Was du in Yokohama sehen solltest —
Hafen, Chinatown, Gärten & mehr

Tritt aus der Station Minatomirai und die Stadt öffnet sich vor dir: ein weiter, lebendiger Hafen, der 296 Meter hohe Landmark Tower, ein riesiges, beleuchtetes Riesenrad und Kreuzfahrtschiffe vor der Kulisse der Bucht. Minato Mirai wurde auf Land gebaut, das den alten Mitsubishi-Werften abgerungen wurde, und das ganze Viertel ist zum gemütlichen Bummeln gemacht — Einkaufspassagen, Restaurants am Wasser, das Cup Noodles Museum und eine Uferpromenade, die nahtlos zum Red Brick Warehouse und zum Osanbashi führt. Komm am Nachmittag, um die goldene Stunde voll mitzunehmen und zu sehen, wie die Skyline nach Einbruch der Dunkelheit nach und nach erleuchtet wird.

Japans größtes Chinatown entstand hier in den 1860ern, als sich kantonesische und Shanghaier Kaufleute in Hafennähe niederließen — und es hat seinen Puls nie verloren. Fast 600 Restaurants, Teehäuser und Läden drängen sich auf zehn Häuserblocks, eingerahmt von zehn kunstvollen, rot-golden bemalten Toren. Was du hier essen musst, ist Nikuman — gedämpfte Schweinefleischbrötchen für je ¥200–350 — die überall entlang der Hauptstraße aus den Ladenfronten verkauft und im Gehen gegessen werden. Außerdem findest du richtig gute Dim Sum, chinesische Süßspeisen und Bubble-Tea-Läden, die hier seit Jahrzehnten stehen. Den ganzen Tag voll, aber abends leuchten die Laternen und die Stimmung kippt komplett — tagsüber für weniger Trubel, abends fürs Spektakel.

Wenn du verstehen willst, warum sich Yokohama anders anfühlt als jede andere japanische Stadt, komm zuerst hierher. Diese beiden Backsteinlager wurden 1911 und 1913 gebaut, um Waren von ausländischen Schiffen zu lagern — die dicken Mauern, Rundbogenfenster und industriellen Eisenbeschläge sind so original, wie es nur geht. Heute beherbergen sie rund 50 Läden und Restaurants, aber der eigentliche Reiz ist der Platz am Wasser davor: Er blickt direkt auf den Hafen, mit dem Landmark Tower auf der einen und dem Osanbashi Pier auf der anderen Seite, und beherbergt das ganze Jahr über Open-Air-Events — der Weihnachtsmarkt im Dezember ist einer der besten Japans. Der Zugang zum Gelände ist immer kostenlos.

Das ist das Gebäude, das du hundertmal fotografierst, bevor du merkst, was es ist. Das lange, wellenförmige Holzdeck schwingt sich wie ein sanfter Hügel übers Wasser, und wenn du sein Ende erreichst, stehst du auf einer Landzunge mit der gesamten Skyline von Minato Mirai vor dir — Landmark Tower, Cosmo Clock 21, die Red-Brick-Lager, die Bay Bridge — alles in einem Bild. Das Terminal wurde von den in London ansässigen Architekten Alejandro Zaera-Polo und Farshid Moussavi entworfen und 2002 eröffnet. Es ist ein in Betrieb befindliches Kreuzfahrtterminal, aber das Dach ist kostenlos und rund um die Uhr geöffnet — damit einer der besten und am wenigsten genutzten Aussichtspunkte der ganzen Stadt. Die Leute aus Yokohama kommen abends einfach hierher, um zu sitzen und zuzusehen, wie die Lichter angehen.

Der Yamashita-Park ist so ein Ort, an dem die Bewohner von Yokohama ohne besonderen Plan spazieren gehen — ein 700 Meter langer Streifen aus Rasen und Blumenbeeten entlang der Bucht, mit Bänken zum Wasser hin, einer beliebten Brunnenskulptur namens Indian Water Fountain Girl und dem außergewöhnlichen Anblick der am Ufer vertäuten SS Hikawa Maru. Die Hikawa Maru ist ein japanischer Ozeandampfer aus den 1930ern, der bis 1960 die Route Yokohama–Seattle bediente und heute ein Museumsschiff ist (¥300 zum Betreten). Der Park ist über einen Uferweg in der einen Richtung mit dem Osanbashi Pier und in der anderen mit Chinatown verbunden — du kannst die ganze Strecke gehen, ohne je in einen Zug zu steigen.

