北鎌倉 — 静かな禅寺とあじさい

ホームを降りて線路を渡れば、徒歩1分で山門に着きます。円覚寺は1282年創建の大きな臨済宗の禅寺で、舎利殿と大鐘（おおがね）の2つの国宝があります。木々に囲まれた境内を上っていくと、街の音が本当にすっと消えていきます。

建長寺は「鎌倉五山」の第一位で、1253年創建、日本でも最も古い禅寺のひとつです。三門から本堂を抜けて奥の禅の庭まで歩いてみてください。脚力に自信があれば、約250段の石段を上って半僧坊（はんそうぼう）へ。鎌倉の街、海、そして晴れた日には富士山まで見渡せます。

ここは「あじさい寺」と呼ばれています。6月中旬から7月上旬にかけて、約2,500株の淡い青色のあじさいが本堂の裏手の斜面いっぱいを覆います。もうひとつの見どころは、大きな丸い「悟りの窓」。奥の庭をきれいな円に切り取り、季節ごとに色を変えていく、まるで生きた一枚の絵のようです。

円覚寺の入口の向かいにある小さなお寺で、長い物語をもっています。東慶寺はかつて女性のための駆け込み寺で、「縁切寺」として知られていました。1285年の創建から1871年まで、つらい結婚から逃れた女性がここに身を寄せることができたのです。今は四季の花で知られる、静かで木陰の心地よいお寺。早春の梅、梅雨の時期のあじさいが楽しめます。

「鎌倉五山」第四位の小さな禅寺で、竹林と木々のなかにひっそりと隠れています。青々とした苔、石橋、井戸があり、どこか昔ながらの雰囲気。人混みを離れて、しばらくただ静かに過ごしたい人にぴったりです。そしてここが重要なのですが、この入口こそ、丘を越えて長谷へ向かう大仏ハイキングコースの起点なんです。

これこそ北鎌倉の隠れた切り札。駅の近く（浄智寺のそば）からスタートする森の道で、町の西側の尾根を上り、葛原岡神社を通って、高徳院の大仏のすぐそば、長谷へと下りていきます。距離は約3km、ペースにもよりますがおよそ1.5〜3時間。初心者向けの歩きやすい森の道ですが、最初から最後まで自然をたっぷり感じられます。