เที่ยวพัทยาครั้งนี้ไปไหนดี?
ทะเลใกล้กรุงเทพ — หาด เกาะ วิหารไม้สัก ครบในที่เดียว

หาดพัทยาคือหาดหลักกลางเมือง โค้งยาวราว 4 กิโลเมตรเลียบถนนเลียบชายหาด เดินจากโรงแรมและร้านอาหารส่วนใหญ่ถึงได้สบาย หลังหาดมีต้นมะพร้าวเรียงเป็นแนว ทางเดินเลียบทะเล ร่มเตียงผ้าใบให้เช่า และร้านรวงเต็มไปหมด ตกเย็นบรรยากาศคึกคักมาก คนมาเดินเล่นดูพระอาทิตย์ตก ออกตัวตามตรงว่าหาดในเมืองคนเยอะและน้ำขุ่นง่ายหลังฝน อยากเล่นน้ำใสจริงๆ ต้องข้ามไปเกาะล้านหรือไปจอมเทียน แต่ถ้าอยากได้ที่เดินเล่นง่ายๆ ใกล้ที่พัก หาดพัทยาตอบได้ดี

ถัดจากพัทยาลงไปทางใต้ผ่านเขาพระตำหนักคือหาดจอมเทียน หาดทรายที่ยาวและกว้างกว่าหาดพัทยามาก น้ำใสกว่า และบรรยากาศเป็นกันเองกว่า เหมาะครอบครัวที่อยากให้เด็กเล่นทรายเล่นน้ำสบายๆ คนชอบกีฬาทางน้ำก็มาที่นี่ — เจ็ตสกี วินด์เซิร์ฟ บานาน่าโบ๊ต มีให้เล่น หลังหาดมีร้านอาหารทะเล คอนโด และที่พักทุกงบ ฝั่งจอมเทียนยังมีตลาดกลางคืนเทพประสิทธิ์ที่ดังด้วย เหมาะคนที่อยากได้พัทยาแบบสงบลงมาหน่อยแต่ยังสะดวก

ถ้าอยากเจอน้ำทะเลใสจริงๆ ต้องข้ามไปเกาะล้าน — เกาะเล็กๆ หน้าพัทยาที่นั่งเรือจากท่าแหลมบาลีฮายไม่ถึงชั่วโมงก็ถึง น้ำใสกว่าหาดในเมืองหลายเท่า ทรายขาว มีหลายหาดให้เลือก หาดตาแหวนคึกคักคนเยอะกิจกรรมเยอะ ส่วนหาดแสมและหาดนวลเงียบกว่าน้ำใสกว่า บนเกาะมีรถสองแถวและมอเตอร์ไซค์รับจ้างวิ่งข้ามหาด มีร้านอาหารทะเลให้นั่งกิน ไปเช้าดีที่สุด — น้ำใส คนยังน้อย และทันเรือกลับช่วงบ่าย ระวังพวกเสนอเจ็ตสกี/พาราเซลริมหาด ตกลงราคาให้ชัดก่อนเสมอ

ภาพที่ทำให้คนต้องหยุดมอง: วิหารไม้สักสีน้ำตาลเข้มสูงกว่า 100 เมตร ตั้งริมทะเล แกะสลักลวดลายเทพ เทวดา และเรื่องราวความเชื่อทุกตารางนิ้ว — ทั้งหลังทำจากไม้ล้วน ไม่ใช้ตะปูเหล็ก เริ่มสร้างมาตั้งแต่ปี 2524 และยังสร้างไม่เสร็จจนถึงทุกวันนี้ เพราะไม้ผุก็ต้องแกะใหม่ซ่อมไปเรื่อยๆ กลายเป็นงานที่ไม่มีวันจบ ชื่อ "สัจธรรม" สื่อถึงปรัชญาชีวิตและความจริงของศาสนา เดินชมข้างในได้ มีช่างแกะไม้ให้ดูสดๆ และมีโชว์รำไทย ขี่ช้าง นั่งรถม้ารอบบริเวณ เผื่อเวลาราว 2 ชั่วโมง แต่งกายสุภาพปิดไหล่ปิดเข่า

