Nikko ist nicht ein einziger Ort. Die Schreinstadt, ein Bergsee und Onsen-Resorts in der Schlucht liegen in völlig verschiedenen Richtungen — und das Gebiet, das du wählst, prägt die ganze Reise. So entscheidest du dich, ganz ehrlich.
In diese Falle tappen die meisten Erstbesucher: Du buchst eine Unterkunft in Nikko, weil die Fotos schön aussehen, und stellst dann fest, dass sie hoch in den Bergen liegt — eine 40-minütige Busfahrt von den Toshogu-Schreinen entfernt, wegen denen du eigentlich gekommen bist. Oder umgekehrt — du übernachtest in der Stadt und wünschst dir hinterher, du hättest eine Nacht am See in einem Onsen verbracht. Nikko ist kein einzelner Punkt auf der Karte. Es sind mehrere Welten, die übereinandergestapelt sind — die Welterbe-Schreinstadt liegt unten, während der See, die Wasserfälle und die Onsen-Resorts in verschiedenen Richtungen die Berge hinaufklettern.
Wir haben Nikko in fünf Hauptgebiete aufgeteilt — jedes eignet sich für einen anderen Reisetyp, liegt in einer anderen Preisklasse und hat eine andere Stimmung. Entscheide, weswegen du gekommen bist, und wähle die richtige Basis — dann läuft die ganze Reise wie von selbst. Und eines vorweg: Nikko ist ein lebendiger Ort der Verehrung und eine UNESCO-Welterbestätte. Egal, wo du schläfst — betritt die Bezirke von Toshogu und Futarasan mit Respekt.
Willst du erst einen Überblick über die Sehenswürdigkeiten? Lies den Nikko Sehenswürdigkeiten-Guide oder den kompletten Nikko Stadtführer. Ansonsten — für eine klare Antwort darauf, wo du schlafen sollst — lies weiter.
Für die meisten, deren Hauptziel die Welterbe-Schreine sind, ist dies mit deutlichem Abstand die beste Basis. Von hier aus erreichst du in wenigen Minuten zu Fuß die rote Shinkyo-Brücke, den Eingang zum Toshogu-Schrein, den Rinno-ji-Tempel und den Futarasan-Schrein. Die Unterkünfte decken jede Kategorie ab — von günstigen Gästehäusern am Fluss bis zu einem echten historischen Wahrzeichen. Den einen Vorteil dieses Gebiets erwähnen Gäste immer wieder: morgens um sieben im Schreinbezirk zu sein, bevor die Reisegruppen eintreffen, wenn der Zedernwald rund um die rote Brücke im frühen Licht völlig still ist. Das ist der Teil der Reise, an den sich die Leute am meisten erinnern.
Das Hotel, das dieses Gebiet am besten verankert: Nikko Kanaya Hotel — das älteste Hotel im westlichen Stil in Japan, seit 1873 geöffnet, am Hang direkt über der Shinkyo-Brücke, ein paar Minuten zu Fuß hinunter zu den Schreintoren.
Zum kompletten Nikko Stadtführer →Ehrliche Atmosphäre, Preis und Anbindung für jedes Gebiet — mit den echten getesteten Hotels, die wir bisher haben.
Gebiet 1
Richtig für: Alle, die vor allem wegen der Welterbe-Schreine hier sind und zu allem Wichtigen zu Fuß gehen wollen. Von diesem Gebiet aus erreichst du die Shinkyo-Brücke, den Toshogu-Schrein, Rinno-ji und Futarasan zu Fuß und bist schon unterwegs, bevor die Menschenmassen kommen. In den Straßen rund um die Bahnhöfe gibt es Restaurants, Kunsthandwerksläden und Cafés. Die ehrliche Abwägung: Die meisten schließen früh (gegen 18 Uhr), also sind die Abende in der Stadt ruhig.
