Qué ver en Yokohama —
puerto, barrio chino, jardines y mucho más

Sal de la estación Minatomirai y la ciudad se abre frente a ti: un amplio puerto en pleno funcionamiento, la Landmark Tower de 296 metros, una noria gigante iluminada y cruceros recortados contra la bahía. Minato Mirai se construyó sobre terrenos ganados al mar en los antiguos astilleros de Mitsubishi, y todo el distrito está pensado para pasear sin prisa: galerías comerciales, restaurantes junto al agua, el Cup Noodles Museum y un paseo junto a la bahía que conecta sin interrupción con los Red Brick Warehouse y Osanbashi. Empieza por la tarde para pillar lo mejor de la hora dorada y cómo se va iluminando el skyline al caer la noche.

El barrio chino más grande de Japón nació aquí en la década de 1860, cuando comerciantes cantoneses y de Shanghái se asentaron cerca del puerto, y nunca ha perdido su pulso. Casi 600 restaurantes, casas de té y tiendas llenan diez manzanas, enmarcadas por diez puertas ornamentadas pintadas de rojo y dorado. Lo que hay que comer aquí es nikuman —bollos de cerdo al vapor a ¥200–350 cada uno—, que se venden en las fachadas a lo largo de toda la calle principal y se comen mientras paseas. También encontrarás auténtico dim sum, postres chinos y tiendas de bubble tea que llevan aquí décadas. Hay ajetreo todo el día, pero los faroles iluminan la noche y el ambiente cambia de verdad: ve más temprano para evitar las multitudes, o de noche para vivir el espectáculo.

Si quieres entender por qué Yokohama se siente distinta de cualquier otra ciudad japonesa, ven aquí primero. Estos dos almacenes de ladrillo rojo se construyeron en 1911 y 1913 para guardar las mercancías que llegaban en barcos extranjeros: sus gruesos muros, ventanas en arco y herrajes industriales de hierro son tan originales como puedan serlo. Hoy albergan unas 50 tiendas y restaurantes, pero el verdadero atractivo es la plaza junto al agua que tienen delante: mira directamente al puerto, con la Landmark Tower a un lado y el muelle Osanbashi al otro, y acoge eventos al aire libre todo el año; el mercado de Navidad de diciembre es uno de los mejores de Japón. La entrada al recinto siempre es gratuita.

Este es el edificio que fotografías cien veces antes de darte cuenta de qué es. La larga cubierta de madera en forma de ola se curva sobre el agua como una colina suave, y cuando llegas al final estás en un promontorio con todo el skyline de Minato Mirai desplegado frente a ti: la Landmark Tower, el Cosmo Clock 21, los Red Brick Warehouse, el Bay Bridge, todo en un mismo encuadre. La terminal fue diseñada por los arquitectos afincados en Londres Alejandro Zaera-Polo y Farshid Moussavi, y se inauguró en 2002. Es una terminal de cruceros en pleno funcionamiento, pero la azotea es gratuita y está abierta las 24 horas, lo que la convierte en uno de los miradores mejores —y menos aprovechados— de toda la ciudad. La gente de Yokohama viene aquí por la noche solo para sentarse y ver cómo se encienden las luces.

El parque Yamashita es de esos sitios a los que los habitantes de Yokohama van a pasear sin ningún plan concreto: una franja de 700 metros de césped y parterres a lo largo de la bahía, con bancos mirando al agua, una querida escultura-fuente llamada la Chica de la Fuente India y la extraordinaria estampa del SS Hikawa Maru amarrado al lado. El Hikawa Maru es un transatlántico japonés de los años 30 que cubrió la ruta Yokohama–Seattle hasta 1960 y hoy es un barco museo (¥300 para subir). El parque conecta por un paseo junto al agua hasta el muelle Osanbashi en una dirección y hasta el barrio chino en la otra: puedes hacer todo el trayecto sin coger ni un tren.