Sankeien ist das, was die meisten Besucher verpassen, und wohl der überraschendste Ort in Yokohama. Der Garten wurde während der Meiji-Zeit vom Seidenhändler Hara Sankei auf 71 Hektar im Viertel Honmoku angelegt. Er füllte ihn mit über zehn historischen Gebäuden, die aus Kyoto, Kamakura und Wakayama hierher gebracht wurden — buddhistische Hallen, Bauernhäuser, Teepavillons und eine dreistöckige Pagode, die sich so klar im zentralen Teich spiegelt, dass man kaum glaubt, in einer japanischen Stadt mit 3,7 Millionen Einwohnern zu sein. Highlights: die Villa Rinshunkaku, die Tokeiji-Pagode und der innere Garten, in dem die alten Gebäude wirklich aus der Zeit gefallen wirken. Kirschblüten Ende März und im April, Herbstfärbung bis in den November hinein — beide Jahreszeiten ziehen Menschenmassen an, aber chaotisch wird es nie.

Es gibt nicht viele Museen, die du mit deinem Mittagessen verlässt, aber das hier ist eins. Momofuku Ando erfand 1958 die Instantnudeln — das ihm zu Ehren in Yokohama errichtete Museum ist viel mitreißender, als es klingt. Die Hauptattraktion ist die My Cup Noodles Factory: Du wählst deine Brühe aus vier Optionen, streust vier Toppings aus einer Auswahl von zwölf darüber, versiegelst den Becher und gehst mit einer Ramen hinaus, die du selbst entworfen hast. Das kostet pauschal ¥500 zusätzlich zum Eintritt. Außerdem gibt's eine ausführliche Geschichte der Instantnudeln (fesselnder als erwartet), eine Chicken Ramen Factory, in der du den Teig knetest und Trockennudeln von Grund auf selbst machst (¥500, vorher reservieren), und eine Galerie zum Original von 1971. Familien, Alleinreisende und Paare scheinen alle aus unterschiedlichen Gründen ihren Spaß zu haben.

Cosmo Clock 21 ist eines dieser Wahrzeichen, das umso interessanter wird, wenn man seine Geschichte kennt. 1989 als höchstes Riesenrad der Welt gebaut — ein Titel, der längst überholt ist — besteht sein eigentlicher Trick in der grünen LED-Anzeige rund um den Rand, die die echte Uhrzeit zeigt und es so zu einer funktionierenden Uhr auf 112 Metern macht. Der umliegende Vergnügungspark Cosmo World verlangt keinen Eintritt: Du zahlst pro Fahrt. Das Riesenrad kostet ¥700 pro Person und braucht für eine volle Umdrehung etwa 15 Minuten, mit Blick über den Hafen und an klaren Tagen bis zur Miura-Halbinsel. Zu den weiteren Fahrgeschäften zählen eine Wasser-Achterbahn und Dunkelfahrten für Familien. Der ganze Komplex liegt direkt am Wasser, sodass er sich leicht in einen Abendspaziergang zwischen dem Red Brick Warehouse und dem Cup Noodles Museum einbauen lässt.

Motomachi ist eine 600 Meter lange Einkaufsstraße, die entstand, um die ausländische Gemeinschaft am Yamate-Hang darüber zu versorgen — und dieses Erbe spürst du in der Größe und im Charakter der Läden, die eher zu unabhängigen Boutiquen, Patisserien und Kunsthandwerk neigen als zu Filialketten. Geh sie von einem Ende zum anderen ab, nimm dann einen der Wege den Hügel hinauf, und binnen fünf Minuten bist du in einer ganz anderen Epoche. Der Yokohama Foreign General Cemetery (Ausländerfriedhof) beherbergt rund 4.200 Gräber von Bewohnern aus 42 Ländern, an einem ruhigen Hang mit Blick über die Stadt gelegen; er ist am Wochenende von 10 bis 17 Uhr geöffnet, der Eintritt ist frei (Spenden willkommen). Ein kurzer weiterer Spaziergang bringt dich zum Harbour View Park — Minato Mirai bei Sonnenuntergang unter dir ausgebreitet ist einer der besten Ausblicke der Stadt.

Der Marine Tower steht seit 1961 neben dem Yamashita-Park, sein rot-weiß gestreifter Schaft ein fester Bestandteil von Yokohamas Hafenfotos. Die Aussichtsplattform im 29. Stock (¥1.000 Erwachsene) bietet einen klaren Blick über den Yamashita-Park, die SS Hikawa Maru, die Einfahrt zur Bucht und an den klarsten Wintertagen eine ferne Silhouette des Fuji. Es ist nicht so spektakulär wie eine richtige Wolkenkratzer-Plattform — das hier ist ein 106-Meter-Leuchtturm, kein 300-Meter-Turm —, aber der menschliche Maßstab ist Teil des Reizes: Du bist nah genug, um die Schiffsnamen im Hafen zu lesen und die Gondeln des Riesenrads auf der anderen Seite der Bucht zu zählen. Weil er direkt neben dem Yamashita-Park liegt, lässt er sich ganz natürlich mit einem Spaziergang am Wasser und einem Stopp am Museumsschiff Hikawa Maru verbinden.