละแบบ เพราะรายละเอียดทุกตารางนิ้วถูกออกแบบมาเล่าเรื่อง และทุกมุมถ่ายรูปสวยจริง สำหรับคนมาเชียงรายครั้งแรก นี่คือ จุดที่ควรไปก่อนใคร และมักจับคู่กับ วัดร่องเสือเต้น (วัดน้ำเงิน) กับ บ้านดำ (พิพิธภัณฑ์) ไว้ในทริปเดียว ดูภาพรวมทุกที่เที่ยวที่ คู่มือที่เที่ยวเชียงรายฉบับเต็ม
