หอนาฬิกาซัปโปโร — สัญลักษณ์เมือง อาคารไม้ปี 1878

หัวใจของที่นี่คือตัวอาคารไม้สีขาวหลังคาแดงสไตล์อเมริกัน-วิกตอเรียน สร้างปี 1878 ด้านหน้ามีหน้าปัดนาฬิกาทั้งสี่ทิศที่ยังเดินบอกเวลา หลายคนชอบเสียงระฆังที่ตีทุกชั่วโมง ตัวอาคารดูเรียบง่าย แต่เมื่อนึกว่ามันยืนดูเมืองมากว่า 140 ปีก็มีเสน่ห์ในแบบของมัน

ข้างในอาคารชั้น 1 จัดเป็นพิพิธภัณฑ์เล่าเรื่องประวัติของหอนาฬิกาและ Sapporo Agricultural College ตั้งแต่ยุคบุกเบิกฮอกไกโด มีโมเดล ภาพถ่ายเก่า และเรื่องราวของ Dr. Clark ผู้วางรากฐานวิทยาลัย ชั้น 2 เป็นห้องโถงไม้กว้างที่เคยใช้เป็นหอประชุม บรรยากาศย้อนยุคน่าเดินดู

เดินจากหอนาฬิกาแค่ราว 5 นาทีก็ถึงสวนโอโดริ สวนสาธารณะยาวกว่า 1.5 กิโลเมตรที่ผ่ากลางเมือง ปลายสวนด้านตะวันออกคือหอคอยทีวีสีแดงสูง 147 เมตร ขึ้นไปจุดชมวิวที่ราว 90 เมตรมองลงมาเห็นแนวสวนยาวสุดสายตาตัดกับเทือกเขารอบเมือง คนส่วนใหญ่จึงมักเที่ยวหอนาฬิกาคู่กับสวนโอโดริในรอบเดียว

เพราะตึกสูงล้อมรอบทำให้ถ่ายหอนาฬิกามุมกว้างยาก เมืองเลยทำระเบียงชมวิวเล็กๆ ไว้ฝั่งตรงข้ามถนน (มีป้ายบอก) ยืนตรงนี้จะเก็บทั้งอาคารไม้สีขาวหลังคาแดงและหน้าปัดนาฬิกาได้พอดี เป็นมุมคลาสสิกที่นักท่องเที่ยวถ่ายกันมากที่สุด กลางคืนมีไฟส่องตัวอาคารสวยอีกแบบ

หอนาฬิกาไม่ได้สร้างมาเป็นแลนด์มาร์กตั้งแต่แรก แต่เป็นหอฝึก (drill hall) ของ Sapporo Agricultural College ตั้งแต่ปี 1878 วิทยาลัยแห่งนี้คือต้นกำเนิดของมหาวิทยาลัยฮอกไกโด และมี Dr. William S. Clark ชาวอเมริกันเป็นผู้วางรากฐาน วลีอำลาของเขา "Boys, be ambitious" ยังเป็นคำพูดที่คนฮอกไกโดจำได้จนทุกวันนี้

เพราะอยู่กลางเมือง รอบหอนาฬิกาจึงมีของกินเต็มไปหมด เดินไม่กี่นาทีก็ถึงตลาดนิโจ "ครัวของซัปโปโร" ที่ขายปู หอยเชลล์ และข้าวหน้าซีฟู้ดสดๆ ตอนเช้า ส่วนอาเขตทานูกิโคจิที่มีหลังคายาวราว 1 กิโลเมตรก็อยู่ใกล้ๆ ช้อปและหาร้านราเม็ง ซุปแกงกะหรี่ได้ทุกอากาศ แวะหอนาฬิกาแล้วต่อหาของกินได้สบาย