ทางใต้ของพัทยาราว 20 นาทีมีสวนพฤกษศาสตร์ขนาดมหึมาที่ติดอันดับสวยที่สุดแห่งหนึ่งของเอเชีย — สวนนงนุช ไฮไลต์คือ สวนสไตล์ฝรั่งเศส (French Garden) ที่ตัดแต่งพุ่มไม้เป็นลวดลายเรขาคณิตมองจากมุมสูงสวยมาก มีสวนกระบองเพชร สวนปาล์ม สวนกล้วยไม้ และหุบเขาไดโนเสาร์จำลองให้เด็กชอบ นอกจากนั้นมี โชว์วัฒนธรรมไทยและโชว์ช้าง วันละหลายรอบ (เรื่องสวัสดิภาพช้าง บางคนมีความเห็นต่าง พิจารณาตามสบายใจ) เที่ยวได้ครึ่งวัน มีรถรางพาชมรอบสวน

บนยอดเขาพระตำหนักมีวัดเขาพระใหญ่ (วัดพระยา) ที่ประดิษฐาน พระพุทธรูปปางมารวิชัยสีทองขนาดใหญ่ มองเห็นแต่ไกล เป็นพระคู่เมืองพัทยาที่คนไทยและนักท่องเที่ยวต่างชาติแวะมาไหว้ขอพร รอบองค์พระมีพระพุทธรูปประจำวันเกิดให้ไหว้ครบทุกวัน และจากลานวัดยังมองเห็นวิวเมืองพัทยาและอ่าวได้สวย เป็นจุดที่ขึ้นง่าย อยู่ใกล้เมือง ขึ้นได้ฟรี เหมาะแวะสั้นๆ ครึ่งชั่วโมงถึงชั่วโมง รวมกับจุดชมวิวเขาพระตำหนักที่อยู่ใกล้กันได้

บนเขาพระตำหนักที่คั่นระหว่างหาดพัทยากับจอมเทียน มีจุดชมวิวที่มองลงไปเห็น อ่าวพัทยาโค้งทั้งอ่าว — หาดทรายยาว ตึกเมืองเรียงราย และเรือจอดเต็มทะเล เป็นภาพโพสต์การ์ดของพัทยาที่ทุกคนคุ้น ตรงนี้มี ป้าย Pattaya City สีสันให้ถ่ายรูป เป็นจุดที่นักท่องเที่ยวแวะกันเยอะ ขึ้นง่ายมาก อยู่ริมถนนขึ้นเขา ไม่เสียค่าเข้า เหมาะแวะช่วงเย็นก่อนพระอาทิตย์ตกเพื่อเก็บภาพเมืองยามแสงสวย จากนี้ขับต่อไปพระใหญ่วัดพระยาที่อยู่บนเขาเดียวกันได้เลย

ลงใต้ไปทางสัตหีบราว 30–40 นาทีจะเจอภาพที่น่าทึ่ง — พระพุทธรูปปางสมาธิสลักลงบนหน้าผาหิน สูงกว่า 100 เมตร เป็นเส้นทองฝังลงในเนื้อหิน สร้างถวายในหลวงรัชกาลที่ 9 เนื่องในวโรกาสครองราชย์ครบ 50 ปี เป็นพระแกะสลักหน้าผาที่ใหญ่ที่สุดในโลก หน้าเขามีลานกว้างและสระน้ำสะท้อนเงา ถ่ายรูปสวยและสงบ บริเวณเดียวกันยังใกล้ไร่องุ่นซิลเวอร์เลค จัดเที่ยวคู่กันได้ เหมาะคนชอบที่เงียบๆ ไม่พลุกพล่านแบบในเมือง เข้าฟรี เผื่อเวลาราวชั่วโมง

