Was du in Kanazawa sehen solltest —
Garten, Burg, Geisha-Viertel, Fischmarkt

Stell dir vor, du kommst um sechs Uhr morgens an, wenn Nebel über dem Kasumigaike-Teich hängt und das einzige Geräusch das Plätschern des Wassers in den Steinkanälen ist. Die Kotoji-Steinlaterne — das De-facto-Wahrzeichen von Kanazawa — steht in vollkommener Stille am Wasserrand, und du hast den ganzen Garten für dich allein. So ist Kenroku-en, bevor die Menschenmengen kommen. Der Name bedeutet „Garten der sechs Eigenschaften" (Weite, Abgeschiedenheit, Kunstfertigkeit, Alter, Wasser und weite Ausblicke), und er liefert wirklich alle sechs. Das Herbstlaub gehört hier zum schönsten in der Präfektur Ishikawa, und der Winter bringt Yukitsuri — die eleganten Seilkonstruktionen, die unter den Kiefernästen aufgespannt werden, um Schneeschäden zu verhindern, und die nach frischem Schneefall einfach außergewöhnlich aussehen.

Geh aus dem Osttor von Kenroku-en hinaus und du stehst sofort vor den weißen Mauern des Burgparks Kanazawa — die beiden Orte teilen sich eine Grenze und werden ganz natürlich zusammen besucht. Die Burg war der Sitz des Maeda-Klans, der über die Kaga-Provinz herrschte und der reichste Feudalherr außerhalb des Tokugawa-Shogunats selbst war. Der Hauptturm brannte über die Jahrhunderte mehrmals nieder; erhalten geblieben sind das schöne Ishikawa-mon-Torhaus und zwei große weiße Lagerhäuser, die 2001 mit traditionellen Zimmermannstechniken wieder aufgebaut wurden. Über das Gelände zu schlendern ist kostenlos; ein separates Ticket (¥320) deckt das Innere der wiederaufgebauten Türme und der Lagerhäuser ab. Der angrenzende Gyokusen'inmaru-Garten, 2015 restauriert, kostet weitere ¥320 und ist es wert.

Higashi Chaya ist das größte und vollständigste der drei Chaya-Viertel (Teehaus-Viertel) von Kanazawa. Die Hauptstraße wurde 1820 nach den Vorschriften der Tokugawa-Zeit angelegt und hat sich seitdem kaum verändert — zweistöckige Holzteehäuser mit Gitterfenstern stehen sich entlang einer schmalen gepflasterten Gasse gegenüber, und einige von ihnen sind noch heute aktive Geisha-Häuser. Kleine Schilder an bestimmten Türen verraten dezent, welche Häuser die Tradition fortführen. Zwei sind für die Öffentlichkeit zugänglich: das Shima-Teehaus (1820, ausgewiesenes wichtiges Kulturgut), in dem Mobiliar und Übungsräume aus der Geisha-Zeit unversehrt erhalten sind; und das Kaikaro-Teehaus, das prächtigste Gebäude der Straße. Der Rest der Gasse ist gesäumt von Blattgold-Läden, Matcha-Cafés und Kunsthandwerks-Boutiquen. Komm am Nachmittag für das goldene Licht und bleib bis in den Abend, wenn die roten Papierlaternen angehen.

Omicho versorgt Kanazawa seit 1721, was ihn zu einem der ältesten durchgehend betriebenen Märkte Japans macht. Die besten Stände sind die Fischhändler, die jeden Morgen direkt aus dem Japanischen Meer beliefert werden — Zuwaigani-Schneekrabben in der Saison (November–März), pralle süße Ama-Ebi-Garnelen, Seeigel und Fischsorten, die du anderswo im Land nicht so leicht findest. Mehrere Sushi-Restaurants im Markt öffnen schon um 7:00 Uhr, was den Markt zu einem echten und unvergesslichen Frühstücksziel macht. Auch außerhalb der Krabbensaison gibt es ein beeindruckendes Angebot an frischen Meeresfrüchten, lokalem Gemüse, in Kanazawa angebautem Reis und eingelegtem Gemüse. Komm früh — die Stände sind vor 10:00 Uhr voll bestückt, und die Mittagsschlangen an den beliebten Sushi-Lokalen können lang werden.

Nagamachi beantwortet die Frage, die den meisten Besuchern gar nicht in den Sinn kommt: Wie sah ein Samurai-Viertel im Alltag eigentlich aus? Die Antwort ist diese — schmale Gassen, gesäumt von hohen Lehmmauern (dobei) in rostroten Tönen, kleine Wasserkanäle, die am Weg entlanglaufen, und in Abständen in die Mauern eingelassene Privattore. Der Maßstab ist menschlich und die Atmosphäre gemächlich. Mehrere Samurai-Residenzen stehen noch; die zugänglichste ist Nomura-ke, ein gut erhaltenes Buke-yashiki (Samurai-Haus) mit einem schönen Garten, den man von den Tatami-Räumen aus betrachtet, einer Ausstellung von Samurai-Rüstungen und originaler Lackware. Im Winter werden die Lehmmauern in Strohmatten (komo) gehüllt, um sie vor Frost zu schützen — ein ungewöhnlicher Anblick, der der Atmosphäre noch eine weitere Schicht verleiht.

