ทำไมวัดใหญ่ชัยมงคลถึงเป็นวัดที่หลายคนติดใจที่สุดในอยุธยา
ลองนึกภาพนี้: คุณปั่นจักรยานออกมาจากกลางเกาะเมือง ข้ามมาทางตะวันออกเฉียงใต้ แล้วเจอเจดีย์ทรงระฆังองค์ใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่กลางลาน รอบฐานเป็นแถวพระพุทธรูปนั่งเรียงกันยาวเหยียด ทุกองค์ห่มผ้าจีวรสีเหลืองสด ตัดกับอิฐสีส้มแดงของวัดเก่า — ภาพนี้คือสิ่งที่ทำให้คนถ่ายรูปกันไม่หยุด และเป็นเหตุผลที่หลายคนบอกว่าถ้ามาอยุธยาแล้วต้องแวะที่นี่
วัดใหญ่ชัยมงคล เป็นวัดเก่าแก่ที่สร้างมาตั้งแต่ช่วงต้นกรุงศรีอยุธยา และยังเป็นวัดที่มีพระจำพรรษาจริงจนถึงทุกวันนี้ เจดีย์ประธานองค์สูงที่เห็นเด่นเป็นสัญลักษณ์ของวัด มักเล่ากันว่าเกี่ยวพันกับชัยชนะจากศึกยุทธหัตถีของสมเด็จพระนเรศวรมหาราชเหนือพระมหาอุปราชาของพม่าในปี พ.ศ. 2135 (ค.ศ. 1593) เจดีย์องค์นี้สูงที่สุดองค์หนึ่งในอยุธยา และพิเศษตรงที่มีบันไดให้เดินขึ้นไปถึงระเบียงด้านบนได้จริง มองลงมาเห็นลานวัด แถวพระห่มผ้าเหลือง และทุ่งโล่งรอบ ๆ
นอกจากเจดีย์แล้ว สิ่งที่ทำให้วัดนี้ต่างจากวัดร้างกลางเกาะคือบรรยากาศของวัดที่ยังมีชีวิต มีสวนต้นไม้ร่มรื่น มีคนมาทำบุญ ปิดทอง และไหว้พระจริง คุณจะได้เห็นทั้งโบราณสถานและศาสนาที่ยังเดินอยู่ในที่เดียวกัน — เพราะเป็นวัดที่ใช้งาน การแต่งกายสุภาพและเดินอย่างเคารพจึงเป็นเรื่องที่ควรใส่ใจตั้งแต่ก้าวแรก
