สวนนงนุช (Nong Nooch Tropical Garden) คือสวนพฤกษศาสตร์ขนาดใหญ่ทางใต้ของพัทยา ห่างเมืองราว 20 นาที ไฮไลต์คือสวนสไตล์ฝรั่งเศสที่ตัดแต่งต้นไม้เป็นลวดลายเรขาคณิต พร้อมโชว์วัฒนธรรมไทยและโชว์ช้าง สวนกระบองเพชร สวนกล้วยไม้ และต้นไม้แปลกเต็มพื้นที่ — ค่าเข้าราว ฿500 เที่ยวได้ครึ่งวัน
บอกตรงๆ ว่าพัทยาในใจคนส่วนใหญ่คือทะเลกับชีวิตกลางคืน แต่ สวนนงนุช (Nong Nooch Tropical Garden) เป็นอีกหน้าหนึ่งของพัทยาที่ไม่เกี่ยวกับชายหาดเลย — มันคือสวนพฤกษศาสตร์เอกชนขนาดใหญ่มากทางใต้ของเมือง พื้นที่หลายร้อยไร่ที่จัดเป็นสวนธีมต่างๆ เต็มไปด้วยต้นไม้แปลกจากทั่วโลก ลองนึกภาพสวนกว้างที่เดินทั้งวันก็ไม่ทั่ว มีทั้งมุมถ่ายรูป โชว์ และร้านอาหารในที่เดียว
ภาพจำที่คนรู้จักมากที่สุดคือ สวนสไตล์ฝรั่งเศส ที่ตัดแต่งพุ่มไม้เป็นลวดลายเรขาคณิตสมมาตรเรียงยาว มองจากหอชมวิวด้านบนแล้วเหมือนพรมเขียว นอกจากนี้ยังมี สวนกระบองเพชร สวนกล้วยไม้ สวนไม้ดัดรูปสัตว์ และสวนธีมแบบบาหลีและภูฏาน รวมถึง โชว์วัฒนธรรมไทยและโชว์ช้าง ที่จัดเป็นรอบในโรงโชว์ ทั้งหมดอยู่ในรั้วเดียวกัน เดินหรือนั่งรถรางชมได้
เคยเจอไหม — มาพัทยาแล้วอยากได้ที่เที่ยวกลางวันที่ไม่ใช่หาด พาครอบครัวหรือผู้ใหญ่ไปได้ ถ่ายรูปสวยและร่มรื่น สวนนงนุชเหมาะกับโจทย์นี้พอดี เพราะ รวมสวนสวย โชว์ และที่กินไว้ในที่เดียว นี่คือเหตุผลที่หลายคนยกให้เป็นที่เที่ยวกลางวันคู่เมืองพัทยา เหมาะกับครอบครัว คู่รักสายถ่ายรูป และคนที่อยากพักจากทะเลสักครึ่งวัน — อ่านที่เที่ยวอื่นทั้งเมืองได้ที่ รวมที่เที่ยวพัทยา
ที่นี่ไม่ใช่ที่เที่ยวสำหรับทุกคน แต่ถ้าคุณอยากได้ที่เที่ยวกลางวันที่ไม่ใช่หาด ร่มรื่น ถ่ายรูปสวย และพาผู้ใหญ่กับเด็กไปได้ สวนนงนุชคือคำตอบที่ดี
เสน่ห์ของสวนนงนุชคือ มันรวมหลายอย่างไว้ในที่เดียว — เดินดูสวนสวย ถ่ายรูปมุมฝรั่งเศส นั่งดูโชว์ และมีร้านอาหารให้แวะ ทั้งหมดในพื้นที่เดียวที่ร่มรื่น เหมาะกับวันที่อยากพักจากแดดทะเลและชีวิตกลางคืนของพัทยา ลองดูว่ากลุ่มไหนเหมาะกับที่นี่
สวนนงนุชเดินง่าย มีรถรางพาชมรอบสวนสำหรับคนที่เดินไม่ไหว มีโชว์วัฒนธรรมและสวนสวยให้เด็กกับผู้ใหญ่เพลินได้พร้อมกัน เป็นที่เที่ยวกลางวันที่พาทั้งบ้านไปได้สบายโดยไม่ต้องตากแดดริมหาด จับคู่กับที่เที่ยวอื่นได้ที่ รวมที่เที่ยวพัทยา
ถ้ามาเก็บรูป สวนสไตล์ฝรั่งเศส สวนไม้ดัด และสวนกล้วยไม้คือมุมที่ถ่ายแล้วสวยทุกฤดู โดยเฉพาะมองจากหอชมวิวด้านบนที่เห็นลวดลายสวนทั้งผืน ช่วงเช้าแดดยังไม่แรงและคนยังไม่เยอะคือเวลาถ่ายรูปที่ดีที่สุด
มาพัทยาหลายวันแล้วเริ่มเบื่อหาด สวนนงนุชคือการเปลี่ยนบรรยากาศที่ดี — เขียว ร่มรื่น เดินชิลๆ ครึ่งวันแล้วกลับเข้าเมืองทันมื้อเย็น เหมาะแทรกเป็นกิจกรรมกลางวันในทริปที่เน้นทะเลกับของกินเป็นหลัก ดูแผนเที่ยวเต็มได้ที่ แผนเที่ยวพัทยา 3 วัน
