ถนนคนเดินปายคืออะไร — และทำไมเป็นหัวใจของเมืองทุกค่ำ
ลองนึกภาพเมืองเล็กในหุบเขาที่ตอนกลางวันรถวิ่งสบายๆ พอตกเย็นเขาก็เอาแผงกั้นมาปิดถนน แล้วทั้งสายก็ค่อยๆ กลายเป็น ถนนคนเดิน — นี่คือเสน่ห์ของ ถนนคนเดินปาย ที่ทอดยาวลงมาตามถนนสายหลักใจกลางเมือง (ถนนชัยสงคราม ต่อกับถนนรังสิยานนท์) สองข้างทางเรียงไปด้วยแผงสตรีทฟู้ด ร้านงานคราฟต์ เสื้อผ้า และบาร์เล็กๆ ความยาวเดินสบายราว 1 กิโลเมตร เป็นที่ที่คนปายและนักท่องเที่ยวมารวมกันแทบทุกค่ำ
สิ่งที่ทำให้ถนนคนเดินปายไม่เหมือนตลาดกลางคืนเมืองอื่นคือ บรรยากาศชิลแบบฮิปปี้ ที่ติดมากับเมืองนี้ ไม่ได้เป็นตลาดท่องเที่ยวเสียงดังพลุกพล่าน แต่เป็นถนนที่คนเดินช้าๆ มือถือไม้เสียบหมูปิ้งหรือแก้วสมูทตี้ แวะดูภาพวาด โปสการ์ดทำมือ พวงกุญแจหนัง หรือนั่งฟังคนเล่นกีตาร์ริมทางสักเพลง สองข้างเป็นอาคารไม้และตึกแถวเตี้ยๆ ที่ติดไฟวอร์มๆ ทำให้ทั้งเส้นดูอบอุ่น
เคยเจอไหม — เมืองที่ของน่าเที่ยวอยู่นอกเมือง ต้องขี่รถออกไปทั้งวัน กลางคืนเลยไม่รู้จะทำอะไร ปายไม่เป็นแบบนั้น เพราะพอกลับจากแคนยอนหรือน้ำตกตอนเย็น คุณแค่เดินลงมาที่ถนนคนเดินก็เจอทั้งมื้อเย็น ของหวาน เพลงสด และที่นั่งจิบเบียร์ — รวมอยู่ที่เดียวกลางเมือง นี่คือเหตุผลที่เราบอกว่าถนนคนเดินคือหัวใจยามค่ำของปาย และเป็นจุดที่มือใหม่ควรเริ่มต้นคืนแรก
