เมนไทโกะ —
ไข่ปลาเผ็ดที่ฟุกุโอกะคิดค้น

วิธีกินที่คลาสสิกที่สุดและอร่อยที่สุดในความเรียบง่าย — วางเมนไทโกะดิบทั้งแท่งบนข้าวสวยร้อนๆ แล้วใช้ตะเกียบรูดไข่ปลาออกจากเยื่อให้กระจายทั่วข้าว ความเค็มเผ็ดของไข่ปลาตัดกับข้าวหวานนุ่มได้พอดิบพอดี หลายโรงแรมและเรียวกังในฟุกุโอกะเสิร์ฟเมนไทโกะเป็นส่วนหนึ่งของมื้อเช้าญี่ปุ่น ลองคำแรกแล้วจะเข้าใจว่าทำไมคนที่นี่กินกับข้าวได้ทุกวัน

เมนูแปรรูปที่ทำให้เมนไทโกะดังข้ามรุ่น — เส้นสปาเกตตี (บางร้านใช้ลิ้งกวีนี) คลุกกับเมนไทโกะดิบ เนย และซีอิ๊วขาวเล็กน้อย คนร้อนๆ ให้ไข่ปลาละลายเคลือบเส้นเป็นสีชมพูอมส้ม โรยสาหร่ายแห้งหั่นฝอยและใบชิโซะด้านบน รสคือครีมเค็มอ่อนเผ็ดจาง หอมเนย กินง่ายกว่าแบบดิบมาก เป็นเมนูแรกที่หลายคนตกหลุมรักเมนไทโกะ ในฟุกุโอกะมีร้านที่ทำพาสตาเมนไทโกะโดยเฉพาะหลายแห่ง

ของกินด่วนที่ดีที่สุดสำหรับวันเดินเที่ยว — ข้าวปั้นสามเหลี่ยมห่อสาหร่าย ไส้เมนไทโกะตรงกลาง บางร้านใส่ทั้งแบบดิบและแบบย่างให้เลือก หาซื้อได้ทุกร้านสะดวกซื้อในฟุกุโอกะ แต่ที่อร่อยกว่าคือร้านข้าวปั้นเฉพาะทางที่ปั้นสดและใช้เมนไทโกะแบรนด์ท้องถิ่น พกติดกระเป๋าไว้กินระหว่างนั่งรถไฟไป Dazaifu หรือ Yufuin ได้สบาย อิ่มและไม่เลอะมือ

ถ้าแบบดิบเข้มเกินไปสำหรับคุณ ลองแบบย่าง — เมนไทโกะทั้งแท่งย่างไฟอ่อนจนผิวด้านนอกเกรียมหอม เนื้อในยังนุ่มชุ่ม ความเผ็ดจะนุ่มลงและได้กลิ่นไหม้อ่อนๆ เพิ่มมา มักเสิร์ฟเป็นกับแกล้มในร้าน izakaya คู่กับเบียร์เย็นหรือสาเก รสเปลี่ยนไปจากแบบดิบอย่างชัดเจน หลายคนที่ไม่ชอบไข่ปลาดิบกลับชอบแบบย่างมากกว่า สั่งเป็นจานเล็กแบ่งกันกินกำลังดี

เมนูที่ฟังดูแปลกแต่กลายเป็นของฮิตประจำเบเกอรีฟุกุโอกะ — บาแกตต์ฝรั่งเศสผ่าครึ่ง ทาเนยผสมเมนไทโกะแล้วอบจนหอมกรอบนอกนุ่มใน เนยละลายซึมเข้าขนมปัง รสเค็มเผ็ดของไข่ปลาผสมความมันของเนยเข้ากันอย่างน่าประหลาดใจ เป็นของกินเล่นยามบ่ายหรือซื้อกลับโรงแรม เบเกอรีหลายแห่งในเมืองทำเป็น signature และมักขายหมดเร็วช่วงบ่าย

ไข่ม้วนญี่ปุ่นที่สอดไส้เมนไทโกะไว้ตรงกลาง — ไข่ตีกับน้ำดาชิม้วนเป็นชั้นนุ่มฟู ผ่าออกมาเห็นเมนไทโกะสีแดงส้มอยู่ใจกลาง รสไข่หวานอ่อนตัดกับไข่ปลาเค็มเผ็ดได้สวยงาม เป็นเมนูยอดนิยมในร้าน izakaya และร้านอาหารเช้า บางร้านเสิร์ฟร้อนๆ พร้อมหัวไชเท้าขูด กินคู่เบียร์หรือเป็นกับข้าวก็ได้ ดูเรียบง่ายแต่ต้องอาศัยฝีมือเชฟในการม้วนให้สวย

ของกินเล่นที่กินคู่เบียร์แล้วหยุดไม่ได้ — มันฝรั่งทอดหรืออบราดซอสเมนไทโกะผสมมายองเนส (mentai mayo) บางร้านโรยเมนไทโกะดิบด้านบนแล้วพ่นไฟให้เกรียม รสมันกรอบของมันฝรั่งกับครีมเค็มเผ็ดของไข่ปลาเข้ากันดีเกินคาด เป็นเมนูที่ร้าน izakaya สมัยใหม่และบาร์ในย่าน Daimyo ชอบทำ สั่งมาแบ่งกันกินระหว่างรอเมนูหลัก เด็กๆ ก็กินได้เพราะความเผ็ดเบาลงเมื่อผสมมายองเนส

เหตุผลหนึ่งที่คนแวะฟุกุโอกะคือซื้อเมนไทโกะกลับ — แบบสดแช่เย็นบรรจุกล่องสวยพร้อมน้ำแข็งแห้ง เก็บความเย็นได้ราว 24 ชั่วโมง เหมาะซื้อก่อนบินกลับ ส่วนแบบแปรรูปที่เก็บอุณหภูมิห้องได้ เช่น mentaiko pasta sauce, furikake โรยข้าว, mentai mayo และมันฝรั่งทอดรสเมนไทโกะ พาขึ้นเครื่องสะดวกไม่ต้องแช่เย็น ร้านใหญ่อย่าง Fukuya และ Kanefuku มีให้ชิมก่อนซื้อ เลือกระดับความเผ็ดที่ถูกปากได้