ภูเก็ตเมืองเก่า — โกปี๊ฮกเกี้ยน
คาเฟ่ในตึกชิโน-โปรตุกีส

นี่คือกาแฟที่เป็นรากของภูเก็ตเมืองเก่า — โกปี๊ (kopi) แบบที่ชาวจีนฮกเกี้ยนนำมาเมื่อร้อยกว่าปีก่อน เมล็ดคั่วเข้มกับน้ำตาลและบางที่ใส่เนยหรือมาการีน ชงโดยกรองผ่านถุงผ้า ราดลงบนนมข้นหวานที่ก้นแก้ว ได้กาแฟเข้มข้น หอม หวานมัน คล้าย kopi ของปีนัง-สิงคโปร์ สั่งได้ในร้านโกปี๊เตี่ยม (kopitiam) แบบดั้งเดิมที่เป็นทั้งร้านกาแฟและร้านอาหารเช้า ดื่มร้อนคู่ปาท่องโก๋หรือขนมปังสังขยาตอนเช้าคือวิธีที่คนภูเก็ตกินกันมาแต่เดิม

ฉากกาแฟ specialty ของภูเก็ตเมืองเก่าเติบโตขึ้นมากในสิบปีหลัง คาเฟ่หลายร้านในตึกเก่าใช้เมล็ดอาราบิก้าคั่วอ่อนถึงกลาง บางร้านคั่วเองหน้าร้าน เสิร์ฟทั้งเอสเพรสโซ ดริป และกาแฟนมที่ชูกลิ่นรสของเมล็ด หลายร้านใช้เมล็ดกาแฟไทยจากดอยทางเหนือซึ่งคุณภาพดีขึ้นมาก คนละสไตล์กับโกปี๊โบราณโดยสิ้นเชิง — เน้นความสะอาด เปรี้ยวหวานของเมล็ด และวิธีชงที่พิถีพิถัน เหมาะกับคนที่อยากนั่งจิบกาแฟดีๆ ในตึกเพดานสูงสวยๆ

เสน่ห์ที่แท้ของย่านนี้คือตัวตึก — ตึกแถวชิโน-โปรตุกีสหน้าแคบลึกยาว เพดานสูง ประตูบานเฟี้ยม กระเบื้องเก่า ที่เจ้าของบูรณะแล้วเปิดเป็นคาเฟ่ บางร้านเก็บเฟอร์นิเจอร์และของตกแต่งดั้งเดิมไว้ทั้งหมดจนเหมือนนั่งในบ้านเก่าของตระกูลบาบ๋า บางร้านผสมงานดีไซน์สมัยใหม่เข้ากับโครงตึกเก่า แสงที่ลอดเข้ามาทางหน้าต่างบานเกล็ดและคอร์ตยาร์ดกลางตึกทำให้แต่ละร้านถ่ายรูปสวยและมีบรรยากาศเฉพาะตัว นี่คือเหตุผลหลักที่คนเลือกนั่งคาเฟ่ที่นี่มากกว่าที่อื่น

นอกจากกาแฟ ภูเก็ตเมืองเก่ายังขึ้นชื่อเรื่องของหวาน โดยเฉพาะไอศกรีมโฮมเมดที่ Torry's Ice Cream ร้านเล็กในย่านเมืองเก่าที่ทำไอศกรีมรสท้องถิ่น เช่น มะพร้าว ชาไทย และผลไม้ตามฤดู เนื้อแน่นหวานพอดี เหมาะแวะคลายร้อนระหว่างเดินเที่ยว นอกจากนี้คาเฟ่หลายร้านยังเสิร์ฟของหวานแบบบาบ๋าและขนมพื้นเมืองคู่กาแฟ เช่น ขนมหม้อแกง โอ้เอ๋ว (วุ้นเย็นใส่น้ำแข็ง) และเค้กโฮมเมด เป็นของกินคู่กาแฟยามบ่ายที่เข้ากับอากาศร้อนของเกาะ

คาเฟ่หลายร้านในภูเก็ตเมืองเก่าไม่ได้ขายแค่กาแฟ แต่เป็นทั้งแกลเลอรี ร้านหนังสือ หรือพื้นที่งานคราฟต์ไปในตัว อย่าง Bookhemian ที่เป็นทั้งคาเฟ่กาแฟ specialty ร้านหนังสือ และที่แสดงงานศิลปะ บรรยากาศแบบนี้เข้ากับย่านเมืองเก่าที่มีศิลปินและคนทำงานสร้างสรรค์มาเปิดร้านกันมาก นั่งจิบกาแฟพลางดูงานศิลปะหรือเปิดหนังสือ เป็นการใช้เวลาช่วงบ่ายแบบช้าๆ ที่ต่างจากคาเฟ่ทั่วไป และเป็นอีกเหตุผลที่ทำให้ย่านนี้มีเสน่ห์สำหรับคนที่ชอบบรรยากาศศิลปะ

