เกาะช้างกินอะไร
11 ของกินบนเกาะ ซีฟู้ดกับอาหารริมหาด

นี่คือของกินที่เป็นตัวเอกของเกาะช้าง — ซีฟู้ดสดที่ หมู่บ้านชาวประมงบางเบ้า ทางใต้ของเกาะ ร้านดั้งเดิมตั้งอยู่บน สะพานปลาเหนือทะเล ในบ้านไม้เก่า มีตู้ปลา-กุ้ง-ปู-หมึกเป็นๆ ให้เลือก สั่งให้นึ่งมะนาว ผัดฉ่า ย่าง หรือลงแกงตามใจ ความสดคือจุดขายจริงเพราะของเพิ่งขึ้นจากเรือ จานที่คนสั่งบ่อยคือปลานึ่งมะนาว หมึกผัดไข่เค็ม กุ้งเผา และปูผัดผงกะหรี่ บอกตรงๆ ว่าซีฟู้ดบนเกาะคิดตามน้ำหนัก ควรถามราคาต่อกิโลและดูตาชั่งก่อนสั่งทุกครั้ง

บนเกาะที่มีกุ้งทะเลสด ต้มยำกุ้งคือเมนูที่ไม่ควรพลาด — ซุปเปรี้ยวเผ็ดหอม ตะไคร้ ใบมะกรูด ข่า กับกุ้งตัวโต มีให้เลือกทั้งแบบน้ำใส (ต้มยำน้ำใส) และแบบน้ำข้น (ใส่น้ำพริกเผาและนม) ร้านซีฟู้ดเกือบทุกหาดทำได้ดี เพราะกุ้งสดและเครื่องต้มยำหาง่าย จานนี้กินคู่ข้าวสวยร้อนๆ แล้วซดน้ำซุปร้อนๆ ในวันที่ทะเลมีลม สดชื่นและจัดจ้านในถ้วยเดียว ใครชอบเผ็ดน้อยบอกร้านได้

ของกินคู่ใจริมหาดและร้านริมถนนทั่วเกาะ — ส้มตำ ตำไทยใส่ถั่วกุ้งแห้ง ตำปูปลาร้ารสจัด ตำผลไม้สำหรับคนกินเผ็ดไม่ไหว กินคู่ ไก่ย่าง คอหมูย่าง ข้าวเหนียว เป็นชุดอีสานครบเครื่อง หาได้ตามตลาดกลางคืนหาดทรายขาว ร้านริมถนนคลองพร้าว-ไก่แบ้ และแผงข้างทาง รสเปรี้ยว-เผ็ด-เค็ม-หวานครบในจานเดียว เป็นมื้อกลางวันเบาๆ หรือแกล้มเบียร์เย็นยามเย็นได้ดี บอกระดับเผ็ดและความเค็มกับแม่ค้าได้

ของกินง่ายที่หาได้ทุกหาด ทุกงบ และเปิดทั้งวัน — ผัดไทย เส้นจันท์ผัดกุ้งสดราดไข่ โรยถั่วป่น กะเพราหมู/ไก่/ทะเลไข่ดาว ข้าวผัด ผัดซีอิ๊ว ผัดผักบุ้ง ร้านอาหารตามสั่งบนเกาะทำอาหารไทยมาตรฐานได้ครบ เป็นที่พึ่งเวลาหิวระหว่างเที่ยวหาด หรือมื้อประหยัดหลังจ่ายค่าซีฟู้ดไปเยอะ จานนี้คือมื้อที่กินได้ทุกวันไม่เบื่อ ราคาเป็นมิตร และสั่งเผ็ดน้อย-ไม่ใส่ผงชูรสได้ตามต้องการ

อาหารไทยกะทิและน้ำพริกแกงที่กินคู่ข้าวสวยได้ทุกมื้อ — แกงเขียวหวาน ไก่หรือเนื้อหอมกะทิ มัสมั่น หวานมันนุ่มลึก แกงส้ม ปลาหรือกุ้งรสเปรี้ยวจัดแบบไทยภาคกลาง-ใต้ และ พะแนง ฉู่ฉี่ปลา ที่เข้ากับซีฟู้ดของเกาะ ร้านอาหารริมหาดและร้านตามสั่งทำได้ดี บางร้านทำแกงปักษ์ใต้รสจัดขึ้นด้วย กินคู่ข้าวสวยร้อนๆ เป็นมื้อที่อิ่มและได้รสไทยเต็มปาก ใครไม่กินเผ็ดเลือกเขียวหวานหรือมัสมั่นได้

ของย่างคือวิธีกินซีฟู้ดที่ง่ายและหอมที่สุดของเกาะ — ปลาเผาเกลือ ยัดตะไคร้ทั้งตัว หมึกย่าง กุ้งเผา หอยแครงลวก หอยแมลงภู่อบ จิ้มน้ำจิ้มซีฟู้ดรสแซ่บ หากินได้ตามตลาดกลางคืนหาดทรายขาว แผงย่างริมหาด และร้านซีฟู้ดที่มีเตาย่างหน้าร้าน หมึกย่างกับน้ำจิ้มซีฟู้ดเป็นของแกล้มเบียร์ยามเย็นที่เข้ากับวิวทะเลมาก ปลาเผาตัวโตแชร์กันได้หลายคน กลิ่นถ่านหอมๆ คือเสน่ห์ของมื้อริมหาด

