天神＆中洲 — 福岡のショッピングの中心と川沿いの屋台

福岡、そして九州全体の商業の中心地。歩いて行き来できる距離に大きなデパートが並びます——PARCO、大丸、三越、IMS、そして靴屋やコスメショップが軒を連ねる通り。雨が降ったり日差しが強すぎたりしても、天神地下街へ降りればそのまま歩いて回れます。福岡の地元の人たちが、昔から待ち合わせ場所にしてきたところです。

これこそ誰もが思い浮かべる福岡の風景——那珂川の南岸に約20軒の屋台が並び、夜になると赤い提灯に照らされて輝きます。カウンターのスツールに腰かけて、湯気の立つ豚骨ラーメンや焼き鳥、おでんを注文する。日本のほかではなかなか味わえない、路上の食事の雰囲気です。

中洲は那珂川と博多川によって切り離された中州で、暗くなると屋台の灯りや川沿いの建物が水面に美しく映ります。天神から屋台へ向かう途中、川沿いの道を涼みながら散歩してみましょう。地元の人いわく、福岡で見逃せない夜の撮影スポットのひとつだそうです。

博多エリアで最も古いアーケード商店街で、130年以上の歴史があります。全長は約400メートルで、衣料品店・飲食店・地元のお土産屋など、昔ながらの店と新しい店あわせて130軒以上がぎっしり。雨や日差しを避けてゆっくり見て回れます。現代的な天神のモールとはまるで別世界の、昔ながらの商店街の雰囲気が漂い、中洲から自然に足を延ばせます。

九州最大の地下街で、南北に約590メートル続き、12本の通路と約150の店があります——ファッション、コスメ、書籍、飲食店。石畳の床と天井は19世紀ヨーロッパ風のクラシックなデザインで、太陽や雨に出ることなく、天神駅と各デパートをまっすぐつなげて歩けます。

中洲は福岡で最も大きなナイトライフ街で、一つの小さな中州に3,000軒以上の飲食店やバーがひしめいています——深夜のラーメンから居酒屋、隠れ家のような小さなバーまで何でも揃います。福岡のオフィスワーカーが仕事終わりにくつろぎに来る場所で、夜8時を過ぎると本格的ににぎわい始めます。