เพราะสวนนงนุชอยู่ทางใต้ของเมือง มันจึงเข้าคู่กับที่เที่ยวฝั่งใต้ได้พอดี เช่น เขาชีจรรย์ (พระพุทธรูปแกะสลักบนหน้าผา) หรือไร่องุ่นซิลเวอร์เลค ทำเป็นทริปครึ่งวันถึงเต็มวันได้พอดี วางเส้นทางรวมกับที่เที่ยวรอบเมืองได้ที่ ทริปรอบพัทยา
หัวใจของสวนนงนุชคือ สวนสไตล์ฝรั่งเศส (French Garden) ที่ตัดแต่งพุ่มไม้และต้นไม้เป็นลวดลายเรขาคณิตสมมาตรเรียงยาวเป็นแปลงใหญ่ มองจากพื้นก็สวย แต่จุดที่คุ้มที่สุดคือขึ้น หอชมวิว/สกายวอล์ก ด้านบนเพื่อมองลงมาเห็นลวดลายสวนทั้งผืนเหมือนพรมเขียว เป็นมุมถ่ายรูปที่คนรู้จักที่สุดและเป็นภาพจำของสวนนงนุช — ช่วงเช้าแดดนุ่มและคนยังน้อยคือเวลาที่ถ่ายออกมาดีที่สุด
นอกจากสวนฝรั่งเศส สวนนงนุชยังมี สวนกระบองเพชรและไม้อวบน้ำ ที่รวมพันธุ์แปลกจากทั่วโลก สวนกล้วยไม้ ที่ออกดอกสลับกันทั้งปี และ สวนไม้ดัดรูปสัตว์ (topiary) ที่ตัดต้นไม้เป็นรูปช้าง ไดโนเสาร์ และสัตว์ต่างๆ เดินไล่ดูทีละโซนได้เพลินๆ พื้นที่กว้างมากจึงมี รถรางพาชมรอบสวน ให้นั่งถ้าไม่อยากเดินไกล — แนะนำเดินโซนที่อยากถ่ายรูปและนั่งรถรางช่วงที่เริ่มล้า
ในโรงโชว์ของสวนมี โชว์วัฒนธรรมไทย ที่จัดเป็นรอบ รวมการแสดงรำไทย ศิลปะการต่อสู้แบบไทย และฉากประเพณีต่างๆ ใช้เวลาราว 30–45 นาทีต่อรอบ เป็นกิจกรรมในร่มที่ดีสำหรับพักจากแดดและได้ดูการแสดงพร้อมกันทั้งครอบครัว เช็กตารางรอบของวันนั้นตั้งแต่ตอนเข้าสวน เพราะแต่ละรอบมีเวลาแน่นอน จะได้จัดลำดับเดินสวนให้ทันรอบที่อยากดู
สวนนงนุชมี โชว์ช้าง และบริการ นั่งช้าง เป็นหนึ่งในกิจกรรม ซึ่งเราขอพูดตามตรง: การฝึกช้างให้แสดงและการนั่งช้างเป็นประเด็นที่หลายองค์กรอนุรักษ์ในปัจจุบันไม่สนับสนุน เพราะกระทบสวัสดิภาพช้าง ถ้าคุณไม่สบายใจ ข้ามส่วนนี้ได้สบายๆ แล้วเที่ยวเฉพาะส่วนสวนและโชว์วัฒนธรรม ซึ่งคุ้มค่าในตัวเองอยู่แล้ว ใครอยากเจอช้างแบบเน้นสวัสดิภาพ ในแถบพัทยาและภาคตะวันออกมีศูนย์ดูแลช้าง (elephant sanctuary) แนวที่ไม่บังคับช้างแสดงให้เลือกด้วย
เพราะสวนกว้างและเที่ยวกินเวลาครึ่งวัน ในสวนจึงมี ร้านอาหารและจุดพักผ่อน ทั้งร้านอาหารไทยบุฟเฟ่ต์/อะลาคาร์ต คาเฟ่ และซุ้มน้ำมะพร้าวกระจายตามโซน ราคาในแหล่งท่องเที่ยวมักสูงกว่าในเมืองเล็กน้อย ใครงบจำกัดเตรียมน้ำดื่มและของว่างติดตัวไปได้ แต่ของกินร้อนๆ มื้อหลักหาได้ในสวนสบายๆ ไม่ต้องออกไปข้างนอก
สวนนงนุชมีตั๋วหลายแบบและราคาเปลี่ยนได้ ตรงนี้คือภาพรวมที่ควรเช็กก่อนไป ไม่ใช่ราคาตายตัว