นอกจากปลากับกุ้ง เกาะช้างยังมีหอยและของทะเลให้ลองตามฤดู — ออส่วน หอยนางรมทอดไข่กรอบนอกนุ่มใน ราดน้ำจิ้มเปรี้ยวเผ็ด หอยนางรมสด แกล้มกระเทียมเจียวกับน้ำจิ้มซีฟู้ด หอยแมลงภู่อบสมุนไพร หอยลายผัดน้ำพริกเผา หอยแครงลวก ของพวกนี้สั่งได้ตามร้านซีฟู้ดบนสะพานปลาบางเบ้าและริมปากคลองคลองพร้าว ความสดทำให้รสหวานเด้ง จิ้มน้ำจิ้มซีฟู้ดรสแซ่บแล้วเข้ากันดี เป็นจานเสริมที่ทำให้มื้อซีฟู้ดครบเครื่องขึ้น

ของกินยามเย็นที่สนุกที่สุดของเกาะอยู่ที่ ตลาดกลางคืนหาดทรายขาว (White Sand Beach Night Market) — แนวร้านอาหารและแผงของกินตามถนนเลียบหาด เปิดราว 17.00–22.30 น. คนเยอะสุดราวหนึ่งทุ่ม มีตั้งแต่ หมูปิ้ง สะเต๊ะ ของย่างซีฟู้ด ข้าวเหนียว ข้าวโพดต้ม ไปจน ผัดไทย ส้มตำ แกง และของหวาน บางช่วงมีร้านสเต๊กกับอาหารฝรั่งราคาย่อมเยาแทรกด้วย เดินกินเล่นเรื่อยๆ ได้หลายอย่างในที่เดียว เป็นมื้อค่ำสบายกระเป๋าก่อนไปต่อบาร์ริมหาด

กินเจหรือวีแกนบนเกาะช้างไม่ลำบาก — ร้านที่คนพูดถึงคือ Naga Cafe ที่คลองพร้าว ที่มีเมนูวีแกนแยกชัดเจน ส่วนแถวไก่แบ้มีร้านสายเฮลตี้และวีแกนอย่าง Fig Cafe (คาเฟ่สวนเล็กๆ เมนูมังสวิรัติ) และ Poke Bowl ที่ทำเมนูไทยเวอร์ชันวีแกน ทั้งผัดไทย แกง และข้าวซอย โลนลี่บีชเองก็มีร้านเล็กที่ติดป้ายวีแกนชัด นอกจากนั้นร้านอาหารตามสั่งทั่วไปสั่งผัดผัก เต้าหู้ หรือแกงไม่ใส่เนื้อได้ บอกว่า "กินเจ" หรือ "ไม่เอาเนื้อ" ได้เลย

มื้อค่ำบนเกาะมักจบที่บาร์ริมหาด — เกาะช้างมีไลฟ์ยามค่ำแบบใจเย็น ไม่ใช่ปาร์ตี้หนักแบบภูเก็ตหรือสมุย โลนลี่บีช คือหาดปาร์ตี้หลัก มีบาร์ ไฟร์โชว์ ดนตรีสด และเครื่องดื่มราคาย่อมเยา ส่วน หาดทรายขาว กับ ไก่แบ้ มีบาร์ริมทรายชิลๆ นั่งจิบเบียร์เย็นดูพระอาทิตย์ตก คนพูดถึงร้านอย่าง El Barrio ที่ไก่แบ้ (ค็อกเทลขึ้นชื่อ) และบาร์ริมหาดโลนลี่บีชหลายเจ้า บอกตรงๆ ว่าหน้าฝนหลายร้านปิด ดื่มแล้วขับขี่ระวัง เคารพเพื่อนบ้านเรื่องเสียงด้วย — อ่านต่อที่คู่มือบาร์ริมหาด

เกาะช้างมีวัฒนธรรมคาเฟ่บรันช์ใจเย็นแบบเกาะ — ร้านกาแฟวิวทะเลและวิวป่ากระจายตามหาดฝั่งตะวันตก คนพูดถึงร้านอย่าง Fig Cafe และ The Mount Café ที่ไก่แบ้ (คาเฟ่บนเนินวิวพาโนรามา) WARI Coffee ริมหาดคลองพร้าว และ Sea Almond คาเฟ่ริมหาดไก่แบ้ ส่วน Marin Coffee มีหลายสาขาตามหาดทรายขาว-คลองพร้าว-ไก่แบ้ นั่งจิบกาแฟตอนเช้าก่อนออกหาด หรือหลบแดดบ่ายด้วยกาแฟเย็นสักแก้ว เป็นจังหวะพักที่เข้ากับเกาะ บอกตรงๆ ว่าหน้าฝนบางร้านปิดหรือลดเวลา