เที่ยวภูเก็ตครั้งแรกไปไหนดี?
ไข่มุกอันดามัน — หาดสวย เกาะใส วัดศักดิ์สิทธิ์ เมืองเก่ามีเสน่ห์

ป่าตองคือหัวใจของภูเก็ตฝั่งท่องเที่ยว — หาดโค้งทรายขาวยาวราว 3 กิโลเมตร น้ำตื้นเล่นได้ มีกิจกรรมทางน้ำครบทั้งเจ็ตสกี พาราเซล บานานาโบ๊ต หลังหาดเต็มไปด้วยโรงแรม ร้านอาหาร ห้าง และถนนบางลาที่กลางคืนคึกคักสุดในเกาะ บอกตามตรงว่าป่าตองคนเยอะและวุ่นวายที่สุด เหมาะคนชอบความมีชีวิตชีวาและไม่อยากเดินไกลก็เจอทุกอย่าง แต่ถ้าอยากหาดเงียบๆ ป่าตองอาจไม่ใช่คำตอบ หน้ามรสุมคลื่นแรง ดูธงแดงก่อนลงน้ำเสมอ

ถัดจากกะรนลงมาทางใต้คือหาดกะตะ — หาดทรายขาวโค้งสวยที่เงียบและเป็นกันเองกว่าป่าตอง น้ำใส ทรายเดินสบาย เหมาะครอบครัวและคนที่อยากพักผ่อนจริงจัง มีร้านอาหารและที่พักหลังหาดพอประมาณ ไม่วุ่นวายเกินไป ถัดไปอีกนิดคือกะตะน้อย (Kata Noi) อ่าวเล็กที่เงียบและน้ำสวยมาก ช่วงมรสุม (พ.ค.–ต.ค.) หาดแถบนี้มีคลื่นใหญ่พอเล่นเซิร์ฟได้ มีโรงเรียนสอนเซิร์ฟ แต่คลื่นแรงและกระแสน้ำดูดอันตราย ต้องดูธงและไลฟ์การ์ดให้ดี

กะรนเป็นหาดยาวที่สุดหาดหนึ่งของฝั่งตะวันตก — ทรายขาวละเอียดจนเดินแล้วดังเอี๊ยด หาดกว้างและยาวทำให้ไม่รู้สึกแออัดแม้คนจะเยอะ อยู่กึ่งกลางระหว่างความคึกคักของป่าตองกับความเงียบของกะตะ เหมาะคนที่อยากนอนตากแดดสบายๆ มีพื้นที่ส่วนตัวหน่อย หลังหาดมีโรงแรมและร้านอาหารพอสมควรแต่ไม่จอแจ ช่วงมรสุมคลื่นค่อนข้างแรงและมีกระแสน้ำดูด ดูธงแดงก่อนลงน้ำทุกครั้ง

เปลี่ยนบรรยากาศจากหาดมาเดินเมือง — เมืองเก่าภูเก็ตคือย่านตึกแถว ชิโน-โปรตุกีส สีพาสเทลที่สะท้อนรากไทย-จีน (บ้าบ๋า/เพอรานากัน) ผสมสถาปัตยกรรมโปรตุเกส มรดกจากยุคเหมืองแร่ดีบุก เดินถนนถลาง ถนนดีบุก และซอยรมณีย์ที่ตึกสีสันสดเป็นจุดถ่ายรูปยอดฮิต มีสตรีทอาร์ตซ่อนตามมุมตึก คาเฟ่เก๋ในตึกเก่า และร้านอาหารพื้นเมืองภูเก็ต ทุกวันอาทิตย์เย็นมีถนนคนเดิน "หลาดใหญ่" (Lard Yai) บนถนนถลาง เดินกินของอร่อยได้เพลินๆ ย่านนี้เดินเที่ยวได้สบาย

ภาพที่เห็นได้เกือบทั้งเกาะ — พระพุทธรูปหินอ่อนสีขาวสูงราว 45 เมตร ประดิษฐานบนยอดเขานาคเกิด มองลงไปเห็นอ่าวฉลอง หาดกะตะ และทะเลกว้างรอบทิศ เป็นที่ยึดเหนี่ยวจิตใจของคนภูเก็ตและจุดหมายของคนสายมู ขึ้นไปแล้วได้ทั้งไหว้พระและชมวิว 360 องศา ตัวพระยังบุหินอ่อนขาวพม่าให้เดินดูใกล้ๆ ได้ เข้าชมฟรี มีกล่องบริจาคทำบุญตามศรัทธา เป็นวัด ควรแต่งกายสุภาพปิดไหล่ปิดเข่า มีผ้าให้ยืมที่ทางเข้า

วัดไชยธาราราม หรือที่คนเรียกติดปากว่า "วัดฉลอง" คือวัดที่คนภูเก็ตเคารพศรัทธาที่สุด ขึ้นชื่อเรื่องหลวงพ่อแช่ม พระเกจิที่ช่วยชาวบ้านในศึกอั้งยี่สมัยก่อน ตัววัดสวยงามด้วยอุโบสถทรงไทยหลังคาซ้อนชั้น และมีพระมหาธาตุเจดีย์พระจอมไทยบารมีที่ประดิษฐานพระบรมสารีริกธาตุ ขึ้นไปบนเจดีย์ชมวิวและไหว้พระได้ คนนิยมมาขอพร บนบาน และจุดประทัดแก้บน เป็นวัด ควรแต่งกายสุภาพ มักรวมทริปเดียวกับพระใหญ่ที่อยู่ไม่ไกล

