미야지마 — 바다 위 도리이와 사슴, 미센산의 섬

섬 전체를 상징하는 풍경 — 높이 약 16미터의 주홍빛 나무 도리이가 바다 위에 우뚝 서 있어요. 만조 때는 떠 있는 것처럼 보이고, 간조 때는 걸어 나가 기둥 아래에 설 수 있어요. 둘 다 저마다 아름답고, 늦은 오후 햇살에 붉은빛이 짙어지면 더욱 멋져요. 사진 찍는 사람들이 끊이질 않죠.

신사 자체가 나무 기둥 위에 바다로 뻗어 지어져서, 만조 때는 도리이와 함께 전체가 떠 있는 것처럼 보여요. 길게 이어진 주홍빛 나무 회랑을 따라가며 여러 전각을 둘러볼 수 있고, 안에는 무용 무대와 바다 위 노(能) 무대가 있어요. 천 년 넘게 이 자리를 지켜온, 고풍스러운 분위기예요.

섬에서 가장 높은 봉우리(약 535미터)로, 미야지마 로프웨이로 쉽게 올라갈 수 있어요. 상부 정류장에서 진짜 정상까지는 약 30분을 더 걸어야 하는데, 정상에서는 세토내해의 작은 섬들이 눈에 보이는 끝까지 펼쳐져요. 가는 길에는 야생 원숭이와 오래된 사원 전각도 자주 만날 수 있어요.

미센산 기슭에 자리한, 섬에서 가장 오래된 불교 사원이에요. 입구 계단 난간을 따라 늘어선 회전식 경전 원통이 명물인데 — 한 번 돌리면 공덕을 쌓는다고 해요 — 뜨개모자를 쓴 자그마한 지장보살 석상들도 줄지어 있어 무척 귀여워요. 보통 미센산으로 가는 길에 들르는데, 본 신사보다 훨씬 한적하고 평온해요.

페리에서 내려 섬에 발을 디디면 곧바로 자유롭게 노니는 야생 사슴을 만나게 돼요 — 약 500마리가 온순하고 사람에게 무척 익숙해요. 다만 나라와 달리 이곳에서는 2008년부터 사슴 먹이 주기가 금지됐어요(센베이 과자도 안 팔아요). 미야지마 사슴은 종이, 지도, 티켓, 비닐봉지를 낚아채는 걸 좋아하니 그런 건 모두 단단히 넣어두세요.

선착장에서 신사 쪽으로 이어지는 약 350미터 길이의 섬 중심 상점가로, 양옆에 기념품점과 먹거리 가게가 늘어서 있어요. 주인공은 모미지 만주 — 갓 만들어 따끈한 단풍잎 모양 과자예요 — 와 큼직한 굴구이(히로시마는 손꼽히는 굴 산지예요)예요. 거리 끝에는 섬의 명물이자 인증샷 명소인 거대한 주걱(오타마야)이 세워져 있어요.