กินอะไรดีที่ญี่ปุ่น — เมนูต้องลอง วิธีสั่ง และมารยาทบนโต๊ะ

บะหมี่น้ำซุปที่กลายเป็นอาหารถิ่นของแต่ละเมือง — น้ำซุปมีตั้งแต่โชยุใส เกลือ มิโซะเข้มข้น ไปจนถึงทงคตสึกระดูกหมูขาวข้น โปะด้วยชาชู ไข่ต้มยางมะตูม และต้นหอม ซดร้อนๆ เสียงดังได้เต็มที่ เป็นมื้อด่วนที่อิ่มและคุ้มที่สุดมื้อหนึ่ง

ข้าวปั้นคำพอดีโปะปลาดิบสดใหม่ (นิงิริ) หรือปลาดิบล้วนๆ ไม่มีข้าว (ซาชิมิ) ความสดของวัตถุดิบที่นี่หาที่เทียบยาก เริ่มมือใหม่ที่ร้านสายพาน (kaiten) จานละไม่กี่สิบเยนก็สนุก หรือจะนั่งเคาน์เตอร์ให้เชฟปั้นสดแบบ omakase ก็เป็นประสบการณ์อีกระดับ

เส้นแป้งสาลีหนานุ่มหนึบ กินได้ทั้งในน้ำซุปดาชิร้อนๆ หรือเส้นเย็นจิ้มซุปเข้ม ขึ้นชื่อสุดคือ "ซานุกิอูด้ง" จากคางาวะที่เส้นเด้งเป็นเอกลักษณ์ เป็นจานสบายท้อง ราคาเป็นมิตร และหาได้แทบทุกที่ตั้งแต่ร้านยืนกินในสถานีไปจนถึงร้านเก่าแก่

เส้นบักวีตสีน้ำตาลอ่อน รสหอมเฉพาะตัว กินเย็นบนกระจาดไม้ไผ่ (zaru soba) จิ้มน้ำซุปเข้ม หรือในน้ำร้อนก็ได้ ภาคที่ขึ้นชื่อคือนากาโน่ (ชินชู) และอิซุโมที่ภูเขาเย็นเหมาะปลูกบักวีต เป็นจานที่เบาท้องกว่าราเม็ง และถือเป็นอาหารมงคลของคนญี่ปุ่นในคืนปีใหม่

กุ้ง ปลา และผักชุบแป้งบางๆ ทอดจนกรอบเบา ไม่อมน้ำมัน จิ้มซอสเทนสึยุหรือเกลือชาเขียว ความเก่งของเทมปุระอยู่ที่แป้งบางเฉียบและน้ำมันสะอาด ร้านเฉพาะทางเสิร์ฟทอดสดทีละชิ้นร้อนๆ จากกระทะ หรือจะกินแบบโปะข้าว (tendon) กับโปะอูด้งก็อร่อย

หมูชุบเกล็ดขนมปังพังโกะทอดจนกรอบนอกนุ่มใน เสิร์ฟเป็นชิ้นกับกะหล่ำซอยและข้าว (ทงคัตสึ) หรือเอาไปต้มกับไข่ราดบนข้าวเป็นคัตสึด้งร้อนๆ บางถิ่นอย่างฟุกุอิราดซอสเข้มแทนไข่ จิ้มซอสทงคัตสึข้นๆ เป็นจานอิ่มหนำที่คุ้มค่าและถูกปากคนไทยมาก

แพนเค้กคาวที่คนเรียกเล่นว่า "พิซซ่าญี่ปุ่น" — แป้งผสมกะหล่ำปลีกับวัตถุดิบที่ชอบ ย่างบนกระทะเหล็ก ราดซอสข้น มายองเนส โรยปลาแห้งคัตสึโอบุชิที่พลิ้วไหวด้วยไอร้อน สไตล์โอซาก้าผสมทุกอย่างในแป้ง ส่วนฮิโรชิม่าวางเป็นชั้นๆ มีเส้นยากิโซบะด้วย หลายร้านให้ย่างเองที่โต๊ะ สนุกมาก

ลูกชิ้นแป้งกลมไส้ปลาหมึกย่างในพิมพ์หลุมจนนอกกรอบในเหลว ราดซอส มายองเนส โรยปลาแห้งกับสาหร่าย เป็นสตรีทฟู้ดเจ้าถิ่นของโอซาก้าที่ต้องลองตอนเดินเล่นย่านโดทงโบริ บอกไว้ก่อนว่ากัดทันทีไส้ในร้อนมาก เป่าก่อนสักนิดจะปลอดภัยกว่า