Otaru-Kanal + Sakaimachi + LeTAO
Frühstück am Fischmarkt · Kanal-Lagerhäuser · Glaswaren- und Spieluhrenstraße · Double Fromage Käsekuchen · gaslaternenbeleuchteter Kanal in der Dämmerung
Steig am Bahnhof Otaru aus dem Zug, geh eine Minute nach Norden, und schon stehst du am Sankaku-Markt. Der Name kommt von der dreieckigen Form des Grundstücks und des Dachs. Drinnen reihen sich 16 Läden entlang eines schmalen 200-Meter-Gangs und verkaufen frischen Fisch, Krabben, Jakobsmuscheln und den Tagesfang, der über Nacht aus dem Hafen von Otaru hereingebracht wird.
Sechs Restaurants im Markt öffnen ab 07:00 Uhr und servieren Kaisendon (Meeresfrüchte-Reisschalen) — Seeigel (Uni), Lachsrogen (Ikura), Jakobsmuscheln und was auch immer an diesem Morgen frisch ist. Eine Schale mit Uni obendrauf kostet ¥2,000–3,500, je nachdem, wie viel du draufpackst. Otaru ist tatsächlich einer der günstigeren Orte in Hokkaido, um Uni richtig zu essen — er wird nah genug gefangen, dass der Preis keinen Transportaufschlag enthält.
Geh zehn Minuten vom Sankaku-Markt hinunter zum Wasser, und du erreichst den Otaru-Kanal. Der 1923 erbaute, 1,3 Kilometer lange Kanal war das logistische Rückgrat einer der geschäftigsten Hafenstädte Hokkaidos. Die Steinlagerhäuser entlang beider Ufer — ursprünglich für Reis, Sake und Hering gebaut — wurden in Restaurants, Handwerksläden und ein kleines Geschichtsmuseum umgewandelt.
Lauf die 630 Meter lange Kanal-Promenade nach Osten in Richtung des alten Lagerhausviertels. Gaslaternenmasten alle zehn bis fünfzehn Meter fangen das Morgenlicht schön für Fotos ein. Die Lagerhäuser kommen am besten zur Geltung, wenn der Kanal im Vordergrund liegt und die Hügel dahinter aufsteigen. Komm in der Dämmerung wieder für eine völlig andere Atmosphäre — genau deshalb sind Übernachtungsgäste im Vorteil.
Vom Kanal geh zehn Minuten bergauf nach Süden, um die Sakaimachi-Straße zu erreichen — 900 Meter Steingebäude aus der Meiji-Ära, in denen einst Banken und Handelshäuser untergebracht waren und die heute in Glaswarenläden, Spieluhren-Ateliers, Dessert-Cafés und Kunsthandwerksgalerien umgewandelt sind. Die Preise hier sind für Kunstglas vergleichbarer Qualität spürbar niedriger als in Sapporo.
Das Kitaichi-Glas-Gebäude Nr. 3 (ursprünglich ein Fischerei-Lagerhaus von 1891) erstreckt sich über drei Etagen: Glaswaren im japanischen Stil im ersten, westliche Stücke im zweiten und Wohnaccessoires im dritten Stock. Die Preise beginnen bei etwa ¥800 für kleine Stücke. Angrenzende Werkstätten bieten Glasbläser-Vorführungen, die du kostenlos anschauen kannst, und das Buchen einer kurzen Mach-dein-eigenes-Sitzung kostet ¥2,500–4,000. Das Otaru-Spieluhrenmuseum Nr. 1 (Steingebäude von 1906) ist kostenlos zugänglich — Hunderte von Spieluhrenmodellen sind ausgestellt, individuelle Spieluhren-Workshops sind ab ¥1,500 verfügbar.
Auf halbem Weg entlang der Straße liegt die Märchen-Kreuzung (メルヘン交差点) — Otarus meistfotografierte Ecke. Die Orgel-Dampfuhr an der Ecke schlägt alle 15 Minuten mit einem Dampfstoß. Direkt gegenüber befindet sich der LeTAO-Hauptladen, geöffnet seit 1998.
LeTAO Fromage Double ist der Käsekuchen, für den sich alle anstellen: zwei Schichten — eine cremige Hokkaido-Mascarpone-Basis unter einer leichteren Frischkäse-Mousse-Schicht — hergestellt aus Milch von örtlichen Bauernhöfen. Ein einzelnes Stück kostet im Laden ¥540; ein ganzer runder Kuchen mit 12 Stücken kostet ¥1,800–2,500. Ihn frisch am Tresen mit einem Kännchen Tee zu essen ist die beste Wahl, aber Kuchen zum Mitnehmen gibt es in der Box gekühlt und tiefgekühlt.
Kehr gegen 17:00 Uhr zum Kanal zurück und warte einfach. Dreiundsechzig Gaslaternen entlang der Promenade gehen eine nach der anderen an, während die Sonne sinkt, und tauchen das Wasser in warmes Bernsteinlicht. Die Lagerhäuser aus der Meiji-Ära im Hintergrund wechseln vom Tag-Backsteinrot zu etwas Sanfterem. Das ist das Foto, das nach einer Otaru-Reise die sozialen Medien aller füllt — und der zweite Spaziergang dorthin lohnt sich wirklich. Im Herbst fügen die Bäume am Hang hinter den Lagerhäusern eine weitere Farbschicht hinzu.
Zum Abendessen funktionieren zwei Optionen gut: Sushi in Sakaimachi — Fisch, der am selben Morgen im Hafen von Otaru angelandet wurde, serviert in Restaurants mit Holztresen, wo der Koch direkt vor dir schneidet. Rechne mit ¥2,500–4,000 pro Person für ein Omakase-Set. Oder geh ins Restaurant der Otaru-Bierbrauerei am Kanal — Hokkaido-Meeresfrüchte vom Grill, Ramen und vor Ort in einem umgebauten Lagerhaus gebrautes Bier. Lebhaft, keine Reservierung nötig, ¥1,500–2,500 pro Person.
