ปายไม่มีรถไฟ ไม่มีเที่ยวบินประจำ — มาด้วยรถตู้จากเชียงใหม่ราว 3 ชั่วโมงผ่านทางหลวง 1095 ที่มีราว 762 โค้ง เทียบรถตู้ รถเหมาส่วนตัว มอเตอร์ไซค์ และทางบินลงเชียงใหม่ พร้อมเคล็ดลับกันเมารถก่อนออกเดินทาง
เรื่องแรกที่ต้องเข้าใจก่อนวางแผนคือ ปายไม่มีสนามบินที่บินตรงได้ และไม่มีรถไฟถึง ทุกคนไปปายด้วยทางบก โดยตั้งต้นจากเชียงใหม่เกือบทั้งหมด เส้นทางคือทางหลวงหมายเลข 1095 ที่วิ่งขึ้นเขาคดเคี้ยวราว 762 โค้ง ระยะทางราว 130 กม. ใช้เวลาราว 3 ชั่วโมง ฟังดูน่ากลัวแต่จริงๆ เป็นเสน่ห์อย่างหนึ่งของปายเลย วิวสองข้างทางสวย ผ่านหุบเขาและทุ่งนา ส่วนใหญ่จะนั่งรถตู้โดยสาร เหมารถส่วนตัว หรือบางคนขับมอเตอร์ไซค์เอง ก่อนจองอะไร ให้ดูก่อนว่าคุณจะมาจากกรุงเทพหรือต่างประเทศแล้วลงเชียงใหม่ก่อน หรือออกจากเชียงใหม่ที่อยู่แล้ว แล้วค่อยเลือกวิธีที่ตรงกับคุณด้านล่าง
เกือบทุกคนเข้าปายด้วยรถตู้โดยสารจากสถานีขนส่งอาเขต (Arcade) ในเชียงใหม่ วิ่งตามเส้น 1095 ขึ้นเขาราว 762 โค้ง ค่าโดยสารราว ฿150–200 ต่อคน มีรถออกเกือบทุกชั่วโมงตลอดวัน นี่คือวิธีที่คนส่วนใหญ่ใช้ ถูก ตรงเวลา และมีรถบ่อย
ปายไม่มีเที่ยวบินตรง ทางอากาศที่ใช้ได้จริงคือบินลงสนามบินเชียงใหม่ (CNX) แล้วต่อรถตู้/รถเหมาเข้าปาย ส่วนรถไฟพาคุณได้แค่ถึงเชียงใหม่ ไม่ได้ถึงปาย เชียงใหม่จึงเป็นประตูสู่ปายเสมอ ไม่ว่าจะมาทางไหน
ปายไม่มีรถไฟและไม่มีเที่ยวบินประจำ วิธีหลักคือรถตู้กับรถเหมา — อ่านก่อนตัดสินใจจอง
หลายคนถามถึงรถไฟและเที่ยวบินไปปาย ขอตอบให้ชัด: ทั้งสองอย่างพาคุณได้แค่ถึงเชียงใหม่ ไม่ถึงปาย
ปายเป็นเมืองเล็กในหุบเขา ไม่มีทางรถไฟ และเที่ยวบินประจำก็ไม่มีจริงจัง เชียงใหม่คือประตูเดียวที่ใช้ได้ — ไม่ว่าจะมาทางรถไฟหรือเครื่องบิน สุดท้ายต้องต่อรถตู้จากเชียงใหม่เข้าปายอยู่ดี ด้านล่างคือสรุปทั้งสองทางแบบตรงไปตรงมา
ไม่มีรถไฟถึงปาย สถานีที่ใกล้สุดคือเชียงใหม่ ถ้าชอบรถไฟ นั่งขบวนนอนกรุงเทพ–เชียงใหม่ (ออกเย็น ตื่นมาถึงเชียงใหม่เช้าพอดี ประหยัดค่าโรงแรม 1 คืน) แล้วต่อรถตู้จากสถานีอาเขตเข้าปายอีกราว 3 ชั่วโมง คิดซะว่ารถไฟคือ "ช่วงกรุงเทพ–เชียงใหม่" ส่วนปายต่อด้วยรถตู้
สนามบินปายมีอยู่จริงเป็นลานบินเล็กๆ แต่เที่ยวบินพาณิชย์ตามตารางมักหยุดให้บริการหรือมีไม่ต่อเนื่อง อย่าวางแผนว่าจะบินตรงเข้าปาย ทางอากาศที่ใช้ได้จริงคือบินลงเชียงใหม่ (CNX) แล้วต่อรถ
ไม่ว่าจะบินหรือนั่งรถไฟ ขาสุดท้ายเข้าปายคือรถตู้/รถเหมาจากเชียงใหม่เสมอ ราว 3 ชั่วโมงผ่าน 762 โค้ง วางแผนเวลาต่อรถให้ดี โดยเฉพาะถ้าถึงเชียงใหม่ตอนเย็น
ถ้ากำลังร้อยทริปจากกรุงเทพขึ้นเหนือ ดูภาพรวมการเดินทางทั่วไทย (รถไฟ เครื่องบินในประเทศ รถทัวร์) แล้วค่อยวางแผนช่วงเชียงใหม่–ปายให้ต่อกันลื่น
ปายเป็นเมืองภูเขาเล็กๆ คนละโลกกับเมืองใหญ่ที่มีขนส่งสาธารณะและ Grab พร้อม เตรียม 4 อย่างนี้ไว้ก่อน แล้วทริปจะราบรื่นตั้งแต่ก้าวออกจากเชียงใหม่
762 โค้งคือของจริง ถ้าเมารถง่าย เตรียมยาแก้เมารถกินก่อนออกราว 30 นาที จองที่นั่งแถวหน้าใกล้คนขับ มองไกลที่เส้นขอบฟ้า ไม่ก้มเล่นมือถือ และงดอาหารหนักก่อนเดินทาง
หลายคนลืมไป ปายอยู่บนภูเขา กลางคืนหน้าหนาว (พ.ย.–ก.พ.) เย็นจริงราว 5–15°C บางคืน ธ.ค.–ม.ค. ลงเลขหลักเดียวก็มี พกเสื้อแจ็กเก็ตอุ่นๆ มาด้วย กลางวันอุ่นสบายแต่เช้ามืดและกลางคืนหนาว
พอถึงปายแล้ว Grab แทบไม่มี ที่เที่ยวกระจายอยู่นอกเมือง คนส่วนใหญ่เช่ามอเตอร์ไซค์/สกู๊ตเตอร์ราว ฿100–150/วัน (มีเรื่องความปลอดภัยที่ต้องระวัง) หรือใช้รถสองแถว/ทัวร์ คิดเรื่องนี้ไว้ก่อนถึง
เตรียม eSIM ไว้ใช้ตั้งแต่ลงเครื่อง สัญญาณในปายพอใช้ในเมืองแต่บางจุดบนเขาอ่อน และจองที่พักล่วงหน้าโดยเฉพาะหน้าหนาวที่ห้องเต็มเร็ว เลือกทำเลให้ตรงสไตล์ก่อน