เที่ยวเกาะเต่าแบบไม่ต้องลงไปดำน้ำลึก
เกาะนางยวน จุดชมวิวสองอ่าว หาดพระอาทิตย์ตก และอ่าวดำน้ำตื้น

ภาพที่เป็นไอคอนที่สุดของเกาะเต่าอยู่ที่นี่ — เกาะนางยวน เกาะเล็กสามเกาะที่เชื่อมกันด้วย สันทรายขาวสามแฉก กลางทะเลสีเทอร์ควอยซ์ อยู่นอกฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือ เดินขึ้น จุดชมวิวบนยอดเขา ราว 10–15 นาที (บันไดและทางหินช่วงบนชัน) ก็เห็นภาพที่อยู่บนโปสการ์ดทุกใบ รอบเกาะมีปะการังตื้นให้ดำน้ำตื้นด้วย ไปได้ทั้งทริปเรือวันเดียวหรือเรือหางยาวจากหาดทรายรี/แม่หาด มีค่าเข้าเกาะคนละราว ฿100–200 และห้ามนำขวดพลาสติกขึ้นเกาะ (พกขวดน้ำใช้ซ้ำไปแทน) ไปเช้าก่อนเรือทัวร์มาเยอะ คนน้อยและน้ำใสกว่า

จุดชมวิวที่ขึ้นชื่อที่สุดบนเกาะเต่าเอง อยู่ทางใต้ใกล้ชาลก บ้านเก่า ปีนขึ้นไปบนสันเขาหินแกรนิตแล้วเห็น สองอ่าวประกบกัน — อ่าวจันทร์สมและอ่าวเทียน — เป็นรูปคล้ายหัวใจ น้ำสองสีตัดกับหาดทรายขาว เป็นวิวที่หลายคนยกให้สวยที่สุดของเกาะ ทางขึ้นเป็นบันไดและทางหินช่วงสั้นๆ ราว 10–15 นาที ชันพอควรช่วงท้ายแต่ไม่ยาว มี ค่าบำรุงสถานที่คนละราว ฿50–100 (เก็บโดยเอกชนที่ดูแลทางขึ้น) ใส่รองเท้าที่เกาะพื้นดี ไปช่วงเช้าหรือก่อนเย็นแดดไม่แรงและแสงสวยกว่ากลางวัน

นอกจากจอห์น-สุวรรณ เกาะเต่ายังมีจุดชมวิวบนเขาอีกหลายจุดที่ขับ/ขี่ขึ้นไปแล้วเห็นเกาะจากมุมสูง — ที่นิยมคือ จุดชมวิวอ่าวมะม่วง (Mango Bay) ทางเหนือที่มองลงไปเห็นอ่าวโค้งน้ำใส และจุดถ่ายรูป ป้าย Love Koh Tao สีขาวตัวใหญ่บนเนิน หลายจุดเป็นคาเฟ่/บาร์ชมวิวที่เก็บค่าเข้าหรือให้ซื้อเครื่องดื่มแทน บอกตรงๆ ว่าทางขึ้นบางเส้นชัน ขรุขระ และเป็นทางดิน ถ้าไม่ใช่มือสกู๊ตเตอร์ที่คล่องจริง ให้ไปกับรถสองแถว/คนขับท้องถิ่นหรือไปกับทัวร์รอบเกาะจะปลอดภัยกว่า ขึ้นช่วงเย็นดูพระอาทิตย์ตกสวยเป็นพิเศษ

หาดทรายรี (Sairee) เป็นหาดทรายยาวที่สุดและเป็นหัวใจของเกาะเต่า — ที่พัก ร้านอาหาร โรงเรียนสอนดำน้ำ คาเฟ่ และบาร์ริมหาดกระจุกอยู่ที่นี่ทั้งหมด ตอนกลางวันเล่นน้ำตื้นและเช่าเตียงผ้าใบได้ แต่ช่วงเวลาที่ดีที่สุดคือ เย็นๆ ตอนพระอาทิตย์ตก เพราะหาดหันออกทะเลฝั่งตะวันตก เห็นดวงอาทิตย์ลับขอบทะเลพอดี มีเรือดำน้ำและเรือหางยาวจอดเรียงเป็นฉากหน้า บาร์ริมหาดหลายร้านตั้งเก้าอี้ลงทรายให้นั่งจิบเครื่องดื่มรับลม เดินจากหาดทรายรีไปแม่หาด (ท่าเรือ) ได้สบายตามทางเลียบหาดและตรอกในหมู่บ้าน เป็นย่านที่เดินเที่ยวได้โดยไม่ต้องเช่ารถ

