ศาลเจ้าฮอกไกโด & สวนมารุยามะ ศาลเจ้าใหญ่สุดและจุดชมซากุระ

ศาลเจ้าชินโตที่ใหญ่ที่สุดบนเกาะฮอกไกโด ก่อตั้งปี 1869 พร้อมยุคบุกเบิกเกาะ ประดิษฐานเทพเจ้าผู้พัฒนาดินแดนแห่งนี้ เดินผ่านโทริอิและแถวต้นไม้สูงเข้าสู่ลานศาลาหลักที่เงียบสงบ คนซัปโปโรถือเป็นศาลเจ้าหลักประจำเมือง โดยเฉพาะช่วงปีใหม่ที่คนมาขอพรกันแน่น

สวนสาธารณะร่มรื่นที่ค่อยๆ ไล่ระดับขึ้นเชิงเขามารุยามะ เป็นปอดสีเขียวกลางเมืองและเป็นทางเดินเชื่อมระหว่างสถานีกับศาลเจ้า มีลานหญ้ากว้าง สนามกีฬา และพื้นที่ป่าธรรมชาติเหนือขึ้นไป คนซัปโปโรนิยมมาเดินเล่น วิ่ง และปิกนิกใต้ต้นไม้โดยเฉพาะช่วงซากุระบาน

บริเวณศาลเจ้าฮอกไกโดและสวนมารุยามะคือจุดชมซากุระที่ดีที่สุดแห่งหนึ่งของซัปโปโร มีทั้งต้นซากุระและบ๊วยขึ้นปนกัน เพราะเมืองอยู่เหนือสุดของญี่ปุ่นดอกไม้จึงบานช้ากว่าโตเกียว ปกติช่วงปลายเดือนเมษายนถึงต้นพฤษภาคม บางปีจึงได้เห็นซากุระและบ๊วยบานพร้อมกัน ช่วงนี้คนนิยมมานั่งปิกนิกใต้ต้นไม้

สวนสัตว์เก่าแก่ของซัปโปโรที่อยู่ติดกับสวนมารุยามะ เดินจากศาลเจ้าราว 10–15 นาที เด่นเรื่องโซนหมีขั้วโลกที่มีอุโมงค์กระจกให้ดูหมีว่ายน้ำใกล้ๆ และโซนสัตว์เขตร้อน เหมาะพาเด็กหรือคนที่อยากเที่ยวรอบมารุยามะให้คุ้มทั้งวัน มีค่าเข้าแยกจากศาลเจ้า

ภายในบริเวณศาลเจ้ามีร้านขนมเก่าแก่ขายของหวานญี่ปุ่นดั้งเดิม เด่นสุดคือร้าน Hangetsu ที่ขายขนม Hangetsu ขนมปิ้งไส้ถั่วแดงทรงครึ่งวงกลม กินอุ่นๆ อร่อย และมีร้านของ Rokkatei แบรนด์ขนมขึ้นชื่อของฮอกไกโดที่มีเซตชาและขนมให้นั่งพัก เหมาะแวะหลังเดินชมศาลเจ้าและสวน

สถานี Maruyama-koen บนสาย Tozai คือประตูสู่ศาลเจ้า สวน และสวนสัตว์ ตัวย่านมารุยามะรอบสถานีเป็นย่านที่อยู่อาศัยเงียบสงบและมีคาเฟ่ เบเกอรี ร้านอาหารเล็กๆ น่ารักกระจายตัว เป็นย่านที่คนซัปโปโรชอบมาเดินเล่นวันหยุด ใช้แวะกินกาแฟก่อนหรือหลังเดินชมศาลเจ้าได้