일본에서 뭐 먹지? — 꼭 먹어봐야 할 음식, 주문하는 법, 그리고 식사 예절

도시마다 고향 음식이 된 면 국물 요리예요 — 육수는 맑은 쇼유(간장)와 소금부터 진한 미소(된장), 뽀얀 돈코츠(돼지뼈)까지 다양하고, 차슈와 반숙 달걀, 파를 올려 내요. 뜨거울 때 후루룩 소리 내며 드세요. 가장 든든하고 가성비 좋은 간편 한 끼 중 하나예요.

한 입 크기의 밥 위에 신선한 생선회를 올린 것(니기리), 또는 밥 없이 생선회만 먹는 것(사시미)이에요. 여기 재료의 신선함은 따라가기 힘들어요. 초보자는 한 접시에 몇십 엔 하는 회전초밥(가이텐)집에서 가볍게 즐기며 시작해도 좋고, 카운터에 앉아 셰프가 내주는 오마카세를 먹어도 돼요 — 완전히 다른 경험이에요.

굵고 부드러우면서 쫄깃한 밀가루 면이에요. 뜨거운 다시 국물에 말아 내거나, 차갑게 해서 진한 쯔유에 찍어 먹어요. 가장 유명한 건 가가와의 '사누키 우동'으로, 특유의 탱탱한 식감이 일품이에요. 속이 편하고 순한 음식이고, 가격도 부담 없어요. 역 안의 서서 먹는 코너부터 오래된 노포까지 거의 어디서나 만날 수 있어요.

고소한 향이 특징인 연갈색 메밀 면이에요. 대나무 발에 차갑게 담아(자루 소바) 진한 쯔유에 찍어 먹거나, 뜨거운 국물에 말아 먹어요. 유명한 산지는 시원한 산 공기가 메밀과 잘 맞는 나가노(신슈)와 이즈모예요. 라멘보다 가볍고, 일본 가정에서 섣달그믐에 복을 빌며 먹는 음식이기도 해요.

새우·생선·채소에 얇은 튀김옷을 입혀 기름지지 않고 가볍게 바삭할 때까지 튀긴 뒤, 텐쯔유 소스나 말차 소금에 찍어 먹어요. 비결은 종이처럼 얇은 튀김옷과 깨끗한 기름에 있어요. 전문점은 주문이 들어올 때마다 하나씩 튀겨 팬에서 막 꺼낸 뜨거운 걸 내주고요, 밥 위에 올린 텐동이나 우동과 함께 먹기도 해요.

돼지고기에 빵가루를 입혀 겉은 바삭하고 속은 부드럽게 튀긴 뒤, 썰어서 채 썬 양배추와 밥을 곁들여 내거나(돈카츠), 달걀과 함께 졸여 밥 위에 올린 따뜻한 가츠동으로 먹어요. 후쿠이처럼 달걀 대신 진한 소스를 듬뿍 끼얹는 지역도 있어요. 진한 돈카츠 소스를 더하면 든든하고 가성비 좋은 한 접시로, 한국 사람 입맛에도 아주 잘 맞아요.

'일본식 피자'라는 별명이 붙은 짭짤한 부침 요리예요 — 반죽에 양배추와 좋아하는 재료를 섞어 철판에 구운 뒤, 진한 소스와 마요네즈를 뿌리고 그 위에 올린 가다랑어포가 올라오는 열기에 살랑살랑 춤춰요. 오사카 스타일은 재료를 반죽에 다 섞고, 히로시마는 야키소바 면을 켜켜이 쌓아 올려요. 테이블에서 직접 구워 먹게 해주는 가게도 많아서 재미가 쏠쏠해요.

반죽 안에 문어를 넣어 둥글게 빚은 것으로, 옴폭한 팬에 겉은 바삭하고 속은 흐물흐물하게 익힌 뒤 소스·마요네즈·가다랑어포·김가루를 올려요. 오사카의 고향 길거리 음식이라 도톤보리를 거닐 땐 꼭 먹어봐야 해요. 한 가지 주의할 점 — 바로 한 입 베어 물면 속이 펄펄 끓을 만큼 뜨거우니, 먼저 불어서 식히는 게 안전해요.