Das verwirrendste Kunstwerk in Kanazawa hängt an keiner Wand. Leandro Erlichs „Swimming Pool" ist eine zweistöckige Installation, die in den Boden der kostenlosen Exchange Zone des Museums eingebaut ist — auf der oberen Ebene stehen die Besucher auf Glas und schauen durch blaues Wasser auf Menschen hinab, die scheinbar unter ihnen versunken sind; auf der unteren Ebene blickt eine andere Gruppe wieder herauf. Alle Beteiligten sehen genau so aus, als wären sie unter Wasser. Dieses Werk hat das Museum — von SANAA (Sejima und Nishizawa) als perfekt kreisrundes Glasgebäude ohne Vordereingang entworfen — zu einem der meistbesuchten Museen für zeitgenössische Kunst in Asien gemacht. Schon das Gebäude selbst mit seiner kreisrunden Form und den vielen Eingängen ist einen Besuch wert, selbst wenn du nur in die kostenlose Zone gehst. In den kostenpflichtigen Ausstellungsräumen laufen anspruchsvolle internationale Ausstellungen mit zeitgenössischen Künstlern.

Der Oyama-Schrein ist Maeda Toshiie gewidmet, dem Begründer der Kaga-Provinz und dem Mann, dem Kanazawa am meisten zu verdanken hat, dass es so ist, wie es ist. Das Hauptanziehungspunkt des Schreins ist das Shinmon-Tor, ein dreistöckiges Bauwerk, das japanische, chinesische und europäische Architekturelemente in einer einzigen Fassade vereint — darunter Buntglasfenster im gotischen Stil auf der obersten Ebene, die im Gegenlicht außergewöhnlich aussehen. Das Tor trägt außerdem Japans ältesten erhaltenen Blitzableiter, installiert 1875. Hinter dem Schrein liegt ein kleiner Wandelgarten rund um einen zentralen Teich, ein ruhiger Ort zum Verweilen nach dem Trubel des nahen Marktes. Das Tor wird jeden Abend bis 22:00 Uhr beleuchtet, was es zu einem der stimmungsvollsten Stopps Kanazawas nach Einbruch der Dunkelheit macht.

Wenn Higashi Chaya das berühmte Viertel ist, dann ist Kazuemachi das, das dir die Einheimischen empfehlen, wenn du ihnen sagst, dass du Kanazawa von seiner leise schönsten Seite sehen willst. Die Chaya-Straße verläuft parallel zum Asano-Fluss, nur fünf Minuten zu Fuß von Higashi Chaya entfernt über die Nakanohashi-Brücke. Die Holzteehäuser sind schmaler und die Gasse kürzer, aber hier gibt es keine Blattgold-Souvenirläden — nur alte Gebäude mit ihren originalen schmalen Fenstern, eine Handvoll kleiner Restaurants und eine Straße, die sich echt wohnlich anfühlt statt für Touristen hergerichtet. Komm am Abend, wenn orange Papierlaternen die Fassaden beleuchten und der Asano-Fluss darunter ihre Spiegelungen trägt. Es ist aus gutem Grund einer der meistfotografierten Orte Kanazawas — und immer noch viel weniger überlaufen als sein berühmter Nachbar.

Die Blattgold-Herstellung in Kanazawa reicht über 400 Jahre zurück, und die Stadt produziert noch immer mehr als 98% des gesamten in Japan verwendeten Kinpaku — für Lackware, Keramik, Textilien, buddhistische Altarbeschläge, Kosmetik und zunehmend auch für Lebensmittel. Kanazawa Katani (in der Nähe des Omicho-Markts) und Hakuza (mitten in Higashi Chaya) bieten beide Besucher-Workshops an, bei denen du aus über 60 Schablonenmotiven wählst und echtes Blattgold auf einen Teller, eine Lackdose, ein Lesezeichen oder eine Handyhülle aufträgst. Das Blattgold, mit dem du arbeitest, wird auf 0,0001 Millimeter Dicke geschlagen — so dünn, dass es sich wie Rauch im Wind verhält. Die Sitzungen dauern 30 bis 60 Minuten und das fertige Stück darfst du mit nach Hause nehmen. Ein unvergessliches und wirklich praktisches Souvenir.

Myoryuji ist eigentlich gar kein Ninja-Tempel — hier hat nie ein Ninja gelebt. Aber der Spitzname ist hängengeblieben, weil das Gebäude voller versteckter Architektur ist, die jeden Raum wie eine Rätselbox wirken lässt. Von außen scheint es ein bescheidenes zweistöckiges Bauwerk zu sein; innen hat es sieben Etagen, versteckte Treppen, geheime Korridore, einen verborgenen Brunnen für die Notflucht, einen Raum, der sich wie eine Falltür öffnet, und in jede Decke eingebaute Verstecke. All das wurde um 1643 vom Maeda-Klan als befestigter Stadtzufluchtsort für den Fall entworfen, dass das Tokugawa-Shogunat feindselig würde. Der Zutritt ist nur mit einer Führung möglich (auf Japanisch; buche über die Tempel-Website oder halte auf Klook nach englischsprachigen Führungen Ausschau). Nishi Chaya liegt nur einen kurzen Spaziergang entfernt — ein kompaktes, wirklich friedliches Chaya-Viertel ohne den Touristenrummel von Higashi, ideal für einen ruhigen Bummel am späten Nachmittag.