โรงงานที่ถูกทิ้งกลายเป็นหัวใจศิลปะของปักกิ่ง
ลองนึกภาพ: คุณเดินเข้าไปในตรอกที่สองข้างเป็นอาคารอิฐแดงหลังคาฟันเลื่อย หน้าต่างบานใหญ่สไตล์โรงงาน บนกำแพงบางจุดยังมีคำขวัญยุคเหมาเขียนด้วยตัวอักษรจีนตัวโตที่ไม่มีใครลบ ข้างทางมีท่อเหล็กเก่า หัวรถจักรไอน้ำที่จอดนิ่ง และประติมากรรมร่วมสมัยตัวใหญ่ตั้งอยู่กลางลาน — ทั้งหมดนี้เคยเป็น Factory 718 โรงงานอิเล็กทรอนิกส์ของรัฐที่สร้างในยุค 1950 ด้วยสถาปัตยกรรมอุตสาหกรรมสไตล์ เบาเฮาส์ (Bauhaus) ที่ออกแบบโดยทีมเยอรมันตะวันออก
นี่คือ ย่านศิลปะ 798 หรือที่คนปักกิ่งเรียกว่า ต้าซานจื่อ (大山子) ตั้งอยู่ในย่านจิ่วเซียนเฉียว เขตเฉาหยาง ทางตะวันออกเฉียงเหนือของเมือง ราวปี 2002 ศิลปินเริ่มย้ายเข้ามาเช่าโรงงานที่ทิ้งร้างเป็นสตูดิโอเพราะค่าเช่าถูกและเพดานสูงโปร่ง แล้วทีละนิดมันก็กลายเป็น ย่านศิลปะร่วมสมัยที่ใหญ่และสำคัญที่สุดของปักกิ่ง
ทุกวันนี้ภายในมีทั้งแกลเลอรีนับสิบ สตูดิโอศิลปิน ร้านดีไซน์ ร้านหนังสืออิสระ คาเฟ่ และร้านอาหาร แทรกอยู่กับซากอุตสาหกรรมเดิม สถาบันหลักที่เป็นเสาหลักของย่านคือ UCCA (Ullens Center for Contemporary Art) ส่วนสิ่งที่ทำให้ 798 ต่างจากที่เที่ยวอื่นในปักกิ่งคือ — เดินชมพื้นที่กลางแจ้งได้ฟรี ไม่มีคิวซื้อตั๋ว และบรรยากาศโรงงานเก่าผสมศิลปะที่หาที่ไหนในเมืองไม่ได้
