นั่งรถไฟชั่วโมงครึ่ง
ก็ถึงเมืองหลวงเก่ามรดกโลก

ลองไปยืนหน้าวัดมหาธาตุตอนเช้า แสงลอดต้นโพธิ์ที่รากโอบเศียรพระพุทธรูปไว้ — ภาพที่คนทั้งโลกรู้จักอยู่ห่างกรุงเทพฯ แค่ราว 80 กิโลเมตร อยุธยาเคยเป็นเมืองหลวงของสยามนานถึง 417 ปี (1350–1767) ก่อนถูกเผาในสงคราม วันนี้ใจกลางเกาะเมืองทั้งหมดคืออุทยานประวัติศาสตร์ที่ขึ้นทะเบียนมรดกโลก UNESCO ตั้งแต่ปี 1991

จุดที่เราชอบสุดคือ วัดมหาธาตุ (เศียรพระในรากไม้), วัดพระศรีสรรเพชญ์ (เจดีย์สามองค์ของวัดหลวงเก่า) และ วัดไชยวัฒนาราม ปรางค์ริมแม่น้ำที่สวยสุดช่วงแดดเย็น บางคืนมีไฟส่องโบราณสถานด้วย — เช็กก่อนไป เช่าจักรยานปั่นเที่ยวเองได้ทั้งเกาะ ของกินประจำเมืองคือก๋วยเตี๋ยวเรือกับโรตีสายไหม อ่านฉบับเต็มได้ในคู่มืออยุธยาของเรา

สองตลาดนี้คือภาพจำเมืองไทยที่คนทั้งโลกบินมาดู และอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของกรุงเทพฯ ทางเดียวกันพอดี เกือบทุกคนเลยจัดเป็นคอมโบครึ่งวัน ตลาดน้ำดำเนินสะดวก (ราชบุรี) คือตลาดเช้า เรือพายขายผลไม้ ก๋วยเตี๋ยว กล้วยทอด แน่นคลองช่วง 8–10 โมง บอกตรงๆ ว่านักท่องเที่ยวเยอะและราคาก็แบบนักท่องเที่ยว แต่ภาพที่ได้กลับมาคุ้มอยู่ดี ส่วนตลาดร่มหุบ (แม่กลอง สมุทรสงคราม) คือตลาดสดของจริงที่ตั้งแผงบนรางรถไฟ — พอรถไฟมา แม่ค้าหุบร่ม เลื่อนแผงถอยพร้อมกันในไม่กี่วินาที ตู้รถไฟเฉียดผ่านหน้าผักปลาแค่คืบ แล้วทุกอย่างกางกลับเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น วันละราว 8 รอบ

ตลาดน้ำรอบกรุงเทพฯ ทั้งหมดเราเขียนแยกไว้ในคู่มือตลาดน้ำ ถ้าไม่อยากขับรถวนเอง ทัวร์ครึ่งวันแบบคอมโบมีรถรับจากโรงแรมในกรุงเทพฯ

ถ้าดำเนินสะดวกคือตลาดน้ำเวอร์ชันโปสการ์ด อัมพวาคือเวอร์ชันที่คนไทยไปกันจริง ตลาดเปิดเฉพาะบ่ายแก่ถึงค่ำวันศุกร์–อาทิตย์ สองฝั่งคลองเรียงด้วยห้องแถวไม้เก่า เรือจอดเทียบฝั่งย่างกุ้งแม่น้ำ หอย ปลาหมึก กลิ่นหอมลอยทั้งคลอง นั่งห้อยขาริมน้ำสั่งอาหารจากเรือได้เลย

พอฟ้ามืด ต่อเรือหางยาวออกไปดูหิ่งห้อยกะพริบตามต้นลำพูริมแม่น้ำ (ราวคนละ ฿60–100) ใกล้กันมีวัดบางกุ้ง โบสถ์ทั้งหลังที่ถูกรากไทรโอบจนกลายเป็นหนึ่งเดียวกับต้นไม้ อัมพวาอยู่ห่างตลาดร่มหุบแค่ ~10 นาที จับคู่กันเป็นทริปบ่าย-เย็นวันเสาร์ได้พอดี เมืองแม่กลองทั้งจังหวัดอ่านต่อในคู่มือสมุทรสงคราม

