Kitano Ijinkan — westliche Häuser am Hang von Kobe

Ein Haus aus rotem Backstein mit steilem Dach, gekrönt von einem kupfernen Hahn, der sich mit dem Wind dreht — das ist das Bild von Kitano, das am meisten fotografiert wird. 1909 für den deutschen Kaufmann Gottfried Thomas erbaut, sind die Möbel und die Räume im deutschen Stil aus jener Zeit bis heute unversehrt erhalten, und es ist das einzige Ijinkan im Viertel, das aus echtem Backstein gebaut ist.

Nur ein paar Schritte vom Weathercock House entfernt steht dieses mintgrüne Haus, 1903 als Residenz des amerikanischen Konsuls Hunter Sharp erbaut. Seine Höhepunkte sind die Holzhalle, die über Eck gebauten Veranden und der Blick über Kobe aus den Fenstern im Obergeschoss. Das Hellgrün spielt wunderbar mit dem roten Backstein nebenan zusammen, und die beiden lassen sich gut gemeinsam fotografieren.

Das eigentliche Herz dieses Viertels ist kein einzelnes Haus, sondern der Spaziergang selbst — wie du die steilen Gassen hinaufgehst und ein Haus im ausländischen Stil nach dem anderen entdeckst: englisch, französisch, arabisch (das Uroko-Haus im "Fischschuppen"-Stil) und viele mehr. Um eine Ecke biegst du, und schon erblickst du die Skyline von Kobe und dahinter das Meer. Einfach umherschlendern und unterwegs Fotos machen ist die schönste Art, es zu erleben.

Dieser Starbucks befindet sich in einem Holzhaus im westlichen Stil namens Kitano Monogatari-kan, 1907 erbaut und als eingetragenes materielles Kulturgut Japans gelistet. Das Gebäude wurde beim großen Hanshin-Erdbeben 1995 schwer beschädigt, 2001 restauriert und 2009 als Starbucks eröffnet. In einem hundert Jahre alten Holzraum einen Kaffee zu schlürfen, ist ein Erlebnis, das du in einer gewöhnlichen Filiale nicht bekommst.

Ein kleiner Schrein am oberen Ende des Viertels, direkt hinter dem Weathercock House. Steig ein paar Steinstufen hinauf und du erreichst die obere Terrasse, von der ein Aussichtspunkt über die Dächer der Ijinkan-Häuser und die Skyline von Kobe blickt, die sich bis zum Meer erstreckt. Er ist der Gottheit des Lernens (Tenjin) gewidmet, und Einheimische kommen oft hierher, um für Prüfungserfolg zu beten.

Lass deinen Kitano-Tag mit der Seilbahn ausklingen, die von neben dem Bahnhof Shin-Kobe hinauf zu einem Kräutergarten am Hang fährt. Die rund 10-minütige Fahrt eröffnet einen weiten Blick auf die Skyline von Kobe und das Meer. Oben sind terrassierte Gärten mit Kräutern und Blumen der Saison bepflanzt, und es gibt ein Café, Aussichtspunkte und einen Wanderweg, der wieder hinunter an den Nunobiki-Wasserfällen vorbeiführt — einem legendären Wasserfall, der in der klassischen japanischen Literatur vorkommt.