คุรามะ & คิบุเนะ — วัดบนภูเขา ศาลเจ้าโคมแดง และร้านริมธารคาวาโดโกะ

วัดเก่าแก่ที่ตั้งซ่อนอยู่บนภูเขามีป่าล้อม เดินขึ้นผ่านประตูซันมงไปไหว้พระ บรรยากาศขรึมสงบเหมือนหลุดเข้าอีกยุค หลายคนรู้จักที่นี่ในฐานะที่เล่ากันว่าเป็นต้นกำเนิดของศาสตร์เรกิ (Reiki) ถ้าไม่อยากเดินขึ้นช่วงแรกมีเคเบิลคาร์สายสั้นช่วยได้

หัวใจของทริปนี้คือเดินข้ามภูเขาจากวัดคุรามะลงไปคิบุเนะ ผ่านป่าซีดาร์ร่มครึ้มและช่วง Kinone-michi ที่รากไม้โผล่เลื้อยทั่วพื้นจนดูเหมือนงานศิลป์ ใช้เวลาราว 1–1.5 ชั่วโมง เป็นทางขึ้น-ลงมีบันไดเป็นช่วง ไม่ถึงกับโหดแต่ก็ออกแรง จบทางก็โผล่ที่หมู่บ้านคิบุเนะพอดี

ศาลเจ้าที่บูชาเทพแห่งน้ำ เป็นศาลเจ้าต้นของศาลเจ้าเทพน้ำราวสองพันแห่งทั่วญี่ปุ่น ภาพที่ทุกคนมาถ่ายคือบันไดหินที่มีโคมไฟแดงเรียงสองข้างขึ้นสู่ศาลหลัก สวยทั้งกลางวันและตอนเปิดไฟ มีของเล่นเด็ดคือเซียมซีลอยน้ำ mizuura-mikuji ที่วางกระดาษลงในอ่างแล้วคำทำนายค่อยๆ ปรากฏ

ประสบการณ์ที่ทำให้คิบุเนะดังไปทั้งญี่ปุ่น — ร้านอาหารกางระเบียงไม้ออกมาเหนือลำธารโดยตรง คุณนั่งกินข้าวพร้อมเสียงน้ำไหลใต้เท้าและไอเย็นที่ลอยขึ้นมา หน้าร้อนตัวเมืองเกียวโตร้อนระอุ แต่บนนี้เย็นจนต้องใส่เสื้อคลุมบางๆ เหมือนแอร์ธรรมชาติจริงๆ

วิธีปิดท้ายวันที่ดีที่สุดหลังเดินป่ามาทั้งวัน — บ่อออนเซ็นที่มีบ่อกลางแจ้ง (rotenburo) มองออกไปเห็นภูเขาเขียวล้อมรอบ แช่ขาที่เมื่อยให้คลายในน้ำอุ่นพร้อมอากาศป่าเย็นๆ เปิดให้คนทั่วไปแช่แบบไป-กลับได้ ไม่ต้องค้างคืน

ถ้าจังหวะตรงกัน นี่คือหนึ่งในเทศกาลไฟที่ดุดันที่สุดของเกียวโต ชาวบ้านแบกคบไฟยักษ์เดินขบวนไปตามถนนหมู่บ้านคุรามะในยามค่ำ แสงไฟกับเสียงตะโกนสร้างบรรยากาศโบราณที่หาดูยาก แต่บอกตรงๆ ว่าคนเยอะมากและรถไฟแน่นจนต้องต่อคิว ต้องเผื่อเวลาและความอดทน