Hiroshima ist mehr als eine Gedenkstätte —
Friedenspark, schwebendes Torii, Karpfenburg, alles in zwei Tagen

Stell dich ans Kenotaph und blick hindurch: In mittlerer Entfernung brennt die Friedensflamme, und dahinter steht der Atombombendom — das skelettartige Industriegebäude direkt unter dem Hypozentrum, bewusst als Ruine erhalten und der wichtigste Zeuge der Stadt. Architekt Kenzō Tange entwarf den ganzen Park so, dass diese drei Elemente in einer einzigen Sichtlinie liegen. Der Dom und der Park sind rund um die Uhr und kostenlos zugänglich. Wer früh am Morgen kommt, bevor die Reisegruppen eintreffen, erlebt das Ganze wirklich still und für sich allein. Im Park stehen außerdem das Kinder-Friedensdenkmal (Sadako Sasaki und allen kindlichen Opfern gewidmet), die Friedensglocke und das Gedenk-Kenotaph, das jeden bekannten Namen aufführt.

Über 80 Millionen Menschen sind seit der Eröffnung 1955 durch dieses Museum gegangen, und die meisten kommen sprachlos wieder heraus. Das 2019 grundlegend renovierte Hauptgebäude zeigt persönliche Gegenstände der Opfer, handgeschriebene Tagebücher, ein Modell der Stadt im Moment der Detonation und einen letzten Raum, der das heutige Hiroshima neben Fotos vom 8. August 1945 stellt. Der Eintritt von ¥200 ist einer der niedrigsten aller großen Gedenkmuseen weltweit. Der Audioguide (¥400 extra) lohnt sich wegen der Zeitzeugenberichte der Überlebenden.

Wenn du von Hiroshima aus nur eine Sache machst, dann nimm die Fähre nach Miyajima. Das 16 Meter hohe zinnoberrote Torii des Itsukushima-Schreins, das im Wasser der Bucht von Hiroshima steht, zieht seit über tausend Jahren Besucher an und zählt zu den offiziell ausgewiesenen Drei Schönsten Ausblicken Japans (Nihon Sankei). Bei Flut scheint das Tor zu schweben; bei Ebbe kannst du zu seinem Sockel laufen und hinaufschauen. Auf der Insel leben außerdem zahme Sikahirsche, die frei umherstreifen, die belebte Marktgasse Omotesando, die beeindruckende Tempelanlage Daisho-in und die Misen-Seilbahn, die bis auf 535 Meter hinaufführt. Die mehrjährige Renovierung des Großen Torii ist nun vollständig abgeschlossen — kein Gerüst, freie Sicht.

Der 2016 erbaute Orizuru-Turm steht direkt neben dem Atombombendom und bietet dir einen ungehinderten Vogelblick über den gesamten Friedenspark, die Flussbiegungen und — an einem klaren Tag — einen Hauch von Grün in der Ferne, das Miyajima ist. Was ihn von einer üblichen Aussichtsplattform unterscheidet, ist die „Orizuru-Wand": Besucher falten einen Papierkranich (Origami-Blätter werden gestellt) und lassen ihn dann in einen zentralen Glasschacht hinabgleiten, wo sich die Kraniche tausender früherer Besucher in farbigen Schichten am Boden ansammeln. Ein leises, bewegendes Ritual. Im Gebäude gibt es außerdem ein Café, ein Restaurant und einen Souvenirladen mit ausgewählten Waren aus Hiroshima.

Die Burg Hiroshima wurde 1589 vom Feldherrn Mōri Terumoto erbaut und stand nur einen Kilometer vom Hypozentrum der Atombombe entfernt. Der Hauptturm stürzte an jenem Morgen im August 1945 im selben Augenblick wie alles andere ein. Was heute steht, wurde 1958 von der Stadt wiederaufgebaut — weniger als dreizehn Jahre nach der Bombe — als bewusstes Zeichen des Wiederaufbaus. Der jetzige Hauptturm wurde am 22. März 2026 für strukturelle Erdbebensicherungen geschlossen und bleibt geschlossen, während die Stadt einen vollständigen Wiederaufbau in traditionellem Holz prüft. Der Ninomaru-Garten (geöffnet 09:00–18:00), die Wege am Burggraben und das neue Sannomaru-Areal — Restaurants, Café, Souvenirläden, Bogenschießen — bleiben vollständig zugänglich.