Gebiet 2
Richtig für: Reisende, die in einem Onsen mit See- und Bergblick baden wollen und mehr als eine Nacht Zeit haben, um den Berg hinaufzufahren. Resorts und Onsen-Ryokan säumen den Chuzenji-See, der Berg Nantai steht direkt davor, und die 97 Meter hohen Kegon-Wasserfälle sind ganz in der Nähe. Der Herbst (Okt.–Nov.) ist hier die spektakulärste Jahreszeit in ganz Nikko. Die ehrliche Abwägung: Die Abende sind sehr ruhig, außerhalb der Hotels gibt es kaum Möglichkeiten zum Essen, und es ist spürbar kälter als in der Stadt.
Gebiet 3
Richtig für: Alle, die das komplette Ryokan-Erlebnis wollen — Zimmer mit Flussblick, mehrere Badetypen, Kaiseki-Abendessen inklusive — und Familien mit Kindern. Das ist der größte Thermalquellenort in der Nähe von Nikko, mit mehr als 80 Ryokan und Hotels entlang der Schlucht des Kinugawa-Flusses. Er liegt direkt neben den Freizeitparks Edo Wonderland (Dorf aus der Edo-Zeit) und Tobu World Square. Die Abwägung: Er liegt an einer anderen Linie als die Schreine, du nimmst also einen anderen Zug, um hier hinaufzukommen.
Gebiet 4
Richtig für: Menschen, die wirklich abschalten wollen — um in echtem Schwefelwasser zu baden und um einen See zu wandern, statt Schreine zu besichtigen. Yumoto liegt am Ufer des Yunoko-Sees ganz hinten in Oku-Nikko. Es ist ein winziges Dorf mit nur einer Handvoll Ryokan und einem Sumpf, in dem das Quellwasser aus dem Boden sprudelt, milchig-weiß und richtig schwefelhaltig. Die ehrliche Wahrheit: Hier ist das Ende der Straße — abgelegen und ruhig. Hierher kommst du, um auszuruhen, nicht wegen der Bequemlichkeit.
Gebiet 5
Richtig für: Sparsame Reisende, späte Ankünfte und alle, die Nikko als Eintages-Basis nutzen, bevor sie weiterziehen. Gästehäuser, Hostels und bescheidene Business-Hotels gruppieren sich um die Bahnhöfe — einfacher Zugang zu den Zügen, kein Gepäckschleppen den Berg hinauf und ein schneller Start am Morgen, um den Bergbus oder den Zug nach Kinugawa zu erwischen. Die Gassen am Fluss entlang des Daiya (etwa Takumicho nahe Kanmangafuchi) haben ebenfalls herzliche, fair bepreiste Unterkünfte, von denen aus man immer noch zu Fuß zu den Schreinen kommt.
Wenn du auf die Kosten achtest, beginnt das Turtle Inn Nikko bei etwa ¥6,000 pro Nacht — ein familiengeführtes Gästehaus in guter Lage, zu Fuß zu den Schreinen erreichbar, mit privatem Onsen und englischsprachigen Gastgebern, deren Service-Bewertung von 9,6/10 zu diesem Preis selten ist. Für etwas mit Geschichte im Stadtzentrum ist das Nikko Kanaya Hotel (etwa ¥20,000 pro Nacht) das historische Hotel, in dem einst Einstein übernachtete.
Wenn du gezielt wegen des Onsen hier bist und bereit bist, für das beste Erlebnis zu zahlen, ist das The Ritz-Carlton, Nikko am Chuzenji-See (ab etwa ¥80,000 pro Nacht) ein Fünf-Sterne-Resort mit einer natürlichen Thermalquelle am See. Die komplette Auswahl an Unterkünften findest du im Nikko Stadtführer.
Ein tolles Zimmer ist verschwendet, wenn du am falschen Ort isst. Der Nikko Food-Guide führt dich durch Yuba (Nikkos Tofuhaut, dicker als die von Kyoto), Soba und lokale Süßigkeiten — und welches Gebiet was am besten macht. Um die Reihenfolge zu planen, in der du die Dinge tatsächlich besuchst, kombiniere ihn mit dem Nikko Reiseplan und den Nikko Reisetipps.