ปลายแหลมทางใต้สุดของเกาะ ที่กลายเป็นจุดชมพระอาทิตย์ตกในตำนานของภูเก็ต — ทุกเย็นคนจะมายืนรอดูดวงอาทิตย์ค่อยๆ จมลงทะเลอันดามัน เงาต้นตาลตัดกับฟ้าสีส้มทองเป็นภาพคลาสสิกที่ทุกคนอยากเก็บ มีประภาคารและจุดชมวิวให้เดินเล่น ลมแรงและวิวเปิดโล่ง บอกตรงๆ ว่าเย็นวันฟ้าใสคนเยอะมาก ควรไปก่อนพระอาทิตย์ตกราว 1 ชั่วโมงเพื่อจองมุม ถ้าฟ้าปิดหรือมรสุมอาจไม่เห็นดวงอาทิตย์ชัด แต่บรรยากาศก็ยังดี

เกาะพีพีอยู่ระหว่างภูเก็ตกับกระบี่ และเป็นทริปวันเดียวยอดฮิตที่สุดจากภูเก็ต — น้ำทะเลเขียวมรกต หินผาตั้งชันขนาบอ่าว และ อ่าวมาหยา ที่โด่งดังจากหนัง The Beach เดี๋ยวนี้เปิดให้ขึ้นแล้วแต่มีกฎเข้มเพื่อฟื้นฟูปะการัง (ห้ามลงเล่นน้ำในอ่าว มีค่าธรรมเนียมอุทยาน) ทัวร์มักแวะดำน้ำตื้นหลายจุด ทั้งอ่าวปิเละ ถ้ำไวกิ้ง และเกาะไผ่ ออกตัวว่าคนเยอะมากช่วงสาย แนะนำไปเช้าตรู่หรือเลือกทัวร์ที่ออกก่อน หน้ามรสุมคลื่นแรงทริปอาจงด เช็กก่อนจอง

อ่าวพังงาคือทะเลในที่เต็มไปด้วยเขาหินปูนรูปทรงแปลกตาตั้งตระหง่านกลางน้ำ ไฮไลต์คือ เขาตาปู หรือ "เกาะเจมส์บอนด์" แท่งหินทรงเข็มที่โด่งดังจากหนัง James Bond และ เกาะปันหยี หมู่บ้านชาวมุสลิมที่ปลูกบ้านบนเสากลางน้ำทั้งหมู่บ้าน เสน่ห์จริงๆ ของที่นี่คือการ พายเรือแคนูลอดถ้ำและโพรงเขา (hong) เข้าไปเจอลากูนลับกลางเกาะ ทัวร์มีทั้งสปีดโบ๊ต เรือใหญ่ และเรือแคนู หน้ามรสุมที่นี่คลื่นเบากว่าทะเลเปิด จึงยังไปได้บ่อยกว่าเกาะนอก

ถ้าถามนักดำน้ำว่าน้ำใสที่สุดของไทยอยู่ไหน หลายคนตอบว่าสิมิลัน — หมู่เกาะกลางทะเลอันดามันที่น้ำใสจนเห็นปะการังและฝูงปลาชัดเจน หาดทรายขาวละเอียด ก้อนหินแกรนิตใหญ่เป็นเอกลักษณ์ เหมาะทั้งดำน้ำตื้นและดำน้ำลึก สำคัญมาก: ที่นี่เป็นอุทยานแห่งชาติที่ปิดหน้ามรสุม เปิดเฉพาะราวกลางตุลาคมถึงกลางพฤษภาคมเท่านั้น ช่วงอื่นปิดเพื่อฟื้นฟูธรรมชาติ ไปจากภูเก็ตต้องนั่งรถขึ้นท่าเรือทับละมุที่พังงาก่อนต่อสปีดโบ๊ต รวมเดินทางไกลและทะเลอาจมีคลื่น คนเมาเรือเตรียมยาไว้

บนถนนเลียบเขาระหว่างกะตะกับหาดในหาน มีจุดชมวิวกะรน (บางคนเรียกจุดชมวิวกะตะ) ที่มองลงไปเห็น สามอ่าวเรียงกัน — กะตะน้อย กะตะ และกะรน น้ำใสไล่เฉดฟ้าเขียวสวยมาก เป็นจุดแวะถ่ายรูปคลาสสิกระหว่างขับรถเที่ยวฝั่งตะวันตก ถัดไปไม่ไกลคือจุดชมวิววินด์มิลล์ (กังหันลม) ที่หาดในหาน มองเห็นแหลมพรหมเทพและทะเลเปิด ทั้งสองจุดไปง่ายด้วยรถเช่า/สกูตเตอร์ เหมาะแวะช่วงเย็นก่อนไปดูพระอาทิตย์ตกที่พรหมเทพ

พูดกันตามตรง — ภูเก็ตยามค่ำคืนที่คึกคักที่สุดอยู่ที่ถนนบางลาในป่าตอง ตกเย็นปิดถนนให้เป็นถนนคนเดิน เต็มไปด้วยบาร์ ป้ายไฟนีออน ดนตรีสด และคนทั่วโลกที่มาสังสรรค์ บรรยากาศสนุกและจัดจ้าน เหมาะสายปาร์ตี้และคนที่อยากเห็นอีกมุมของภูเก็ต บอกตรงๆ ว่าย่านนี้เป็นแนวผู้ใหญ่ มีบาร์หลากหลายแบบ ไม่เหมาะพาเด็กเล็ก ถ้ามากันครอบครัวแนะนำเดินผ่านดูบรรยากาศช่วงหัวค่ำพอ ระวังของมีค่าและอย่าหลงเชื่อคนชวนเข้าร้านที่ไม่บอกราคาชัดเจน