ไฮไลต์ของคนที่อยากเจอสัตว์น้ำโดยไม่ต้องดำน้ำลึก — อ่าวฉลาม (Shark Bay) และจุด หินงาม ทางใต้ของเกาะ เป็นจุดที่มีโอกาสเจอ ฉลามหูดำ (blacktip reef shark) ตัวเล็กว่ายอยู่ในน้ำตื้นรอบแนวปะการัง ฉลามชนิดนี้ขี้อายและไม่อันตรายต่อคน ลงดำน้ำตื้นจากชายหาดหรือไปกับเรือทัวร์รอบเกาะก็ได้ โอกาสเจอจะสูงช่วง เช้าตรู่หรือใกล้ค่ำ ที่ฉลามเข้ามาหากินใกล้ฝั่ง ไม่มีอะไรการันตี 100% แต่หลายคนได้เห็น พกหน้ากากสน็อร์เกิลไปเองหรือเช่าหน้าหาด อย่าไล่จับหรือให้อาหารฉลาม และระวังกระแสน้ำช่วงน้ำลง

อ่าวเล็กรูปเกือกม้าทางตะวันออกเฉียงใต้ของเกาะ อ่าวลึก เป็นหนึ่งในจุดดำน้ำตื้นที่ดีที่สุดที่ลงจากชายหาดได้ — น้ำใส หาดทรายขาว และมีแนวปะการังกับฝูงปลาอยู่ไม่ไกลจากฝั่ง เหมาะกับคนที่อยากดำน้ำตื้นสบายๆ โดยไม่ต้องนั่งเรือออกไปไกล มีร้านอาหารและจุดเช่าอุปกรณ์เล็กๆ หน้าหาด บางช่วงมี ค่าเข้าหาดคนละเล็กน้อย (เก็บโดยเอกชนที่ดูแลพื้นที่) ทางลงเป็นถนนเขาที่ค่อนข้างชัน ถ้าไม่คล่องสกู๊ตเตอร์ให้นั่งแท็กซี่ลงมา น้ำใสและทะเลนิ่งสุดช่วง มี.ค.–ก.ย. ไปเช้าคนยังน้อย

อ่าวตาโน๊ะ ทางฝั่งตะวันออกของเกาะเป็นอ่าวที่เงียบและเป็นธรรมชาติกว่าฝั่งหาดทรายรี จุดเด่นคือ หินก้อนใหญ่กลางอ่าว ที่บางคนปีนขึ้นไปกระโดดน้ำ (ระวังความลึกและจังหวะคลื่นให้ดีก่อน) น้ำใสและมีปะการังตื้นรอบอ่าวให้ดำน้ำตื้นเห็นปลาเยอะ มีรีสอร์ตและร้านอาหารไม่กี่เจ้าริมหาด บรรยากาศสบายๆ ไม่พลุกพล่าน บอกตรงๆ ว่าถนนข้ามเขาไปอ่าวตาโน๊ะชันและขรุขระมาก เป็นหนึ่งในเส้นที่เกิดอุบัติเหตุสกู๊ตเตอร์บ่อย ถ้าไม่คล่องให้นั่งแท็กซี่/สองแถวหรือไปกับทัวร์รอบเกาะทางเรือแทน

