すすきの＆大通 — 札幌の中心 夜の街と、都心の公園

東京より北では日本いちばんの規模と賑わいを誇る繁華街。レストラン、バー、居酒屋、クラブなど4,000軒を超える飲食店が、歩いて回れる碁盤の目のなかにぎっしり。巨大なNIKKAのネオン看板の下の交差点は定番の撮影スポットです。エリアが本当に生き生きするのは、暗くなってから。

1950年代からずっと続く元祖ラーメン横丁は、すすきの駅から徒歩2分ほど。小さなラーメン店が並ぶ細い路地で、それぞれカウンター数席だけのお店です。主役は札幌の味噌ラーメン — コクのある味噌スープに、バター・コーン・もやしがのった一杯。すすきので夜遊びしたあと、夜更けにここで食べる一杯は最高の幸せです。

街の中心を東西に貫く、全長1.5km以上の公園。その東端に高さ147mの赤いテレビ塔が立ち、地上約90mの展望台からは公園をまっすぐ見渡し、その先に街を囲む山々まで見えます。この公園は一年を通して札幌のメインのまつり会場です。

毎年2月上旬、大通公園は全長1.5kmにわたって巨大な雪像・氷像が並ぶ会場になります。このまつりは1950年に学生たちが6体の雪像を作ったことから始まり、いまでは年間200万人以上が訪れます。2026年は2月4日〜11日に開催、200を超える雪像が並び、暗くなってからのライトアップがいちばんきれいです。

1878年に建てられた、赤い屋根の白い洋風木造建築 — 街でもっとも古いランドマークのひとつで、一世紀以上にわたり時を刻みつづける塔時計です。大通公園から歩いて数分。正直なところ、建物は小さく高いビルに囲まれていて写真は撮りにくいのですが、北海道開拓の歴史に興味があるなら立ち寄る価値あり。中には小さな展示があります。

狸小路は全長約1kmの屋根付き商店街で、西1丁目から西7丁目まで約200店が並びます — 天気を気にせず買い物でき、大通とすすきのを歩いてつなぐルートにもなります。すぐ近くの二条市場は「札幌の台所」と呼ばれ、カニ・ホタテ・ウニなど北海道の新鮮な海の幸を売っています。いちばん活気があるのは朝です。