白川郷へはバスのみ — どの玄関口から行く？
集落は岐阜県の谷あいの奥にあり、鉄道は通っていません。いちばん人気の拠点は高山と金沢です。
計画を立てるとき、多くの人がつまずくのがこれ。白川郷には鉄道の駅がないんです。日本アルプスの懐に抱かれた小さな集落を思い浮かべてみてください。そこへ行く手段は、高速バスか自家用車だけ。直行バスを運行しているのは、高山・金沢・名古屋の3都市です。あなたのルートにいちばん近い拠点を選んで、自分に合ったセクションを読んでみてくださいね。
高山（岐阜の風情ある古い町並み）を拠点にするなら、これがいちばんラクで近いルートです。JR高山駅前の高山濃飛バスセンターから濃飛バスに乗りましょう。所要約50分、片道およそ¥2,800です。バスは日中こまめに運行していて、便によっては座席予約が必要なものと、そのまま乗れるものがあります。時刻表を確認して、Japan Bus Online か駅の濃飛バスのカウンターで予約を。とくに紅葉シーズン（11月）と冬は座席がすぐ埋まるので要注意です。
金沢（兼六園や茶屋街のある街）からは、濃飛バスと北鉄バスがほぼ1時間おきに運行しています。所要約75分、片道およそ¥2,800です。高山との大きな違いは、このルートは必ず座席予約が必要なこと。車内で支払って乗る方法はありません。Japan Bus Online か北鉄のサイトから事前にオンライン予約を。ハイシーズンはすぐ完売してしまいます。
名古屋を拠点にするなら、名古屋駅隣の名鉄バスセンターから直行バスが出ています（運行は岐阜バス・名鉄・北鉄）。所要約2.5〜3時間で、運賃は曜日によって片道¥3,600〜4,700ほど（週末は高め）。座席予約が必要です。乗り換えなしなのがうれしいところで、時間が限られていて名古屋から一度だけ集落を見たい方にぴったり。ただ、時間に余裕があるなら、高山や金沢で途中泊するほうがずっと近くて満足度も高いですよ。
東海北陸自動車道を使えば、白川郷ICで降りてどの季節でも車で行けます。川を渡った向こうに駐車場（せせらぎ公園）があり、1日あたり約¥1,000。そこから橋を歩いて渡って集落に入ります。何より大事なのは、冬（12〜3月）は道路が雪や氷に覆われ、冬用タイヤが必須だということ。雪道の運転に慣れていないなら、バスのほうがずっと安全です。ライトアップの夜は、事前予約した駐車枠がないと集落へ車で入れません。
