杉木立に佇む世界遺産 — 東照宮とあとふたつ
朝は神橋を渡る · 午前は東照宮を歩く · 昼はゆば · 渓谷沿いに並ぶ並び地蔵 — なぜここがユネスコに登録されたのかが分かる1日です。
1日目は神橋（しんきょう）からスタート。大谷川に弧を描いて架かる、漆塗りの赤い橋です。昔からここは日光の聖なる山域の入り口とされていて、橋は二荒山神社のもの。道路脇からなら無料で写真が撮れますし、¥300払えば橋の上を歩いて渡れます。ここから杉の森を抜けて社寺群まで、上り坂を10分ほど歩きます。
まずは輪王寺（りんのうじ）へ。三仏堂には高さ約8mの金色の三体の仏像が祀られていて、これは1,200年以上前に町とともに開かれた寺院の一部です。続いて東照宮（とうしょうぐう）へ。日本を統一した将軍・徳川家康を祀る霊廟であり神社です。静かに、ゆっくり歩いてみてください — 三猿の彫刻（「見ざる・聞かざる・言わざる」）、有名な眠り猫、そして金箔の陽明門は、江戸時代初期の名工の技です。石段を上れば、丘の上にある家康の墓所にお参りできます。
社寺群の近くで、日光名物のゆば（湯波）を昼食に。温めた豆乳の表面にできる、あの繊細な膜です。日光では二枚重ねに巻くので、京都のものより厚め。汁物に入れたり、そばにのせたり、上品な御膳で出てきたりと、町なかや社寺周辺の店は価格帯もさまざまです。具体的なお店は日光グルメガイドをどうぞ。
ランチのあとは、すぐ隣の二荒山神社（ふたらさんじんじゃ）へ — 東照宮より古く、日光三山を祀る神社です。木陰の境内は静かで、にぎやかな東照宮のあとにひと息つくのにぴったり。時間と共通券があれば、3代将軍の霊廟大猷院まで足を延ばしてみてください。
1日目の締めくくりは、多くの人が見逃す場所 — 憾満ヶ淵（かんまんがふち）へ。神橋から川沿いに歩いて20分、入場無料です。ここには74体の石のお地蔵さまが渓谷沿いに並び、赤い帽子と前掛けを身につけ、古い緑の苔をまとっています。地元では「化け地蔵」と呼ばれていて、何度数えても同じ数にならない、という言い伝えがあるからです。あたりは静かで、川の流れもゆるやか — とくに秋、黒い岩肌を背に真っ赤な紅葉が立つころは格別です。静かな気持ちで歩きたい場所です。
