Sankeien & Yamate — un jardin japonais classique, une colline de maisons occidentales et le vieux Yokohama

Un jardin japonais d'environ 17,5 hectares, créé par l'homme d'affaires Hara Tomitaro (Sankei). Le clou du spectacle est la pagode en bois à trois étages du temple Tomyoji, amenée ici depuis Kyoto (construite en 1457) et installée bien en évidence sur une hauteur au-dessus de l'étang. À travers le parc se trouvent 17 bâtiments historiques déplacés de tout le Japon, dont Rinshunkaku, un Bien culturel important. Une boucle autour de l'étang prend tranquillement 1 à 2 heures.

La colline que les étrangers appelaient « the Bluff » est le quartier où les résidents venus de l'étranger se sont installés de la fin du XIXe au début du XXe siècle. Aujourd'hui, plusieurs maisons en bois de style occidental se visitent encore, comme Berrick Hall, la plus grande résidence du quartier (construite en 1930 dans un style espagnol), et la Diplomat's House du diplomate Sadatsuchi Uchida (construite en 1910 dans un style victorien). Passer de l'une à l'autre donne l'impression de remonter le temps.

Un parc public sur une hauteur d'environ 35 mètres, qui doit son nom à la vue sur la baie de Yokohama et le Yokohama Bay Bridge qu'on a d'ici. À l'intérieur se trouve l'« English Rose Garden », l'une des roseraies les plus connues du Japon, et tout près un jardin de style italien avec Bluff No.18. C'est le meilleur endroit pour commencer une balade à Yamate, car d'ici tu peux descendre vers les maisons occidentales puis continuer jusqu'à Motomachi.

Sur la colline de Yamate se dresse un vieux cimetière dont l'histoire remonte à 1854, désigné comme lieu de sépulture pour les résidents étrangers en 1861. Aujourd'hui, il abrite environ 4 200 tombes de personnes de nombreux pays qui se sont jadis installées dans cette ville portuaire. Une partie est ouverte aux visiteurs, avec un petit musée à côté de l'entrée — un endroit paisible qui raconte bien l'histoire de l'époque du port ouvert.

Une rue commerçante d'environ 500 mètres qui longe la rivière Nakamura. Elle desservait autrefois les premiers résidents étrangers de Yokohama et c'est par là que beaucoup de marchandises sont entrées pour la première fois au Japon. De nos jours, elle regorge de boutiques de longue date, de marques locales, de boulangeries et de cafés à l'ambiance rétro — et elle prend le relais juste là où s'arrête la colline de Yamate quand tu descends.

Ce qui distingue Sankeien d'un jardin ordinaire, ce sont les véritables bâtiments anciens déplacés ici depuis Kyoto, Kamakura et ailleurs — 17 au total, dont 10 sont des Biens culturels importants. Les points forts sont la pagode à trois étages de Tomyoji (venue de Kyoto) et Rinshunkaku, un bâtiment de style sukiya lié à la branche Kishu de la famille Tokugawa. S'y promener, c'est comme parcourir un musée d'architecture à ciel ouvert.