兼六園と金沢城 — 日本三名園のひとつ、そして金沢の中心

このエリアと街の主役、日本三名園のひとつです。名前は「理想の庭園が備えるべき六つの要素を兼ね備えた庭」という意味（宏大・幽邃・人力・蒼古・水泉・眺望）。霞ヶ池、二本足の徽軫灯籠（ことじとうろう）、冬に松へ円錐形にかけられる雪吊りは、ぜひ探してみてください。どの季節に来ても本当にきれいですよ。

兼六園から橋を渡れば5分で着きます。ここは、将軍に次ぐ富を誇った加賀藩を治めた前田家の居城でした。撮るべき1枚は、白黒の菱形模様の石垣と銀色の鉛瓦の屋根が美しい石川門。中には中央に池があって周遊路をめぐる玉泉院丸庭園があり、静かで混み合うこともありません。

どの方向からでも入れる円形のガラス建築です。見どころはレアンドロ・エルリッヒの「スイミング・プール」。上から見ると人が水中に立っているように見えますが、実際はガラス板の上に約10cmの水を張っただけで、その下は青い部屋になっていて中まで降りていけます。上からも下からも撮ると楽しいですよ。外周は無料、プールのある展覧会ゾーンは入場料がかかります。

加賀藩の祖・前田利家をまつる神社です。いちばんの見どころは三層の神門。1875年に、オランダ人の設計者が地元の大工と造り上げた、西洋と中国の様式が混ざったものです。最上層にはステンドグラスがはめ込まれていて、かつては夜に船の目印として灯されていました。その珍しさから、日本の重要文化財に指定されています。

兼六園の一角にある邸宅で、1863年に加賀13代藩主・前田斉泰が母のために建てたものです。中には鮮やかな青の「群青の間」、繊細な加賀様式の花鳥画、西洋風のガラス（ギヤマン）など、とびきり精緻な仕事ぶりが残っています。入場料以上の価値がじゅうぶんあるのに、見過ごされがちな一角ですよ。

香林坊から10分ほど歩くと、金色の土塀と石畳に囲まれた静かな小路に入ります。ここはかつて江戸時代の中級武士が暮らしていた場所で、お城では味わえない当時の風情が残っています。野村家は見学でき、自慢の小さな庭園もあります。このエリアをゆったり締めくくるのにぴったりですよ。