小樽運河 ＋ 堺町通り ＋ ルタオ
海鮮市場の朝ごはん · 運河沿いの倉庫群 · ガラスとオルゴールの通り · 2層のフロマージュチーズケーキ · ガス灯がともる夕暮れの運河
小樽駅で電車を降りて北へ1分歩けば、もう三角市場です。名前は土地と屋根の三角形のかたちに由来します。中に入ると、幅の狭い200メートルの通路に沿って16のお店が並び、新鮮な魚やカニ、ホタテ、そして夜のうちに小樽港から運ばれてきたその日の水揚げを売っています。
市場内の6軒の食堂は07:00から営業し、海鮮丼を出します — ウニ、いくら、ホタテ、それにその朝とれたての旬のネタも。ウニをのせた丼はのせる量によって¥2,000〜3,500ほど。小樽は北海道のなかでもウニをしっかり食べられる手ごろな場所のひとつ — 近場でとれるので、輸送のための上乗せ価格がないんです。
三角市場から水辺に向かって10分歩くと小樽運河に着きます。1923年に造られた全長1.3キロのこの運河は、北海道でも有数のにぎやかな港町の物流を支える大動脈でした。両岸に並ぶ石造りの倉庫は — もともと米、酒、ニシンのために建てられたもので — いまはレストランやクラフトショップ、小さな歴史博物館に生まれ変わっています。
630メートルの運河遊歩道を、古い倉庫街に向かって東へ歩いてみましょう。10〜15メートルおきに立つガス灯のポールが朝の光を受けて、写真映えします。倉庫は手前に運河、背後に丘がそびえる構図がいちばんきれいに撮れます。夕暮れに戻ってくると雰囲気はがらりと変わります — だからこそ宿泊する人は有利なんです。
運河から南へ坂を10分上ると堺町通りに出ます — かつて銀行や商社が軒を連ねていた明治時代の石造りの建物が900メートルにわたって続き、いまはガラスショップ、オルゴール工房、スイーツカフェ、クラフトギャラリーに生まれ変わっています。同じくらいの品質のクラフトガラスでも、ここは札幌よりかなり手ごろです。
北一硝子三号館（もとは1891年の漁業倉庫）は3フロア構成。1階は和風のガラス器、2階は洋風の作品、3階はホームアクセサリー。小さな品なら¥800ほどから。隣接する工房ではガラス吹きの実演を無料で見学でき、短い吹きガラス体験を予約すれば¥2,500〜4,000です。小樽オルゴール堂 本館（1906年の石造りの建物）は入場無料 — 何百種類ものオルゴールが展示され、オリジナルのオルゴール作り体験は¥1,500から楽しめます。
通りの中ほどにあるのがメルヘン交差点 — 小樽でいちばん写真に撮られる場所です。角に立つ蒸気時計（オルゴール）が15分おきに蒸気を吹き上げて鳴ります。その真向かいにあるのが、1998年から続くルタオ本店です。
ルタオのドゥーブルフロマージュこそ、みんなが並んで買うチーズケーキ。2層仕立てで — 下はクリーミーな北海道産マスカルポーネのベース、上はより軽やかなクリームチーズのムース — 地元の牧場の牛乳で作られています。店内なら1切れ¥540、12カットのホールケーキは¥1,800〜2,500。お茶を一杯添えてカウンターでできたてを味わうのが王道ですが、お持ち帰り用の箱入りケーキも冷蔵・冷凍の両タイプがそろっています。
17:00ごろに運河へ戻って、ただ待ってみましょう。遊歩道に並ぶ63基のガス灯が、陽が落ちるにつれて一つひとつ灯り、水面に温かいアンバー色の光を投げかけます。背景の明治時代の倉庫も、昼間のレンガ色からやわらかな色合いへと表情を変えます。これこそ、小樽旅行のあとにみんながSNSに上げる一枚 — もう一度坂を下りてくる価値が本当にあります。秋には、倉庫の背後の丘の木々がもう一段の彩りを添えてくれます。
ディナーには2つの選択肢がよく合います。ひとつは堺町通りのお寿司 — その朝に小樽港で水揚げされた魚を、目の前で板前さんが握ってくれる木のカウンターのお店で。おまかせセットで1人¥2,500〜4,000ほど。もうひとつは運河沿いの小樽ビール醸造所のレストラン — 倉庫を改装した店内で、北海道の海鮮グリルやラーメン、そして店内で醸造したビールが味わえます。にぎやかで予約不要、1人¥1,500〜2,500です。
