ทั้งทางเรือและทางถนน ออกไปเจอของจริง
มีทั้งทริปทางเรือและทางบก — บอกชัดว่าอันไหนครึ่งวัน อันไหนทั้งวัน อันไหนต้องเผื่อเวลาเดินทางและเช็กสภาพอากาศ
1
ถ้ามีเวลาออกนอกเกาะแค่ทริปเดียว ขอแนะนำอ่าวพังงาก่อนเลย เป็นอ่าวกว้างทางตะวันออกเฉียงเหนือของภูเก็ตที่เต็มไปด้วยเขาหินปูนรูปทรงแปลกตาโผล่กลางน้ำเป็นร้อยลูก ไฮไลต์คือ เขาตะปู เสาหินรูปเข็มที่ดังไปทั่วโลกตั้งแต่หนังเจมส์บอนด์มาถ่าย คนเลยเรียกติดปากว่าเกาะเจมส์บอนด์
ทัวร์ส่วนใหญ่เป็นเต็มวัน รวมรถรับ-ส่งจากโรงแรม พาแวะ หมู่บ้านชาวประมงมุสลิมเกาะปันหยี ที่ปลูกบ้านบนเสากลางน้ำ และให้พายเรือคายัค/แคนูลอดถ้ำและโพรงเขา (hong) เข้าไปในใจกลางเกาะ บอกตรงๆ ว่าจุดเขาตะปูคนเยอะมากช่วงกลางวัน ทัวร์เช้าหรือบ่ายแก่ๆ จะเจอคนน้อยกว่าและแสงสวยกว่า อยากเทียบกับทัวร์เกาะอื่นอ่านคู่มือทัวร์เกาะรอบภูเก็ตได้
2
ถ้าอยากพักจากทะเลสักครึ่งวัน เมืองเก่าภูเก็ตคือคำตอบที่ใกล้ที่สุด — อยู่ในตัวเมืองภูเก็ต ขับรถจากหาดป่าตอง/กะตะราว 40 นาที เป็นย่านที่ยังเก็บตึกแถวสไตล์ชิโน-โปรตุกีส (จีน-โปรตุกีส แบบเดียวกับปีนัง) ไว้เป็นแถวยาว มรดกของชาวจีนบาบ๋า-เปอรานากันที่มาทำเหมืองแร่ดีบุกเมื่อร้อยกว่าปีก่อน
ไฮไลต์คือเดินเล่นบน ถนนถลาง ถนนดีบุก และซอยรมณีย์ ที่ตึกทาสีพาสเทลสวยมาก มีสตรีตอาร์ต คาเฟ่เก๋ๆ และร้านอาหารพื้นเมืองภูเก็ต ถ้ามาวันอาทิตย์เย็นจะมี ถนนคนเดินหลาดใหญ่ (Lard Yai) ปิดถนนถลางขายของกินและงานคราฟต์ บอกตรงๆ ว่าเดินสบาย ไม่ต้องรีบ เหมาะกับคนชอบถ่ายรูปและกินของอร่อย อ่านต่อได้ที่คู่มือเมืองเก่าภูเก็ตฉบับเต็ม
3
เบื่อทะเลแล้วอยากเข้าป่าจริงๆ? เขาสกคือคำตอบ — อุทยานแห่งชาติเขาสกในจังหวัดสุราษฎร์ธานี เป็นผืนป่าฝนเขตร้อนที่เก่าแก่กว่าป่าแอมะซอน ห่างจากภูเก็ตราว 150–180 กม. ขับรถ 2–2.5 ชม. พอเข้าเขตป่าอากาศจะเย็นชื้น มีต้นไม้สูงใหญ่ เถาวัลย์ และเสียงนกเสียงชะนี
ไฮไลต์ที่คนตามหาคือ ทะเลสาบเชี่ยวหลาน (เขื่อนรัชชประภา) ที่มีเขาหินปูนสูงชันโผล่กลางน้ำสีเขียวมรกต สวยจนได้ฉายาว่า "กุ้ยหลินเมืองไทย" นั่งเรือหางยาวเข้าไปชมและพักแพกลางทะเลสาบได้ บอกตรงๆ ว่าถ้าจะไป-กลับวันเดียวจากภูเก็ตจะเหนื่อยและรีบมาก เพราะเสียเวลาบนถนนเยอะ ถ้าอยากได้เต็มอิ่มควรค้างแพ 1 คืน จะได้เห็นหมอกเช้าและพายคายัคเงียบๆ