ค่าเข้าชมสวนสำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติอยู่ที่ราว ฿500 ต่อคน (เด็กถูกกว่า) โดยมีตั๋วหลายแบบ ตั้งแต่ ตั๋วเข้าสวนอย่างเดียว ไปจนถึง แพ็กเกจรวมรถรางชมสวน โชว์วัฒนธรรมและโชว์ช้าง ราคาขึ้นกับสิ่งที่รวมในตั๋ว และคนไทยมักได้ราคาต่างจากต่างชาติ จึง ควรเช็กราคาปัจจุบันและสิ่งที่รวมก่อนไปทุกครั้ง ถ้าจองล่วงหน้าผ่าน Klook มักได้ราคาที่ชัดเจน เลือกแพ็กเกจที่ตรงกับสิ่งที่อยากดู และไม่ต้องต่อแถวซื้อหน้างาน
สวนกว้างและต้องเดินพอสมควร ใส่ รองเท้าเดินสบายและหมวก เตรียมน้ำดื่มและครีมกันแดด แนะนำไป ช่วงเช้าถึงเที่ยง เพื่อเลี่ยงแดดบ่ายที่ร้อนจัดและให้ทันรอบโชว์ ฤดูที่เที่ยวสบายที่สุดคือหน้าหนาว (พ.ย.–มี.ค.) อากาศแห้งไม่ร้อนเกินไป ส่วนหน้าฝน (พ.ค.–ต.ค.) มักมีฝนช่วงบ่าย จึงยิ่งควรไปตอนเช้าและพกร่มหรือเสื้อกันฝนติดไว้ ดูช่วงเวลาเที่ยวพัทยาทั้งปีได้ที่ ช่วงไหนควรเที่ยวไทย
สวนนงนุชอยู่นอกเมืองและไม่ใช่ย่านที่นอน คนส่วนใหญ่พักในเมืองพัทยาหรือจอมเทียนแล้วนั่งรถมาเที่ยวเป็นครึ่งวัน
เพราะสวนนงนุชอยู่ทางใต้นอกเมือง การพักจึงควรเลือกตามไลฟ์สไตล์ทริปมากกว่าระยะใกล้สวน ถ้าอยากใกล้ชายหาดและของกินกลางคืน พัทยากลาง สะดวกและเดินทางง่าย ถ้าชอบหาดยาวเงียบกว่าเหมาะครอบครัว จอมเทียน อยู่ทางใต้และใกล้สวนนงนุชกว่านิดหน่อย ส่วนสายเงียบหรูดู วงศ์อมาตย์–นาเกลือ ทางเหนือ ทุกย่านเรียก Grab หรือเหมารถมาสวนได้ในเวลาใกล้กัน — เลือกจากบรรยากาศที่อยากได้เป็นหลัก
ดูภาพรวมแต่ละย่านว่าเหมาะกับใครและงบเท่าไหร่ที่ คู่มือเลือกย่านที่พักในพัทยา แล้วเทียบโรงแรมจริงเรียงตามคะแนนรีวิวที่ 10 โรงแรมพัทยาอันดับสูงสุด
สวนนงนุชอยู่ทางใต้ของพัทยาตามถนนสุขุมวิท ห่างเมืองราว 18–20 กิโลเมตร ไม่มีรถไฟฟ้าหรือรถไฟในเมืองพัทยา วิธีไปหลักจึงเป็น Grab เหมารถ หรือซื้อแพ็กเกจตั๋ว+รถรับส่ง — เลือกตามจำนวนคนและงบ
08:30 น. — ออกจากเมืองพัทยาด้วย Grab หรือเหมารถมาสวนนงนุช (เช็กตารางรอบโชว์ของวันนั้นตอนถึง)
09:00 น. — เดิน สวนสไตล์ฝรั่งเศส และขึ้นหอชมวิวถ่ายรูปมุมไฮไลต์ตอนแดดยังนุ่ม
10:00 น. — ไล่ดู สวนกระบองเพชร สวนกล้วยไม้ และสวนไม้ดัด นั่งรถรางช่วงที่เริ่มล้า
11:00 น. — เข้าโรง โชว์วัฒนธรรมไทย ตามรอบ (ใครสนใจดูส่วนช้างค่อยตัดสินใจหน้างาน)
12:00 น. — มื้อเที่ยงในร้านอาหารของสวน แล้วเรียกรถกลับเข้าเมือง
เพราะสวนนงนุชอยู่ทางใต้ ต่อทริปกับที่เที่ยวใกล้ๆ ได้ในวันเดียว:
13:30 น. — แวะ เขาชีจรรย์ ดูพระพุทธรูปแกะสลักบนหน้าผาขนาดใหญ่ (อยู่ไม่ไกลทางใต้)
15:00 น. — ต่อ ไร่องุ่นซิลเวอร์เลค เดินถ่ายรูปไร่องุ่นและจิบเครื่องดื่ม
16:30 น. — กลับเข้าเมือง พักผ่อนก่อนมื้อเย็นและเดินเล่นริมหาด
จับสวนนงนุชเข้ากับเส้นทางฝั่งใต้แล้วได้เต็มวันที่ไม่ซ้ำกับวันทะเล — ดูตัวเลือกที่เที่ยวรอบเมืองทั้งหมดที่ ทริปรอบพัทยา และวางแผนทั้งทริปที่ แผนเที่ยวพัทยา 3 วัน