Susukino & Odori — le cœur de Sapporo la vie nocturne et un parc en plein centre

Le quartier de vie nocturne le plus grand et le plus animé du Japon au nord de Tokyo, avec plus de 4 000 endroits où manger et boire — restos, bars, izakaya et clubs — concentrés dans un quadrillage de rues qu'on parcourt à pied. Le carrefour sous la gigantesque enseigne au néon NIKKA, c'est le spot photo classique. C'est à la nuit tombée que le quartier prend vraiment vie.

L'allée des ramen d'origine, qui tourne sans interruption depuis les années 1950, se trouve à environ 2 minutes de la station Susukino. C'est une ruelle étroite bordée de minuscules boutiques de ramen, chacune avec seulement quelques places au comptoir. La vedette, c'est le ramen miso de Sapporo — un riche bouillon miso garni de beurre, de maïs et de germes de soja. Manger ici tard, après une soirée à Susukino, c'est le bonheur absolu.

Un parc public de plus de 1,5 kilomètre de long qui traverse le centre de la ville d'est en ouest. À son extrémité est se dresse la tour de la télé rouge, haute de 147 mètres ; le pont d'observation, à environ 90 mètres, plonge sur toute la longueur du parc jusqu'aux montagnes qui entourent la ville. Ce parc est le principal terrain de festivals de Sapporo tout au long de l'année.

Chaque début février, le parc Odori se transforme en défilé de gigantesques sculptures de neige et de glace sur toute sa longueur de 1,5 kilomètre. Le festival a commencé avec des écoliers qui ont construit six statues de neige en 1950, et aujourd'hui il attire plus de 2 millions de visiteurs par an. En 2026, il se tient du 4 au 11 février, avec plus de 200 sculptures — les plus belles une fois illuminées à la nuit tombée.

Un bâtiment en bois blanc au toit rouge de style occidental, construit en 1878 — l'un des plus anciens monuments de la ville, avec une horloge de tour qui tourne sans relâche depuis bien plus d'un siècle. C'est à quelques minutes à pied du parc Odori. Honnêtement, le bâtiment est petit et coincé entre de hautes tours, ce qui le rend difficile à photographier — mais si l'histoire des pionniers de Hokkaïdo t'intéresse, ça vaut un arrêt, avec un petit musée à l'intérieur.

Tanukikoji est une arcade couverte d'environ un kilomètre de long, avec quelque 200 boutiques qui s'étirent de Nishi-1 à Nishi-7-chome — tu peux faire les boutiques par tous les temps, et elle sert aussi de liaison à pied entre Odori et Susukino. Tout près, le marché Nijo est « la cuisine de Sapporo », où l'on vend des fruits de mer frais de Hokkaïdo — crabe, coquilles Saint-Jacques et oursin. Viens le matin pour l'ambiance la plus animée.