มาเกาะลันตาทำอะไรได้บ้าง?
เกาะอันดามันสายชิลล์ — เมืองเก่าริมทะเล อุทยานปลายเกาะ ป่าโกงกาง

ลองข้ามไปอีกฝั่งของเกาะที่คนละด้านกับหาดท่องเที่ยว — เมืองเก่าลันตาอยู่ชายฝั่งตะวันออก เป็นถนนสายเดียวเรียงด้วย บ้านไม้เก่ายกพื้น ที่ยื่นออกไปบนเสาเข็มเหนือทะเล หลายหลังกลายเป็นร้านกาแฟ ร้านซีฟู้ดบนท่า เกสต์เฮาส์ และร้านของที่ระลึก ที่นี่เคยเป็นท่าเรือและศูนย์การค้าเก่าของเกาะ มีทั้ง คนไทยเชื้อสายจีน คนไทยมุสลิม และชาวเลอูรักลาโว้ย อยู่ร่วมกันมานาน แวะศาลเจ้าจีนเล็กๆ นั่งกินซีฟู้ดมองเรือประมง เดินครึ่งวันสบายๆ เป็นด้านเงียบและมีเสน่ห์ที่สุดด้านหนึ่งของลันตา

ขับมอเตอร์ไซค์ลงไปให้สุดปลายเกาะลันตาใหญ่ด้านใต้ จะเจออุทยานแห่งชาติหมู่เกาะลันตา ไฮไลต์คือ ประภาคารสีขาว บนแหลมที่ยื่นออกทะเล ถ่ายรูปสวยและเป็นภาพจำของเกาะ มี จุดชมวิว มองเห็นทะเลอันดามันสองฝั่ง เส้นทางเดินป่าศึกษาธรรมชาติสั้นๆ ในป่า หาดเล็กให้เล่นน้ำ และ ลิงแสมประจำถิ่น ที่ต้องระวังของกินและของมีค่า เก็บค่าธรรมเนียมเข้าอุทยาน (คนไทยถูกกว่าต่างชาติ) ออกตัวว่าช่วงมรสุมอุทยานอาจปิดบางส่วนหรือทะเลแรง ควรเช็กก่อนไป

ถึงบทความนี้จะเน้นสิ่งที่ทำนอกจากนอนหาด แต่หาดฝั่งตะวันตกก็คือหัวใจของลันตา และแต่ละหาดต่างกันชัด — คลองดาว (เหนือ ใกล้ศาลาด่าน หาดยาวน้ำตื้นเหมาะครอบครัว) · ลองบีช / พระแอ (หาดที่ยาวที่สุด ร้านและที่พักเยอะ) · คลองโขง (ชิลล์ บังกะโลราคาประหยัด บาร์ริมหาด หินโผล่ตอนน้ำลง) · คลองนิน (เงียบกว่า สวย) · อ่าวกันเตียง (ใต้ อ่าวโค้งสวย รีสอร์ตหรูกว่า) ขับรถเลียบถนนเส้นเดียวแวะทีละหาดได้ เลือกหาดให้ตรงกับสไตล์ตัวเอง

เอาจริงๆ ลันตาคือหนึ่งในฐานออกเรือดำน้ำที่ดีที่สุดของอันดามันใต้ — จุดเด่นคือ หินแดงและหินม่วง กองหินใต้น้ำที่มีผนังปะการังอ่อนสีสด เจอกระเบนราหู (manta) และบางครั้งฉลามวาฬ เป็นจุดดำน้ำลึกระดับท็อป · เกาะห้า มีลากูนและถ้ำ "แคธีดรัล" ดำน้ำตื้น/ลึกได้ · เกาะรอก หาดทรายขาวน้ำใส ดำน้ำตื้นสวย (เกาะอุทยาน เปิดราวกลางต.ค.–กลางพ.ค.) ออกเรือทริปวันเดียวหรือเรือนอน (liveaboard) ได้ ออกตัวว่าหน้ามรสุมหลายจุดและร้านดำน้ำปิด ฤดูดำน้ำหลักคือราวพ.ย.–พ.ค.