Sankeien es lo que la mayoría de los visitantes se pierde, y posiblemente sea el sitio más sorprendente de Yokohama. El jardín lo creó el comerciante de seda Hara Sankei sobre 70 hectáreas en el distrito de Honmoku durante la era Meiji. Lo llenó con más de diez edificios históricos traídos de Kioto, Kamakura y Wakayama: salas budistas, casas de campo, pabellones de té y una pagoda de tres pisos que se refleja en el estanque central con una nitidez que cuesta creer que estés en una ciudad japonesa de 3,7 millones de personas. Lo más destacado: la villa Rinshunkaku, la pagoda Tokeiji y el jardín interior, donde los edificios antiguos se sienten de verdad fuera del tiempo. Los cerezos en flor a finales de marzo y en abril, y los colores de otoño hasta noviembre: ambas temporadas atraen mucha gente, pero nunca resulta caótico.

No hay muchos museos de los que salgas con el almuerzo, pero este es uno. Momofuku Ando inventó los fideos instantáneos en 1958, y el museo construido en su honor en Yokohama es mucho más entretenido de lo que suena. La atracción principal es la My Cup Noodles Factory: eliges la base del caldo entre cuatro opciones, añades cuatro ingredientes de un menú de doce, sellas el vaso y sales con un ramen personalizado diseñado por ti mismo. Cuesta ¥500 fijos además de la entrada. También hay una historia completa de los fideos instantáneos (más absorbente de lo que esperarías), una Chicken Ramen Factory donde amasas y haces fideos secos desde cero (¥500, reserva con antelación) y una galería dedicada al original de 1971. Familias, viajeros en solitario y parejas parecen disfrutarlo, cada uno por motivos distintos.

El Cosmo Clock 21 es de esos lugares emblemáticos que se vuelven más interesantes cuando conoces su historia. Construido en 1989 como la noria más alta del mundo —un título superado hace ya tiempo—, su verdadero truco es la pantalla LED verde que recorre el borde y muestra la hora real, lo que lo convierte en un reloj funcional de 112 metros. El parque de atracciones que lo rodea, Cosmo World, no cobra entrada: pagas por atracción. La noria cuesta ¥700 por persona y tarda unos 15 minutos en dar una vuelta completa, con vistas al puerto y, en días despejados, hacia la península de Miura. Hay otras atracciones, como una montaña rusa acuática y recorridos en oscuro pensados para familias. Todo el complejo está justo junto al agua, así que es fácil sumarlo a un paseo nocturno entre los Red Brick Warehouse y el Cup Noodles Museum.

Motomachi es una calle comercial de 600 metros que surgió para atender a la comunidad extranjera que vivía en la colina de Yamate, justo encima, y se nota esa herencia en el tamaño y el carácter de las tiendas, más volcadas en boutiques independientes, pastelerías y productos artesanos que en cadenas comerciales. Recórrela de punta a punta y luego sube por cualquiera de los caminos de la colina: en cinco minutos estás en una época completamente distinta. El Cementerio General Extranjero de Yokohama alberga unas 4.200 tumbas de residentes de 42 países, en una ladera tranquila con vistas a la ciudad; abre los fines de semana de 10:00 a 17:00, la entrada es gratuita (se agradecen donativos). Un paseo corto más te lleva al Harbour View Park: Minato Mirai extendido a tus pies al atardecer es una de las mejores vistas de la ciudad.

La Torre Marina se alza junto al parque Yamashita desde 1961, y su fuste a bandas rojas y blancas es un elemento constante en las fotos del paseo marítimo de Yokohama. El mirador de la planta 29 (¥1,000 adultos) ofrece una vista despejada del parque Yamashita, el SS Hikawa Maru, la entrada de la bahía y, en los días de invierno más claros, una silueta lejana del monte Fuji. No es tan espectacular como el mirador de un rascacielos —es un faro de 106 metros, no una torre de 300—, pero la escala humana forma parte de su encanto: estás lo bastante cerca para leer los nombres de los barcos del puerto y contar las cabinas de la noria al otro lado de la bahía. Como está justo al lado del parque Yamashita, se combina de forma natural con un paseo por el agua y una parada en el barco museo Hikawa Maru.