ทำไมที่แรกของกรุงเทพฯ ต้องเป็นที่นี่
เช้าวันธรรมดาวันหนึ่ง คุณยืนอยู่หน้าประตูวิเศษไชยศรีตอนแปดโมงครึ่ง ผ่านกำแพงสีขาวเข้าไป ยอดแหลมสีทองหลายสิบยอดโผล่พ้นแนวกำแพงตัดกับฟ้า แสงเช้ากระทบพระศรีรัตนเจดีย์จนทั้งองค์ลุกเป็นสีทอง ยักษ์สูงห้าเมตรสองตนยืนค้ำกระบองเฝ้าประตูวัดอยู่ตรงหน้า เสียงคนรอบตัวเงียบลงไปเองโดยไม่มีใครบอก — ความรู้สึกแบบนี้ไม่ค่อยเกิดกับที่เที่ยวที่เราเห็นในรูปมาแล้วเป็นร้อยครั้ง แต่ที่นี่ของจริงชนะรูปขาดลอย
ย้อนกลับไป พ.ศ. 2325 รัชกาลที่ 1 ทรงย้ายราชธานีจากฝั่งธนบุรีข้ามแม่น้ำมายังฝั่งตะวันออก แล้วทรงสร้างพระบรมมหาราชวังขึ้นเป็นหัวใจของเมืองใหม่ที่ชื่อกรุงรัตนโกสินทร์ ความตั้งใจในยุคนั้นชัดเจนมาก คือสร้างเมืองให้งดงามสมศักดิ์ศรีดังกรุงศรีอยุธยาที่เสียไปในสงคราม วังแห่งนี้จึงไม่ใช่แค่ที่ประทับ แต่เป็นการประกาศว่าแผ่นดินไทยตั้งหลักได้อีกครั้ง ภายในกำแพงวังพื้นที่กว่าสองแสนตารางเมตร มีทั้งเขตพระราชฐาน หมู่พระที่นั่ง และวัดพระศรีรัตนศาสดารามหรือที่เราเรียกกันติดปากว่าวัดพระแก้ว — วัดในวังที่ไม่มีพระสงฆ์จำพรรษา สร้างขึ้นเพื่อประดิษฐานพระแก้วมรกตโดยเฉพาะ
ทุกวันนี้ที่นี่คือที่เที่ยวซึ่งคนทั้งโลกบินมาดูมากที่สุดของไทย และเป็นที่ที่คนไทยเองมาแล้วก็ยังกลับมาอีก เพราะเดินกี่รอบก็เห็นรายละเอียดใหม่เสมอ กระเบื้องเคลือบสีบนผนัง โมเสกกระจกที่ระยิบทั้งกำแพง ยักษ์แต่ละตนที่หน้าตาไม่ซ้ำกัน คู่มือฉบับนี้จะพาดูว่าอะไรคือสิ่งที่ห้ามพลาด พร้อมเรื่องจริงที่ควรรู้ก่อนไป ตั้งแต่กฎการแต่งกายไปจนถึงมุกหลอกหน้าวังที่ยังใช้ได้ผลทุกปี