อยากได้กิจกรรมผจญภัยบนบกบ้าง ถ้ำเขาไม้แก้วกลางเกาะคือคำตอบ — ต้อง เดินป่าขึ้นเขา ผ่านป่าราว 30 นาทีก่อนถึงปากถ้ำ แล้วลงไปสำรวจโพรงถ้ำที่มี หินงอกหินย้อย ห้องถ้ำเชื่อมต่อกัน บางช่วงต้องปีนและมุดแคบ มีสระน้ำในถ้ำให้ลงได้ ที่นี่เที่ยวกับ ไกด์ท้องถิ่น ที่พาเข้าและถือไฟ ไม่ใช่ถ้ำที่เดินเข้าเองได้ ออกตัวว่าเลอะ ลื่น และมืด ใส่รองเท้าที่เกาะพื้นและเสื้อผ้าที่เปื้อนได้ ใครกลัวที่แคบหรือมืดอาจไม่เหมาะ แต่สายแอดเวนเจอร์จะสนุก เป็นครึ่งวันที่ต่างจากหาดเลย

อีกด้านของลันตาที่หลายคนไม่รู้คือ ป่าโกงกาง ผืนใหญ่ โดยเฉพาะรอบเกาะลันตาน้อย (เกาะที่ต้องข้ามก่อนถึงลันตาใหญ่) กิจกรรมยอดนิยมคือ พายเรือคายัค ล่องเข้าไปในคลองและอุโมงค์ป่าชายเลนที่ร่มครึ้ม น้ำนิ่ง พายง่าย ได้เห็นรากโกงกาง นกน้ำ ลิง และบางทัวร์พาไปถ้ำเล็กๆ ในเขาหินด้วย เป็นกิจกรรมเบาๆ เงียบสงบ เหมาะครอบครัวและคนอยากใกล้ชิดธรรมชาติแบบไม่เหนื่อย จองทัวร์ครึ่งวันที่มีเรือคายัคและไกด์ หรือบางที่พักริมคลองมีเรือให้ยืมพายเอง

ถ้าเป็นคนรักสัตว์ ลันตามีกิจกรรมที่หาทำที่อื่นยาก — ศูนย์พักพิงสัตว์ลันตา (Lanta Animal Welfare) เป็นองค์กรไม่แสวงกำไรที่ดูแลหมาและแมวจรบนเกาะ ทำหมัน รักษา และหาบ้านให้ ที่นี่ เปิดให้เข้าชมฟรี มีทัวร์เดินดูรอบศูนย์ฟังเรื่องงานที่ทำ และที่ฮิตคือ อาสาพาหมาเดินเล่น (dog walking) พาน้องหมาออกเดินริมหาดหรือรอบๆ ช่วยให้สัตว์ได้ออกกำลังและคุ้นคน เป็นกิจกรรมอบอุ่นที่ทำได้ทุกวัย จะบริจาคหรือซื้อของที่ระลึกสนับสนุนก็ได้ เช็กเวลารอบทัวร์/พาเดินบนหน้าเพจของศูนย์ก่อนไป

ข้อดีของการเป็นเกาะที่หาดหันหน้าออก ทะเลตะวันตก คือทุกเย็นได้ดูพระอาทิตย์ตกลงทะเลตรงๆ — แทบทุกหาดฝั่งตะวันตกเป็นจุดชมพระอาทิตย์ตกในตัว สั่งเครื่องดื่มนั่งบนหาดรอแสงสีส้มได้สบาย ที่ขึ้นชื่อเรื่องบรรยากาศคือ บาร์ริมหาดคลองโขง ที่ตกค่ำมีโชว์ไฟ (fire show) และเพลงชิลล์ ส่วนใครอยากได้มุมสูงลองขับลงไปแถว หน้าผาและจุดชมวิวปลายเกาะ ใกล้อุทยาน มองเห็นแสงทอดยาวบนผืนน้ำ ปิดท้ายวันเที่ยวด้วยพระอาทิตย์ตกคือสิ่งที่ลันตาทำได้ดีมาก แทบไม่ต้องวางแผนอะไร

ลันตาเป็นจุดตั้งต้นออกเรือไปเกาะสวยรอบๆ ได้หลายที่ — เกาะรอก หาดทรายขาวน้ำใสมาก ดำน้ำตื้นสวย (เกาะอุทยาน เปิดราวกลางต.ค.–กลางพ.ค.) · เกาะห้า ลากูนและถ้ำ ดำน้ำตื้นดี · เกาะพีพี อ่าวมาหยาและจุดดำน้ำ ทำเป็นทริปวันเดียวจากลันตาได้ · และทัวร์ 4 เกาะ รอบๆ ออกเรือสปีดโบ๊ทจากท่าศาลาด่าน (เหนือ) เลือกแพ็กเกจตามเกาะที่อยากไป เน้นเล่นน้ำ ดำน้ำตื้น ถ่ายรูป ออกตัวว่าทริปเหล่านี้ขึ้นกับฤดู หน้ามรสุมหลายทัวร์งดและเกาะอุทยานปิด ช่วงพ.ย.–เม.ย. คือหน้าออกเกาะที่ดีที่สุด