เจดีย์อิฐ 7 ชั้นที่ยืนอยู่กลางเมืองมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 652 — กลางวันคือร่องรอยพุทธศาสนาสมัยถัง กลางคืนคือน้ำพุดนตรีที่ใหญ่ที่สุดในเอเชียที่เต้นไปกับแสงไฟ
ลองนึกภาพ: คุณเงยหน้ามองเจดีย์อิฐสีน้ำตาลอ่อนสูง 7 ชั้น ที่ตั้งตระหง่านอยู่หลังหลังคากระเบื้องของวัดเก่า รอบตัวคือต้นไม้ใหญ่ที่ให้ร่ม และเสียงสวดมนต์แว่วมาจากวิหาร — เจดีย์หลังนี้ยืนอยู่ตรงนี้มาตั้งแต่ปี ค.ศ. 652 ก่อนที่เมืองส่วนใหญ่รอบๆ จะถูกสร้างขึ้นนานมาก
นั่นคือ เจดีย์ห่านป่าใหญ่ (大雁塔 Dàyàntǎ) — เจดีย์อิฐสมัยราชวงศ์ถังที่ตั้งอยู่ภายใน วัดต้าฉือเอิน (Da Ci'en Temple) ในเมืองซีอาน เรื่องราวเริ่มจากพระภิกษุชื่อ เสวียนจั้ง (Xuanzang) ที่ออกเดินทางไปอินเดียกว่า 17 ปีเพื่อศึกษาและนำพระสูตรกลับมา (เป็นตำนานเดียวกับที่ต่อมากลายเป็นแรงบันดาลใจให้เรื่อง "ไซอิ๋ว") เมื่อกลับถึงฉางอาน — ซึ่งก็คือซีอานในปัจจุบัน — ท่านได้ขอสร้างเจดีย์หลังนี้ขึ้นเพื่อเก็บรักษาพระคัมภีร์และพระบรมสารีริกธาตุที่นำกลับมา และใช้เป็นที่แปลพระสูตรเป็นภาษาจีน
สิ่งที่ทำให้เจดีย์ห่านป่าใหญ่พิเศษกว่าเจดีย์ทั่วไปคือมันเป็น สถานที่จริงที่ยังยืนอยู่ ไม่ใช่ของจำลอง — และในวันเดียวคุณได้สองบรรยากาศที่ต่างกันสุดขั้ว: กลางวันเดินวัดเงียบๆ ขึ้นเจดีย์มองเมือง ส่วนกลางคืนลานเหนือกลายเป็นจุดที่คนซีอานมารวมตัวดู น้ำพุดนตรีที่ใหญ่ที่สุดในเอเชีย ซึ่งเปิดให้ดูฟรี
จากลานเหนือเดินเข้าวัด ขึ้นเจดีย์ แล้วออกมาดูน้ำพุ — แต่ละจุดมีเรื่องเล่าของตัวเอง
เจดีย์ก่ออิฐทรงสี่เหลี่ยมสูงราว 64 เมตร เป็นตัวอย่างสถาปัตยกรรมเจดีย์สมัยถังที่หลงเหลือมาถึงปัจจุบัน รูปทรงเรียบง่ายแต่สง่า ซื้อตั๋วเพิ่มราว ¥25 เพื่อปีนบันไดไม้ 256 ขั้นขึ้นไปชั้นบนสุด ได้วิวเมืองซีอานและลานเหนือจากมุมสูง — เผื่อแรงและเวลาราว 20 นาทีสำหรับขึ้นลง
วัดที่ล้อมรอบเจดีย์ ยังเป็นวัดที่ใช้งานจริง มีวิหารพระประธาน ลานเดิน และต้นไม้ใหญ่ให้ร่มเงา ค่าเข้าวัดราว ¥30–40 รวมการเดินชมพื้นที่ทั้งหมด (ยกเว้นการขึ้นเจดีย์ที่จ่ายแยก) เป็นที่ที่เดินช้าๆ ได้สบาย และเห็นภาพชีวิตวัดจีนสมัยใหม่ปนกับมรดกพันปี
รูปปั้นสัมฤทธิ์ของพระเสวียนจั้งในท่าก้าวเดิน ตั้งอยู่บริเวณลานด้านใต้ เป็นจุดถ่ายรูปยอดนิยมและเป็นเครื่องเตือนว่าเจดีย์หลังนี้เกิดจากการเดินทางไกลกว่า 17 ปีของพระรูปเดียว เรื่องราวของท่านคือรากของตำนานไซอิ๋วที่คนทั้งเอเชียรู้จัก
