天王寺＆阿倍野 — 日本一だったビル、古いお寺、そして大阪の南エリア

かつて日本一高いビルだった高さ300mのガラスのタワー（2014〜2023年。今は東京の麻布台ヒルズに次いで2位ですが、関西では今も一番）。ハルカス300展望台は58〜60階にあり、大阪じゅうを見渡せます。360度のガラス張りデッキや、あちこちにガラス床のエリアも。建物内には近鉄百貨店、美術館、ホテルも入っています。

593年に聖徳太子が創建した、日本最初の官寺（国の寺）です。見どころは、登ることができる赤い五重塔と、聖徳太子を観音菩薩の姿でまつる金堂。建物は何度も焼失と再建を繰り返してきましたが、いつも6世紀当時の伽藍配置のまま建て直されています。駅周辺のにぎわいとは対照的に、穏やかな雰囲気が漂っています。

100年以上の歴史を持つ街なかの動物園。動物が実際に暮らす環境を再現した「生態的展示」で、ライオン、ゾウ、ホッキョクグマ、カバなどを見られます。周りには天王寺公園が広がり、「てんしば」のエントランス広場やレストラン、座れる芝生のある広々とした緑地です。お子さん連れにも、昼間のひと休みにもぴったり。

新世界のシンボルである鉄塔。新世界は、100年ほど前にパリとコニーアイランドをまねて造られたレトロな街です。天王寺から歩いて10〜15分ほど。タワー周辺の通りは、串カツ（揚げ串）のお店、ギラギラのネオン看板、そして足をなでると幸運が来るという幸せの神様ビリケンでぎっしりです。

動物園前駅のすぐ隣にある巨大な屋内温泉施設。楽しいのは世界各国をテーマにしたお風呂で、ヨーロッパゾーン（古代ローマや青の洞窟など）とアジアゾーン（ヒノキ風呂やバリなど）に分かれています。この二つのゾーンは、毎月、男湯と女湯が入れ替わります。お風呂以外にもサウナ、プール、リラックスエリアがあり、1日歩き回ったあとにくつろぐのにぴったりです。

日本でもっとも古い神社のひとつで、中国の影響を受ける前から続く「住吉造」という建築様式の手本になった神社です。その象徴が、赤い反橋（太鼓橋）— 渡るだけで厄を清めてくれると言われています。天王寺から少し南にあり、静かで落ち着いた場所。地元の人々が、海上の安全や商売繁盛を願いに訪れます。