ทริปนี้พิเศษตรงที่แทบไม่ต้องออกจากเมืองเลย — บางกะเจ้าคือแผ่นดินในโค้งแม่น้ำเจ้าพระยา ฝั่งพระประแดง สมุทรปราการ ตรงข้ามท่าเรือคลองเตย มองจากเครื่องบินจะเห็นเป็นปื้นสีเขียวขนาดยักษ์แนบอยู่กับเมือง จนสื่อต่างชาติพากันเรียกว่า ปอดสีเขียวของกรุงเทพฯ ลงเรือข้ามฟากลำเล็กแค่ไม่กี่นาที โลกก็เปลี่ยนจากตึกเป็นสวนมะพร้าว ป่าจาก และทางจักรยานคอนกรีตยกระดับที่ลัดเลาะไปในความเขียว

เช่าจักรยานตรงท่าเรือแล้วปั่นเข้าสวนศรีนครเขื่อนขันธ์ — เข้าฟรี มีบึงน้ำ หอดูนก เสาร์–อาทิตย์เช้ามีตลาดน้ำบางน้ำผึ้งขายของกินพื้นบ้านให้แวะ ทางปั่นยกระดับค่อนข้างแคบและมีสวนอยู่ข้างล่าง ปั่นช้าๆ ระวังหน่อยนะ

อยากเห็นทะเลแบบไปกลับวันเดียว พัทยาคือคำตอบที่ง่ายที่สุดจากกรุงเทพฯ — รถบัสจากเอกมัยออกราวทุกครึ่งชั่วโมง สองชั่วโมงก็ถึง สำหรับทริปวันเดียว สองอย่างที่เราว่าคุ้มสุดคือ ปราสาทสัจธรรม วิหารไม้แกะสลักทั้งหลังขนาดมหึมาริมทะเล สร้างต่อเนื่องมาตั้งแต่ปี 1981 และยังไม่เสร็จ (ค่าเข้าราว ฿500 — เช็กก่อนไป) กับการนั่งเรือไปเกาะล้าน น้ำใสกว่าหาดเมืองแบบคนละเรื่อง ห่างฝั่งแค่ ~45 นาที

ส่วน Walking Street คือโซนกลางคืนที่ทำให้พัทยาดัง — บอกกันตรงๆ ว่าไม่ใช่สำหรับทุกคน สายครอบครัวเลือกหาดจอมเทียนที่เงียบกว่า หรือสวนนงนุชแทนได้ อ่านต่อแบบเต็มในคู่มือพัทยาของเรา

ขอบอกตรงๆ ก่อนเลยว่ากาญจนบุรีไปเช้าเย็นกลับได้ แต่ค้างคืนจะดีกว่ามาก — เราใส่ไว้ท้ายลิสต์เพราะเป็นทริปที่อยากให้เผื่อเวลา สะพานข้ามแม่น้ำแควคือส่วนหนึ่งของทางรถไฟสายมรณะที่กองทัพญี่ปุ่นเกณฑ์เชลยศึกและแรงงานมาสร้างช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ว่ากันว่ามีผู้เสียชีวิตตลอดเส้นทางรวมกว่าแสนคน เดินบนสะพาน แวะสุสานทหารสัมพันธมิตร และพิพิธภัณฑ์ช่องเขาขาดที่เล่าเรื่องนี้ไว้อย่างตรงไปตรงมา

ถ้ามีเวลา นั่งรถไฟสายนี้ต่ออีกช่วง — จุดที่สวยสุดคือสะพานไม้เลียบหน้าผาที่ถ้ำกระแซ แม่น้ำแควน้อยไหลอยู่ข้างล่าง ทั้งเส้นเรื่องหนักแต่ควรไปเห็นสักครั้ง ค้างคืนแล้ววันที่สองไปน้ำตกเอราวัณ 7 ชั้น น้ำสีมรกต (ค่าเข้าอุทยานฯ ชาวต่างชาติราว ฿300 คนไทยถูกกว่า)