4
อยากเจอช้างใกล้ๆ แบบไม่ทำร้ายมัน? เลือกปางช้างแบบ ไม่ขี่ (no-ride ethical sanctuary) ที่ภูเก็ตและพังงามีหลายแห่ง ที่นี่จะไม่มีการขี่ช้างและไม่มีโชว์ช้าง กิจกรรมคือเดินดูช้างในพื้นที่กว้าง ให้อาหาร ป้อนผลไม้ และอาบน้ำหรือพอกโคลนให้ช้าง พร้อมฟังเรื่องราวของช้างแต่ละเชือกที่หลายตัวเคยทำงานหนักมาก่อน
บอกตรงๆ ว่าคำว่า "sanctuary" ตอนนี้ใครก็ใช้ ดังนั้นก่อนจองให้เช็กให้ชัดว่าระบุ no-ride, no-show จริง และอ่านรีวิวเรื่องสวัสดิภาพช้าง — ถ้าเห็นรูปช้างมีเก้าอี้หรืออานบนหลัง ให้ข้ามไปเลย เพราะนั่นคือที่ขี่ช้าง ไม่ใช่ปางอนุรักษ์ ทริปนี้เหมาะกับครอบครัวที่มีเด็กและคนรักสัตว์มาก เด็กๆ มักชอบช่วงให้อาหารและอาบน้ำช้างที่สุด
5
จังหวัดข้างๆ ภูเก็ตอย่าง กระบี่ ขึ้นชื่อเรื่องหน้าผาหินปูนสูงชันริมทะเลและหาดทรายขาวละเอียด ตัวเมืองกระบี่และอ่าวนางอยู่ห่างจากภูเก็ตราว 160–180 กม. ขับรถ 2.5–3 ชม. (ออกจากเกาะผ่านสะพานสารสิน) ไฮไลต์ที่คนอยากเห็นที่สุดคือ หาดไร่เลย์ (Railay) — แหลมที่ล้อมด้วยหน้าผาจนรถเข้าไม่ได้ ต้องนั่งเรือหางยาวจากอ่าวนางเข้าไป ~15 นาที เป็นสวรรค์ของนักปีนผาและคนอยากได้หาดเงียบสวย
บอกตรงๆ ว่าถ้ามีแค่วันเดียวจะค่อนข้างรีบ เพราะเสียเวลาบนถนนไป-กลับ ~5–6 ชม. เหมาะกับคนที่อยากเห็นกระบี่จริงๆ และไม่กลัวเหนื่อย ถ้ามีเวลา 2 วันขึ้นไปแนะนำให้ค้างกระบี่สักคืนแล้วเที่ยวสบายกว่า อ่านต่อได้ที่คู่มือเที่ยวกระบี่ของเรา
อยากได้บรรยากาศเงียบกว่าป่าตองแต่ไม่ไกลมาก? เขาหลัก ในจังหวัดพังงาอยู่เหนือภูเก็ตขึ้นไป ขับรถข้ามสะพานสารสินราว 1–1.5 ชม. เป็นเมืองชายทะเลที่หาดยาว เงียบ และผ่อนคลายกว่าฝั่งภูเก็ตมาก เหมาะกับคนอยากพักจริงๆ เป็นจุดออกเรือไปหมู่เกาะสิมิลันด้วย (เปิดเฉพาะ ~กลาง พ.ย.–กลาง พ.ค.)
ระหว่างทางหรือเป็นทริปแยก ยังแวะ ตัวเมืองพังงา ที่มีถ้ำหินปูน วัดในถ้ำ และเขาหินรูปทรงแปลกตา เป็นประตูสู่อ่าวพังงาด้านในด้วย บอกตรงๆ ว่าเขาหลักเที่ยวแบบชิลล์ ไม่ได้มีไฮไลต์หวือหวา แต่ถ้าอยากได้วันสบายๆ หนีฝูงชน ที่นี่เหมาะกับคนชอบความเงียบมาก จับคู่กับทริปอ่าวพังงาในเส้นทางเดียวกันได้