ทำไมเทียนเหมินซานถึงเป็นภูเขาที่คนมาจางเจียเจี้ยต้องขึ้น
ลองนึกภาพ: คุณกำลังนั่งอยู่ในกระเช้าใบเล็กๆ ที่ค่อยๆ ไต่ขึ้นจากกลางเมืองจางเจียเจี้ย ใต้เท้าเปลี่ยนจากหลังคาตึก เป็นทุ่งนา เป็นป่าเขียว แล้วจู่ๆ ก็มาถึงช่วงที่สายเคเบิลพาดข้ามถนนที่ขดเป็นงูเลื้อย 99 โค้ง อยู่เบื้องล่าง สูงขึ้นเรื่อยๆ จนเมฆเริ่มอยู่ระดับสายตา — กระเช้าใบนี้คือกระเช้าลอยฟ้าสำหรับผู้โดยสารที่ยาวที่สุดในโลก ยาวราว 7,455 เมตร (เกือบ 7.5 กิโลเมตร) และมันพาคุณจากเมืองขึ้นสู่หลังคาของจางเจียเจี้ยในเที่ยวเดียว
เขาเทียนเหมินซาน (天门山 แปลว่า 'ภูเขาประตูสวรรค์') เป็นภูเขายอดตัดทรงโต๊ะสูงราว 1,500 เมตร ตั้งตระหง่านอยู่ข้างตัวเมืองจางเจียเจี้ย ในเขตหย่งติ้ง จุดที่ทำให้ภูเขานี้มีชื่อเสียงไปทั่วโลกคือถ้ำประตูสวรรค์ (天门洞) — ช่องโค้งธรรมชาติยักษ์สูงราว 131 เมตรที่เจาะทะลุกลางหน้าผา มองจากไกลเหมือนมีประตูเปิดทะลุภูเขาขึ้นไปบนฟ้า บวกกับทางเดินกระจกริมหน้าผา ถนน 99 โค้ง และวิวทะเลเมฆ ทำให้ที่นี่เป็นหนึ่งในสองหัวใจของการมาจางเจียเจี้ย
ข้อสำคัญที่ต้องเข้าใจก่อน: เทียนเหมินซานอยู่ "ในเมือง" ส่วนเสาหินรูปร่างแปลกตาแบบในหนัง Avatar ที่หลายคนคิดถึงเวลาพูดถึงจางเจียเจี้ย อยู่ที่สวนป่าจางเจียเจี้ย/อู่หลิงหยวน คนละจุด ห่างออกไปราว 30 กิโลเมตร นั่งรถราวชั่วโมง สองที่นี้แยกขาดกัน ใช้เวลาคนละวัน — เราจะอธิบายวิธีวางแผนแบบแยกที่พักไว้ด้านล่าง เผื่อจะได้ไม่งงตอนจองโรงแรม