ลานกว้างทางทิศเหนือของเจดีย์ มีน้ำพุดนตรีที่จัดว่าใหญ่ที่สุดในเอเชีย น้ำเต้นไปกับเพลงและไฟหลายรอบต่อวัน ยืนดูจากลานได้ฟรี (มีที่นั่งโซนพิเศษเสียเงินราว ¥30 แต่ไม่จำเป็น) รอบค่ำสวยที่สุดเพราะมีไฟประกอบและเจดีย์เป็นฉากหลัง
ทางใต้ของเจดีย์เชื่อมกับ Datang Everbright City (大唐不夜城) ถนนคนเดินยาวที่ตกแต่งสไตล์ราชวงศ์ถังและสว่างไฟทั้งคืน เดินต่อจากดูน้ำพุได้พอดี เป็นการปิดท้ายค่ำคืนที่เข้ากับธีมถังของทั้งย่านพอดิบพอดี — อ่านรายละเอียดได้ที่คู่มือ Datang Everbright City แยกต่างหาก
ค่าเข้าวัดต้าฉือเอินราว ¥30–40 ยังไม่รวมการขึ้นเจดีย์ ถ้าอยากขึ้นต้องซื้อตั๋วเพิ่มอีกราว ¥25 ที่ฐานเจดีย์ ข้างในเป็นบันไดไม้ 256 ขั้น 7 ชั้น แต่ละชั้นมีหน้าต่างให้มองออกไปเห็นเมืองทีละทิศ ถึงชั้นบนสุดจะได้วิวลานเหนือและตัวเมืองซีอานแบบเปิดโล่ง เผื่อเวลาขึ้นลงราว 20 นาที — ราคาตั๋วปรับตามฤดูกาล เช็กก่อนไป
ถ้าไม่อยากขึ้น เดินชมวัดและถ่ายรูปเจดีย์จากด้านล่างก็สวยและคุ้มค่าเข้าอยู่แล้ว การขึ้นเจดีย์เหมาะกับคนที่อยากได้วิวมุมสูงและไม่กลัวบันไดแคบ
ลานเหนือ (大雁塔北广场) อยู่นอกกำแพงวัด เข้าได้ฟรี และเป็นที่ตั้งของน้ำพุดนตรีที่ใหญ่ที่สุดในเอเชีย น้ำพุจะเต้นไปกับเสียงเพลงและแสงไฟ หลายรอบต่อวัน — รอบที่พบบ่อยมักเป็นช่วงเที่ยง บ่ายสี่ หนึ่งทุ่ม และสามทุ่ม รอบละราว 10–20 นาที
แต่เวลานี้ เปลี่ยนตามฤดูกาล และบางวัน (เช่นวันอังคาร) งดรอบกลางวันเพื่อซ่อมบำรุง ดังนั้นควร เช็กตารางของวันนั้นก่อนไป เสมอ ถ้าให้เลือกรอบเดียว แนะนำรอบค่ำหนึ่งทุ่มเป็นต้นไป เพราะได้ทั้งน้ำ ไฟ และเจดีย์สว่างเป็นฉากหลังพร้อมกัน
วิธีที่คุ้มที่สุดคือ ไปวัดช่วงบ่ายแก่ เดินชมวัดและขึ้นเจดีย์ตอนแดดอ่อน (เปิดถึง 17.00 น.) จากนั้นออกมารอ น้ำพุรอบค่ำ ที่ลานเหนือ แล้วเดินต่อเข้า Datang Everbright City ที่อยู่ทางใต้ติดกัน — ปิดท้ายค่ำคืนด้วยถนนคนเดินธีมถังที่สว่างไฟ ทั้งหมดนี้เดินเชื่อมกันได้โดยไม่ต้องนั่งรถ
ถ้าชอบความเงียบและถ่ายรูปเจดีย์แบบคนน้อย ให้สลับมาช่วง เช้าเปิดวัด 08.30 น. แทน แสงเช้านุ่มและฝูงชนยังไม่มา
วิธีที่ง่ายที่สุดคือรถไฟฟ้า ซึ่งพาไปลงใกล้ลานเหนือและทางเข้าวัดได้โดยตรง
เลือกพักย่านกำแพงเมืองเก่าเพื่อเดินเที่ยวสะดวก หรือย่านหยานถ่าใกล้เจดีย์ห่านป่าใหญ่และถนนคนเดิน