Deux des excursions les plus populaires depuis Tokyo, aux ambiances complètement différentes — les onsens avec vue sur le mont Fuji à Hakone face aux sanctuaires classés au patrimoine mondial et à la nature profonde de Nikko. Une comparaison claire avant de te décider (et un petit spoiler : ils sont dans des directions opposées, donc tu peux faire les deux — juste sur des journées différentes).
Imagine la scène — tu es installé à Tokyo avec une journée de libre et tu veux sortir de la ville pour prendre l'air, et tu tombes sur la question qui a fait hésiter tous les voyageurs de passage à Tokyo : faut-il aller à Hakone ou à Nikko ? Ce sont les deux excursions classiques que les gens comparent le plus. Toutes les deux sont assez proches pour se faire en aller-retour dans la journée, toutes les deux ont de beaux paysages — mais une fois sur place, tu sens bien que ce sont deux sorties d'humeur complètement différente.
Soyons honnêtes dès le départ : ce n'est pas une question de savoir quel endroit est « le meilleur », c'est une question de quel genre de journée tu veux. Hakone, c'est les onsens, les sources chaudes, les vues sur le mont Fuji, le lac Ashi, les bateaux pirates et un téléphérique qui glisse au-dessus de la vallée d'Owakudani — une journée tranquille et sans stress. Nikko, c'est des temples et des sanctuaires classés au patrimoine mondial, une histoire dense, plus une nature généreuse comme les chutes de Kegon et un lac de montagne — une journée à la fois culture et grands espaces.
Cet article compare les deux sur tous les plans — l'ambiance, le trajet, le prix des pass, ce que tu vas voir, et à qui chacun convient — et, tout aussi important, pourquoi tu peux faire les deux pendant un même séjour. Parce qu'ils sont dans des directions opposées par rapport à Tokyo, tu n'as pas à choisir un camp ; il suffit de les répartir sur des journées différentes.
Hakone t'offre quelque chose que Nikko ne peut pas te donner — un onsen et une vue sur le mont Fuji dans la même journée, en toute simplicité, sans beaucoup marcher. C'est la ville thermale la plus proche de Tokyo, et tu la parcours en sautant du train de montagne au téléphérique aérien, au funiculaire puis au bateau — tu montes dans les collines et tu redescends vers le lac par étapes, sans longues randonnées. En une journée, tu prends le téléphérique au-dessus de la vallée sulfureuse fumante d'Owakudani, tu montes à bord d'un bateau pirate qui traverse le lac Ashi, puis tu termines en te baignant dans un onsen.
Le point fort de Hakone, c'est le confort et des vues faciles à obtenir — par temps clair, le mont Fuji se dresse au-dessus du lac Ashi pour le cliché carte postale avec le torii rouge au bord de l'eau. Le musée en plein air de Hakone présente des sculptures installées dans les jardins et une salle Monet. Y aller est simple : le Romancecar d'Odakyu depuis Shinjuku rejoint Hakone-Yumoto en environ 80 minutes (le plus rapide autour de 59 minutes), donc même un départ tardif te laisse encore une journée entière.
Côté transport, Hakone a un coup de pouce bien pratique appelé le Hakone Free Pass — un pass de 2 jours qui couvre 8 lignes de transport dans la zone : le train de montagne, le téléphérique, le funiculaire, les bateaux et les bus. Il coûte ¥7,100 en incluant l'aller-retour depuis Shinjuku (¥6,000 en version zone seule). Note que le Romancecar n'est pas inclus ; tu paies environ ¥1,200 de plus par trajet si tu veux le prendre. Si tu veux une journée pépère qui te donne à la fois les vues et l'eau chaude — Hakone tient ses promesses.
Le cœur de Hakone, ce sont ses sources chaudes. Tu peux passer pour un bain à la journée ou loger dans un ryokan pour profiter plus longtemps, et certains endroits ont un onsen privatif avec vue sur les montagnes. Pour comprendre la culture de l'onsen avant d'y aller, lis notre guide des onsens du Japon, et trouve des logements bien situés dans notre guide des hôtels de Hakone.
Voir tous les logements →L'image que les gens ont de Hakone, c'est un bateau pirate qui glisse sur le lac Ashi, avec le torii rouge du sanctuaire de Hakone qui se dresse dans l'eau pour la photo — et si le ciel veut bien coopérer, le mont Fuji se dresse derrière. Découvre tous les sites dans notre guide des attractions de Hakone et planifie ta journée dans le guide de voyage de Hakone.
Voir toutes les attractions →Prends le téléphérique au-dessus de la vallée sulfureuse fumante d'Owakudani, goûte un œuf noir cuit dans la source chaude (qui ajouterait des années à ta vie, dit-on), puis file au musée en plein air avec ses sculptures dans les jardins et sa salle Monet. Sers-toi de notre guide des attractions de Hakone pour organiser ta journée pour que tout rentre.