ฝั่งเหนือของพัทยาเลยนาเกลือขึ้นไปคือหาดวงศ์อมาตย์ — หาดที่เงียบสงบและน้ำสะอาดกว่าหาดพัทยากลางเมืองมาก คนน้อยกว่า บรรยากาศผ่อนคลายกว่า เหมาะคนที่อยากหนีความวุ่นวายแต่ยังอยากใกล้เมือง หลังหาดเป็นย่านโรงแรมและคอนโดติดทะเลที่ค่อนข้างดี มีร้านอาหารและบาร์ริมหาดให้นั่งชิลตอนเย็น หาดนี้หันทิศที่ดูพระอาทิตย์ตกได้สวย และอยู่ใกล้ปราสาทสัจธรรม จัดเที่ยวคู่กันสะดวก เหมาะคู่รักและครอบครัวที่อยากได้พัทยาแบบเงียบ

พูดถึงพัทยาคงเลี่ยงวอล์กกิ้งสตรีทไม่ได้ — ถนนคนเดินช่วงท้ายหาดพัทยาที่ปิดรถช่วงค่ำ สองข้างเต็มไปด้วยป้ายไฟนีออน บาร์ คลับ ร้านดนตรีสด และร้านอาหารทะเล กลางวันเงียบเหมือนถนนทั่วไป แต่หลังค่ำคึกคักสุด บอกตามตรงว่าย่านนี้ขึ้นชื่อเรื่องสถานบันเทิงกลางคืน ถ้ามากับครอบครัวหรือเด็ก แนะนำเดินช่วงหัวค่ำเพื่อดูบรรยากาศและกินซีฟู้ด แล้วค่อยกลับ ระวังเรื่องคิดเงินเกินจริง (เช็กบิล/ราคาก่อนสั่ง) และค่าถ่ายรูปกับนักแสดงริมถนน ถ้าอยากได้บรรยากาศกลางคืนแบบสบายๆ ลองบาร์ริมหาดจอมเทียนหรือรูฟท็อปแทนได้

ถ้าอยากได้บรรยากาศตลาดน้ำแบบไทยๆ ใกล้พัทยา ตลาดน้ำสี่ภาคจัดให้ครบในที่เดียว — เป็นตลาดน้ำที่จำลองวิถีชีวิตและของกินของทั้งสี่ภาคของไทยมารวมไว้ มีเรือพายขายอาหาร บ้านไม้ริมน้ำ สะพานเชื่อมโซน เดินกินของอร่อยได้เพลินๆ ทั้งของคาวของหวานและของฝากงานคราฟต์ มีโชว์วัฒนธรรมเป็นช่วงๆ และมุมถ่ายรูปเยอะ ออกตัวว่าเป็นตลาดที่ทำเพื่อนักท่องเที่ยว ไม่ใช่ตลาดน้ำดั้งเดิม แต่เหมาะแวะถ่ายรูปและหาของกินช่วงสายๆ บ่ายๆ เผื่อเวลา 1–2 ชั่วโมง

เที่ยวในเมืองครบแล้ว ถ้ามีเวลาเพิ่ม รอบพัทยายังมีของดี — สวนสัตว์เปิดเขาเขียว สวนสัตว์เปิดขนาดใหญ่ทางเหนือ ~40 นาที ขับรถชมสัตว์และให้อาหารได้ เหมาะครอบครัว · สัตหีบ-บางเสร่ ฝั่งใต้ ~40 นาที หมู่บ้านชาวประมงและหาดเงียบๆ กินซีฟู้ดสด · ไร่องุ่นซิลเวอร์เลค ใกล้เขาชีจรรย์ ถ่ายรูปทุ่งองุ่น · เกาะเสม็ด เกาะน้ำใสที่ระยอง ~1.5 ชม. ไปค้างคืนได้ · ส่วน กรุงเทพ อยู่ห่างแค่ ~2 ชม. หลายคนจับคู่พัทยากับกรุงเทพในทริปเดียว