ถ้าอยากได้เครื่องดื่มเย็นๆ ราคาเบาระหว่างเดินเที่ยว แผงริมทางในย่านเมืองเก่ามีชาไทยเย็น โอเลี้ยง โกปี๊เย็น น้ำผลไม้สด และชานมไข่มุก ราคาถูกกว่าคาเฟ่มาก เย็นวันอาทิตย์ถนนถลางจะกลายเป็นถนนคนเดิน Lard Yai (หลาดใหญ่) ที่มีแผงขายของกินและเครื่องดื่มเรียงเต็มถนน เป็นช่วงที่ย่านคึกคักที่สุด เดินชิมไปเรื่อยๆ ได้ทั้งโกปี๊โบราณ ของหวาน และของกินเล่นพื้นเมือง เหมาะถ้าอยากสัมผัสบรรยากาศย่านเมืองเก่าแบบไม่ต้องนั่งร้าน

เครื่องดื่มที่สรุปรากของภูเก็ตเมืองเก่าได้ในแก้วเดียว — เมล็ดคั่วเข้มกับน้ำตาลและบางทีมีเนย ชงโดยกรองผ่านถุงผ้า ราดลงบนนมข้นหวานที่ก้นแก้ว คนให้เข้ากันก่อนจิบ ได้กาแฟเข้มข้น หอม หวานมัน คล้าย kopi ของปีนัง-สิงคโปร์ สั่งร้อนคู่ปาท่องโก๋หรือขนมปังสังขยาในร้านโกปี๊เตี่ยมตอนเช้า คือวิธีที่คนภูเก็ตเชื้อสายฮกเกี้ยนดื่มกาแฟกันมาเป็นร้อยปี สั่งเย็นก็ได้ในวันที่อากาศร้อน

ลายเซ็นของคาเฟ่ specialty ในภูเก็ตเมืองเก่า — กาแฟดริปจากเมล็ดอาราบิก้า หลายร้านใช้เมล็ดกาแฟไทยจากดอยทางเหนือซึ่งคุณภาพดีขึ้นมาก คั่วอ่อนถึงกลางเพื่อชูกลิ่นรสผลไม้และความเปรี้ยวหวานของเมล็ด ชงด้วยมือทีละแก้วอย่างพิถีพิถัน ดื่มได้ทั้งร้อนและเย็น เป็นกาแฟที่สะอาด ใส และมีมิติของรสมากกว่าโกปี๊โบราณ ถ้าได้นั่งคาเฟ่ specialty ในตึกเก่าสวยๆ สักร้าน นี่คือแก้วที่ควรสั่งเพื่อเทียบกับโกปี๊

ของหวานคลายร้อนประจำย่านเมืองเก่า ไอศกรีมโฮมเมดที่ Torry's Ice Cream ทำเองหลายรส รวมถึงรสท้องถิ่นอย่างมะพร้าว ชาไทย และผลไม้ตามฤดู เนื้อแน่นหวานพอดี ไม่หวานจัด เหมาะแวะกินระหว่างเดินถ่ายรูปตึกเก่าในวันที่อากาศร้อน สั่งเป็นสกู๊ปกินเปล่าหรือคู่กาแฟก็ได้ เป็นของหวานง่ายๆ ที่บอกความเป็นภูเก็ตผ่านรสมะพร้าวและชาไทยได้ดี และเป็นจุดแวะยอดนิยมของย่าน

ภูเก็ตมีของหวานพื้นเมืองที่หาที่อื่นยาก โดยเฉพาะโอ้เอ๋ว (o-aew) วุ้นเย็นใสทำจากเมล็ดพืชท้องถิ่น เสิร์ฟใส่น้ำแข็งไสกับน้ำเชื่อมและถั่วแดง เป็นของหวานคลายร้อนที่เป็นเอกลักษณ์ของเกาะ นอกจากนี้ยังมีขนมบาบ๋าและขนมพื้นเมืองอื่นๆ ที่คาเฟ่และแผงในย่านเมืองเก่าเสิร์ฟคู่กาแฟ กินโอ้เอ๋วเย็นๆ หลังเดินเที่ยวกลางแดด หรือสั่งขนมพื้นเมืองคู่โกปี๊ร้อนตอนบ่าย คือการกินแบบภูเก็ตแท้ๆ ที่คาเฟ่ทั่วไปให้ไม่ได้