Lire le guide complet →Nikko ne joue pas la carte du confort comme le fait Hakone — il joue sur un tout autre tableau. C'est une ville de temples et de sanctuaires classés au patrimoine mondial, blottie dans des montagnes boisées. La vedette, c'est le sanctuaire de Toshogu, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et mausolée de Tokugawa Ieyasu, fondateur du shogunat d'Edo. Les sculptures sur bois sont exquises — les trois singes de la sagesse (ne pas voir, ne pas dire, ne pas entendre le mal) et le célèbre chat endormi. C'est une journée qui te remplit à la fois d'histoire et d'art.
L'autre versant de Nikko, c'est une vraie nature de montagne. Un bus grimpe la route sinueuse d'Irohazaka jusqu'au lac Chuzenji et aux chutes de Kegon, près de 100 mètres d'eau qui plongent du haut d'une falaise. Le trajet en bus depuis la gare prend environ 45 à 50 minutes. Les feuilles d'automne de fin octobre à début novembre sont le plus beau moment. Pour y aller, ça commence par le Tobu Spacia Kegon depuis la gare d'Asakusa jusqu'à Tobu-Nikko, environ 1 heure 50 à 2 heures.
Maintenant la partie honnête : Nikko est plus loin que Hakone et demande plus de marche. Le sanctuaire a des marches et des pentes, et les chutes et le lac nécessitent un trajet en bus sur la montagne qui se retrouve très embouteillé au pic des couleurs, alors pars tôt et prévois du temps en plus. Mais la récompense est bien réelle — tu vois un véritable site classé au patrimoine mondial et une nature plus profonde qu'une excursion lambda. Si tu viens pour la culture, l'histoire et la montagne, Nikko te le rend au centuple.
Le cœur de Nikko, c'est le sanctuaire de Toshogu, dernière demeure du fondateur du shogunat d'Edo. Les sculptures sur bois — les trois singes de la sagesse (ne pas voir, dire, entendre le mal) et le chat endormi — sont les vraies, inscrites au patrimoine mondial. Découvre tous les sites dans notre guide des attractions de Nikko et planifie ta journée dans le guide de voyage de Nikko.
Voir toutes les attractions →Prends le bus depuis la gare en remontant la route sinueuse d'Irohazaka, environ 45 à 50 minutes, jusqu'aux chutes de Kegon qui plongent de près de 100 mètres du haut d'une falaise et au lac Chuzenji là-haut dans les hauteurs — une nature plus profonde qu'une excursion lambda. Planifie tout ça dans notre guide de voyage de Nikko.
Lire le guide complet →Nikko est l'un des spots de feuilles d'automne que les Japonais classent le plus haut. La route d'Irohazaka et les abords du lac Chuzenji virent au rouge et à l'orange de fin octobre à début novembre. Découvre le calendrier et les meilleurs points de vue à travers le Japon dans notre guide des feuilles d'automne au Japon.
Voir les logements à Nikko →| Critère | Hakone | Nikko |
|---|---|---|
| Ambiance principale | Onsen, vues sur le mont Fuji, lac, détendu | Sanctuaire classé au patrimoine mondial, histoire, nature de montagne |
| Attractions phares | Sources chaudes, le bateau pirate du lac Ashi, le téléphérique d'Owakudani | Sanctuaire de Toshogu (UNESCO), chutes de Kegon, lac Chuzenji |
| Comment y aller depuis Tokyo | Romancecar Shinjuku→Hakone-Yumoto en ~80 min (le plus rapide ~59 min) | Tobu Spacia Kegon Asakusa→Tobu-Nikko en ~1 h 50–2 h |
| Direction depuis Tokyo | Sud-ouest | Nord |
| Pass pour économiser | Hakone Free Pass 2 jours ¥7,100 (zone seule ¥6,000) · Romancecar +¥1,200/trajet | Tobu Nikko Pass · zone du patrimoine mondial 2 jours ~¥2,000, bus autour des sanctuaires inclus |
| Facilité de déplacement | Peu de marche, parcouru en train, téléphérique et bateau, parfait pour les familles/voyageurs plus âgés | Plus de marche, le sanctuaire a des marches, les chutes demandent un bus de montagne de ~45–50 min |
| Meilleure saison | Toute l'année · vues sur le Fuji les plus nettes en hiver · onsen à tout moment | Feuilles d'automne fin oct.–début nov. (Irohazaka est splendide, mais la circulation est dense) |
| Idéal pour | Les adeptes de la détente, les onsens, les vues sur le Fuji, voyager en famille/avec des proches plus âgés | Les passionnés de temples, d'histoire et de patrimoine mondial, de vraie nature, les chasseurs de feuilles d'automne |
Hakone et Nikko sont dans des directions opposées par rapport à Tokyo — Hakone au sud-ouest (~80 min), Nikko au nord (~2 h) — sans raccourci direct entre les deux, alors n'essaie pas de les caser dans une seule journée. Mais si tu es installé à Tokyo pour plusieurs jours, faire les deux sur des journées distinctes est tout simple. Voici comment t'organiser.
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