กลางเกาะเต่าเป็นเนินเขาและป่า มีเส้นเดินสั้นๆ และจุดชมวิวกระจายอยู่หลายจุดสำหรับคนที่อยากออกกำลังเบาๆ และเก็บวิว — หลายเส้นเป็นทางเดิน/ทางรถที่เดินขึ้นไปไม่นานก็ถึงสันเขาที่เห็นทะเลทั้งสองฝั่ง บางจุดเชื่อมกับคาเฟ่/บาร์ชมวิวบนเนิน เส้นที่นิยมคือทางขึ้น จุดชมวิวฝั่งเหนือและกลางเกาะ ที่เดินต่อจากถนนหลักได้ บอกตรงๆ ว่าอากาศบนเกาะร้อนและทางเป็นหินลื่นช่วงหลังฝน ใส่รองเท้าที่เกาะพื้นดี พกน้ำดื่ม และเดินช่วงเช้าหรือเย็น เลี่ยงเที่ยงที่แดดแรง ถ้าเดินคนเดียวบอกที่พักไว้ว่าจะไปไหน

เกาะเต่าไม่ได้มีเมืองใหญ่ แต่ แม่หาด (Mae Haad) ซึ่งเป็นท่าเรือหลัก และย่าน หาดทรายรี ที่ต่อเนื่องกันคือศูนย์กลางของเกาะ เดินเล่นได้สบายในตอนเย็น — ร้านอาหารทะเล ร้านอาหารไทย-ฝรั่ง คาเฟ่กาแฟ ร้านขนม ร้านขายของและร้านอุปกรณ์ดำน้ำเรียงรายตามตรอกเล็กๆ ราคาของกินบนเกาะแพงกว่าบนฝั่งเล็กน้อยเพราะทุกอย่างขนมาทางเรือ แต่ก็มีร้านท้องถิ่นราคาย่อมเยาให้เลือก เดินจากแม่หาดไปหาดทรายรีตามทางเลียบหาดได้โดยไม่ต้องเช่ารถ เป็นกิจกรรมเบาๆ ที่จับคู่กับมื้อเย็นและดูพระอาทิตย์ตกได้พอดี

วิธีที่ง่ายที่สุดที่จะเก็บไฮไลต์เหนือน้ำของเกาะเต่าให้ครบในวันเดียวคือ ทริปเรือดำน้ำตื้นรอบเกาะ — เรือจะแวะ เกาะนางยวน (ขึ้นจุดชมวิว + ดำน้ำตื้น) แล้ววนแวะอ่าวดำน้ำตื้นรอบเกาะ เช่น อ่าวฉลาม-หินงาม อ่าวลึก และอ่าวตาโน๊ะ ตามแต่ละโปรแกรม เหมาะมากสำหรับคนที่ไม่ดำน้ำลึก เพราะได้ดำน้ำตื้นหลายจุดโดยไม่ต้องขับรถขึ้นเขาเอง ปกติออกเช้า มีทั้งเรือเร็วและเรือใหญ่ ส่วนใหญ่รวมอุปกรณ์ดำน้ำตื้นและอาหารกลางวัน เช็กว่ารวมค่าขึ้นเกาะนางยวนหรือยัง และช่วงมรสุม ต.ค.–ธ.ค. ทริปอาจงดตามสภาพทะเล จองล่วงหน้าช่วงไฮซีซั่นจะได้ที่นั่งแน่กว่า

เราตั้งใจไม่เอาเรื่องดำน้ำลึกมาปนกับที่เที่ยวเหนือน้ำด้านบน เพราะ การดำน้ำคือพระเอกของเกาะเต่า และมีโลกของมันเอง — เป็นหนึ่งในที่เรียนดำน้ำ (Open Water) ที่ถูกและฮิตที่สุดในโลก มีจุดดำน้ำชื่อดังอย่าง หินใบ (Sail Rock) ระหว่างเกาะเต่ากับเกาะพะงัน, ชุมพรพินนาเคิล ที่บางฤดูมีโอกาสเจอฉลามวาฬ, สวนญี่ปุ่นและทวินส์รอบเกาะนางยวน บอกตรงๆ ว่าควรเลือกโรงเรียนดำน้ำที่มีประวัติความปลอดภัยดี รีวิวดี และกลุ่มไม่ใหญ่ ไม่ใช่แค่ถูกที่สุด และฉลามวาฬเป็นเรื่องตามฤดูกาล ไม่มีอะไรการันตี รายละเอียดทั้งหมด — จุดดำน้ำ ราคาคอร์ส และวิธีเลือกโรงเรียน — เราเขียนแยกไว้ในคู่มือดำน้ำ