北野異人館 — 神戸の坂の上に建つ西洋館

急勾配の屋根の上に、風を受けて回る銅の風見鶏をのせた赤レンガの館——北野でいちばん写真に撮られているのが、この風景です。1909年にドイツ人商人ゴットフリート・トーマスのために建てられ、当時の家具やドイツ風の部屋がそのまま残っています。北野で本物のレンガ造りの異人館はここだけなんですよ。

風見鶏の館から数歩のところに建つ、ミントグリーンの館。1903年にアメリカ総領事ハンター・シャープの邸宅として建てられました。見どころは、木造の広間、角のついたベランダ、そして2階の窓から見える神戸の街並み。淡い緑が隣の赤レンガと美しく引き立て合っていて、2軒を一緒に撮るととてもいい絵になりますよ。

この街の本当の主役は、どれか1軒の館ではなく、歩くことそのもの。急な路地を上りながら、イギリス風・フランス風・アラビア風（うろこの家）など、異国情緒あふれる館に次々と出会えます。角を曲がれば、奥に神戸の街並みと海が広がっていることも。気の向くままに歩いて、立ち止まっては写真を撮る——これがいちばんの楽しみ方です。

このスターバックスは、北野物語館という西洋風の木造家屋の中にあります。1907年に建てられ、日本の登録有形文化財に指定されている建物です。1995年の阪神・淡路大震災で大きな被害を受けましたが、2001年に修復され、2009年からスターバックスとして営業しています。築100年の木造の部屋でコーヒーを味わうのは、ふつうの店舗では味わえない体験ですよ。

街のいちばん上、風見鶏の館のすぐ裏手にある小さな神社です。石段を少し上ると上のテラスに出て、そこからは異人館の屋根並みと、海まで続く神戸の街並みを見下ろせる展望スポットがあります。学問の神様（天神さま）を祀っていて、地元の人が合格祈願によく訪れる場所でもあるんですよ。

北野の1日の締めくくりは、新神戸駅のそばから丘の上のハーブ園まで上がるロープウェイで。約10分の空中散歩では、神戸の街並みと海の広い眺めが開けます。山頂には、季節のハーブや花が植えられた段々の庭園が広がり、カフェや展望スポット、そして布引の滝のそばを通って下りる遊歩道もあります。布引の滝は、日本の古典文学にも登場する名瀑なんですよ。