Shukkei-en ist wohl Hiroshimas best gehütetes Geheimnis unter internationalen Besuchern. 1620 vom gefeierten Teemeister Ueda Soko für den Feudalherrn Asano Nagaakira gestaltet, lässt sich der Name als „zusammengezogene Landschaft" übersetzen — der Garten verdichtet Hügel, Buchten, Brücken und Teepavillons zu einer einzigen, fein abgestimmten Komposition. Sein Teich, seine Ahornhaine und das restaurierte Teehaus überstanden den Bombenabwurf in nächster Nähe zum Hypozentrum, und der Garten wurde schon sechs Jahre nach 1945 wiedereröffnet. Im Herbst (Oktober–November) sind die roten japanischen Ahorne so spektakulär wie nirgendwo sonst in Westjapan, und es ist fast nie voll.

In Hondori kaufen die Einheimischen wirklich ein — kein Touristenmarkt, sondern eine echte überdachte Passage, 577 Meter lang, die zwischen Kamiyacho und Hatchobori verläuft, ohne dass ihr Glasdach je dem Regen weicht. Die Mischung ist breit: internationale Mode, Elektronik, die große Buchhandlung Junkudo, unabhängige Essensstände und das Pokémon Center Hiroshima für die jüngeren Besucher. Geh weiter in die angeschlossenen Komplexe Pacela, Aqua und Sun Mall, und du hast einen ganzen Nachmittag voller Kaufhäuser, ohne je nach draußen treten zu müssen. Die Essensgasse der Passage am Abend verdient eine eigene Erwähnung — gegrillte Austern und frisches Okonomiyaki gibt es an mehreren Theken.

Miyajima ist mehr als ein Torii-Tor und ein Spaziergang am Ufer. Über den Bäumen erhebt sich der Berg Misen, der heilige Gipfel der Insel auf 535 Metern, und die zweistufige Seilbahn schafft den Aufstieg in etwa 15 Minuten. Von der Gipfelplattform aus siehst du an einem klaren Tag die Seto-Inlandsee in alle Richtungen ausgebreitet — Dutzende Inseln, Fähren, die sich dazwischen hindurchschlängeln, in der Ferne die Küste von Hiroshima. Oben steht die Reikado-Halle, in der seit 1.200 Jahren ununterbrochen eine „ewige Flamme" brennt, seit der Mönch Kukai (Kobo Daishi) sie entzündete. Der Wanderweg den Nordhang hinab führt an der wunderschönen Tempelanlage Daisho-in vorbei — plane 30–40 Minuten zu Fuß ein.

Mazda wurde 1920 in Hiroshima gegründet und baut hier noch immer Autos. Die zweimal täglich angebotene, kostenlose Museums- und Fabrikführung nimmt Besucher mit durch die Geschichte der Marke — vom ersten dreirädrigen Lastentransporter bis zu aktuellen Elektromodellen — und bei manchen Touren gehört ein Gang durch das echte Fließband dazu, wo du den Fahrzeugen in Echtzeit beim Bau zusehen kannst. Es ist eine gut organisierte Sache, die weit über eingefleischte Autofans hinaus begeistert: Die Abläufe am Fließband sind wirklich faszinierend zu beobachten. Eine vorherige Reservierung über die Mazda-Website ist unerlässlich, da die täglichen Gruppengrößen begrenzt sind.

Mitaki-dera ist die stille Belohnung für alle, die den kurzen Weg westlich des Zentrums von Hiroshima auf sich nehmen. Der Tempel stammt aus der Heian-Zeit und liegt an einem bewaldeten Hang, den man über Steinstufen erreicht, die an kleinen Wasserfällen, moosbewachsenen Laternen und drachenmaulförmigen Wasserbecken vorbeiführen. Es ist auf eine Weise friedlich, die sich verdient anfühlt — die Mischung aus Wasserrauschen, tiefem Schatten und altem rotem Lack findet man so nah an einem Stadtzentrum selten. Auf dem Tempelgelände gibt es einen Gedenkgarten für nicht identifizierte Kriegsopfer, der mit stiller Würde gepflegt wird. Im Herbst ist er einer der schönsten Orte Hiroshimas für die Ahornfärbung und wirklich nicht überlaufen.