ยานากะ — โตเกียวเก่าชิตามาจิ วัด ตรอกแมว และร้านดั้งเดิม

หัวใจของย่าน — ถนนช้อปปิ้งเก่ายาวราว 170 เมตร มีร้านราว 60 ร้าน หลายร้านเปิดมาเกิน 100 ปี เดินมือเปล่าเข้าไปแล้วชิมไปเรื่อยๆ ได้เลย ของเด่นคือเมนจิคัตสึและโครเก็ตเนื้อทอดร้อนๆ (ร้าน Niku no Suzuki ขึ้นชื่อจนคิวยาว) เซมเบ้ ขนมญี่ปุ่น และของกินเล่นเสียบไม้กินเดิน

บันไดหินหัวถนนฝั่ง Nippori ชื่อแปลตรงตัวว่า "บันไดพระอาทิตย์ตก" เพราะตอนเย็นแสงทองสาดทั้งถนนยานากะกินซ่าด้านล่างสวยจนกลายเป็นภาพประจำย่าน ยืนบนบันไดมองลงไปคือมุมโพสต์การ์ดของยานากะ และมักเจอแมวจรมานั่งเล่นแถวขั้นบันได

ฟังชื่อแล้วอาจขนลุก แต่จริงๆ คือสวนกึ่งสุสานที่คนเดินเล่นกันปกติ เงียบสงบและร่มรื่นมาก ถนนกลางที่ชื่อ Sakura-dori มีต้นซากุระเรียงสองข้าง พอถึงหน้าใบไม้ผลิจะกลายเป็นอุโมงค์ดอกไม้สีชมพู เป็นจุดชมที่คนท้องถิ่นรู้กันว่าสวยและไม่พลุกพล่านเท่าสวนใหญ่ในเมือง

ยานากะมีวัดกระจุกตัวกันแน่นเป็นพิเศษ — ว่ากันว่ามีกว่า 70 วัดในย่านเดียว เพราะที่นี่รอดจากไฟไหม้แผ่นดินไหวปี 1923 และการทิ้งระเบิดสมัยสงคราม เลยเก็บกำแพงไม้ ประตูวัด และตรอกซอกซอยแบบโตเกียวเก่าไว้ครบ เดินไม่มีจุดหมายไปตามตรอกแล้วเจอวัดเล็กๆ สลับบ้านไม้คือวิธีเที่ยวที่ดีที่สุด

หนึ่งในมุมที่เซอร์ไพรส์ที่สุดของยานากะ — แกลเลอรีศิลปะร่วมสมัยที่ดัดแปลงจากโรงอาบน้ำสาธารณะ (sento) สมัยเอโดะ ภายนอกยังคงหน้าตาโรงอาบน้ำเก่ามีปล่องสูง แต่พอเดินเข้าไปข้างในกลับเป็นห้องจัดแสดงงานอาร์ตร่วมสมัยทั้งศิลปินญี่ปุ่นและต่างชาติ เก่ากับใหม่ชนกันแบบที่หาดูยาก

ยานากะมีแมวจรอยู่เยอะมาแต่ไหนแต่ไร จนกลายเป็นสัญลักษณ์ของย่าน — มีร้านขายของลายแมว ขนมรูปแมว และรูปปั้นแมวไม้แกะมือซ่อนอยู่ตามหลังคา-กันสาดร้านราว 7 ตัวให้เดินตามหา พอเดินเหนื่อยก็แวะคาเฟ่เก๋ๆ ในเรือนไม้เก่าที่ดัดแปลงเป็นร้านกาแฟและร้านงานคราฟต์ บรรยากาศช้าๆ แบบยานากะ